Я, два вампира и дракон

– Это раздражает, потому что они бестолочи, – с презрением бросила ведьма. – Даже Константин, который из всей троицы подавал самые большие надежды. Всерьез решить, что необученная женщина, которая до тридцати лет не знала о существовании высших, может заменить Андрея и помочь деревне, – это нонсенс. Хотя твоя выдержка достойна похвалы. – Она окинула меня долгим взглядом. – Я была уверена, что как только ты поймешь, зачем я сюда пришла, то начнешь визжать и звать телохранителей. В конце концов, без них ты никто.

Я пожала плечами и откинулась на спинку прадедовского кожаного кресла. Пусть Тереза и дальше поет хвалу моему спокойствию. Ей необязательно знать, как в действительности меня потряхивает внутри.

– Может быть. Раз уж я никто, тогда не соизволите мне объяснить напоследок пару вещей? Мы обе знаем, что из вашего капкана мне никуда не деться.

Впервые за весь вечер, включая праздник внизу, уголки губ ведьмы поднялись в довольной улыбке. Колдовала она великолепно, этого у нее не отнять. А еще она была слишком тщеславна, чтобы заметить, как я тяну время.

– Спрашивай, конечно, – милостиво позволила Тереза. – Преподам тебе последний урок. Хотя не представляю, зачем это тебе. Там, куда ты отправишься после смерти, это уже не пригодится.

– Кто знает. Вы сами ставили мне в плюс, что я оптимистично смотрю в будущее, а как выяснилось, после смерти людей не обязательно ждут только два пути – в рай или в ад.

Ведьма пожала плечами:

– Ты себя просто успокаиваешь. Я могу это понять. Возраст, знаешь ли… Наверное, хочешь узнать, каким образом я все это провернула?

– Нет. Это мне как раз известно, – ответила я, уловив отблеск изумления на ее лице. Как, кто-то просчитал ее гениальные ходы?

– Ну давай, – медленно сказала она. – Расскажи мне, как я действовала.

Прежде чем заговорить снова, я взяла второй бокал с другого столика в кабинете и разлила вино. Жаль, я не догадалась захватить с собой ничего из закусок. Беатриче говорила, что гави особенно хорошо с рыбой.

– Вина? – предложила я Терезе.

– Спасибо, нет. Но ты пей, пей, – усмехнулась она. – Проще будет повесить твою смерть на ореаду. Прямо у всех на глазах предложить хозяйке отравленное вино – о чем она только думала?

Ведьма зацокала языком, осуждающе качая головой. Я сразу отставила бокал. Понятно, что никакого яда там нет – Тереза добавит его, когда разделается со мной. Просто желание что-то пить исчезло.

– О вашем участии следовало догадаться с того же момента, как украли договор, – начала я. – Вас выдал уже круг, который вы начертили углем, убив так не вовремя попавшегося на пути слугу. Круг отзыва демона, пусть даже это домашняя прислуга, почти идентичен с кругом призыва, который вы сами же чертили в ночь нашей первой встречи с Леонардом. Убийца управился с символами так быстро, что его не успели застать вампиры, – признак большого опыта в таких делах! Нас смутило только то, что круг мог нарисовать кто угодно. Даже Костя, хотя он не колдун. За свою адвокатскую карьеру он делал это тысячи раз, помогая клиентам. Призвать он никого не призовет, но круги чертит идеально.

– Верно, – согласилась Тереза. – Это не доказывало абсолютно ничего.

– Да. К сожалению, как и возможность предвидения кражи. Сибилла, которую вы подставили, предупреждала, что заглянуть в будущее способна почти любая ведьма, если она достаточно сильна или у нее есть подходящий артефакт. А кто в Серените из ведьм сильнее вас?

– Тоже не доказательство. Инквизиторы пользуются помощью ведьм и колдунов. Это мог быть кто угодно из них.

– Хорошо, – терпеливо произнесла я. – Дальше. На совете в церкви вы старательно отговаривали нас обращаться к Козимо и ритуалу замены души. Но потом, когда я удачно выудила его описание у Леонарда, вы возражали на редкость вяло: поняли, что уже не отвертеться. К тому же у вас в голове созрел другой план. Если Джеронимо не удалось отрезать меня от мистической связи с замком, убрать барьеры и впустить колесничих, можно сделать это во время замены духа. Ведь без него барьеры становятся слабее.

– Интересная догадка, – признала Тереза. – Еще что-нибудь?

Кажется, этой женщине нравилось слушать о том, как она гениальна. Ну и отлично. Мне это только на руку.

– Вы все время старались держаться поближе ко мне. Например, заключение нового договора на домашних демонов. Если у меня, ведьмы с однодневным стажем, на днях получилось вызвать Леонарда, то заняться этим мог вообще любой. Но пришли именно вы, главная ведьма общины, у которой по идее навалом других забот. Вам хотелось удостовериться, что все под контролем и я не выкину никаких фортелей.

– И я правильно сделала. Ты оказалась с сюрпризами.