Я — джедай!

Я провел немало часов в бесплодных поисках, как использовать это открытие против Тавиры. Конечно же, я не мог поделиться этой проблемой с самыми близким друзьями. Однажды вечером мои тяжелые раздумья прервал Йакоб Найв, который вызвал меня к себе в кабинет. Я знал, что пилотов, которые участвовали в битве на Кса Фел, вызывали к их командирам и задавали какие-то вопросы, и вот дошла очередь до «Выживших». Пилоты других банд не распространялись о том, что происходило на этих допросах, но я так понял, что ни один из них понятия не имел о том, что с ними делали на самом деле.

* * *

Я вошел в кабинет, козырнул капитану Найву и адмиралу Тавире, затем сел на третий стул, стоящий у его стола, спиной к двери, ведущей в примыкавшую комнату. Адмирал Тавира, одетая в черный летный костюм пилота, короткую куртку и кепку такого же цвета закинула ногу на ногу и нетерпеливо ею покачивала.

— Спасибо, что нашли время зайти к нам, капитан Иданиан.

Я кивнул:

— Рад стараться, адмирал. Чем могу быть полезен?

— Я хочу кое-что выяснить о битве при Кса Фел. Как вы наверняка знаете, в прошлом мои советники всегда довольно легко вытаскивали «Возмутительный» из беды. На Кса Фел у них ничего не вышло, потому что они почувствовали присутствие.

— Присутствие? — я нахмурился. — Не уверен, что понимаю вас.

— Ты знаешь, кто такие рыцари-джедаи? — вопрос прозвучал мягко и почти чарующе. Кончик ее розового язычка увлажнил ей губы, пока она дожидалась ответа. Ее взгляд сиял внутренней энергией. Все ее жесты и оттенки голоска обещали награду за честный ответ, и я с удивлением обнаружил, что меня неудержимо тянет исповедаться ей. В памяти всплыло обещание Экзара Куна о том, что я буду обладать ею, затем этот образ сменился воспоминанием о Миракс, и я слегка вздрогнул.

Вздрогнул и почувствовал, что кто-то хочет пробраться в мое сознание. Чужой разум коснулся моего осторожно, даже робко, словно по поверхности моего сознания катался пушистый малышка нерф. Не будь я знаком с Силой, я бы вовсе не заметил этого присутствия или списал бы его на пронзительный взгляд Тавиры. Несмотря на то что я обладал рудиментарными навыками обращения с Силой, я предпринял все усилия для того, чтобы предотвратить глубокое проникновение.

Я вспомнил, как Люк проник в мое сознание, заставив свои мысли течь рядом с моими. Я перевернул это технику наоборот. Раз им нужна была информация о джедаях, и Силе, пожалуйста, я поделюсь ею. Я припомнил все, что видел о рыцарях-джедаях в дешевых голографических драмах, все сплетни и слухи, которые слышал о них. Собрав все эти образы до кучи, я выдал их тому, кто прощупывал меня, заключив остальные — настоящие — знания в прочную оболочку.

— Знаю, адмирал, — я покраснел и потопил взгляд. — Я фанател от них, когда был совсем маленьким. Я смотрел о них все драмы, какие только можно было, потому что это здорово бесило моих предков. Я не понимал, какую угрозу это увлечение представляет для моей семьи и какую угрозу представляли для Империи джедаи. Я знаю, что Новая Республика заявляет о том, что несколько джедаев воюют на ее стороне, и мне кажется, один из них повинен в гибели Кариды.

— Так оно и есть, — глаза Тавиры стали ярче. — Во время битвы при Кса Фел мои люди почувствовали присутствие джедая. Тебе известно что-нибудь об этом?

Я закинул голову назад и расхохотался:

— Ха, теперь мне все понятно.

Она нахмурилась:

— Что именно?

— Протонные торпеды. Это он выпустил их по «Возмутительному».

Найв покачал головой:

— С этого места поподробнее, пожалуйста.

Я заглянул им обоим в глаза, поддавая в мои мысли оттенок ужаса:

— Этот джедай, Люк Старкиллер, Шлюз Дарклайтер, Биггс Скайуокер или как его там… Он использовал протонные торпеды, чтобы уничтожить звезду смерти на Йавине. Теперь мне понятно: это он выстрелил по вашему кораблю. Я сражался против Разбойного эскадрона, а он ведь и был основателем этой эскадрильи.

Я почувствовал, как удивление на лице Тавиры находит отклик в том чужом присутствии, что проникло в мои мозги. Однако оно исчезло, как только удивление на лице адмирала сменилось улыбкой.

— Я потрясена, капитан Иданиан. Больше никто не догадался связать Разбойный эскадрон с этим джедаем.

— Даже ваши советники?

— Нет, даже они не догадались, — она стукнула плеткой по руке в перчатке. — и как это пришло к тебе в голову?

Я прищурился:

— Этот пилот «крестокрыла» почти достал меня. Я знал, что он из Разбойного эскадрона, но уже потом, анализируя свои действия, я понял, что мне нужно побольше о них узнать. У них захватывающая история. Даже вы в ней упоминаетесь.

Она вскинула голову, и ее взгляд стал ледяным:

— У меня была с ними пара стычек, но ни разу там не было джедая.

Как я ни старался, я не мог унять дрожь.

Она заметила это и улыбнулась:

— Ты выжил после схватки с ними, как и я. Разве это не делает нас родственными душами?

— Это делает нас обоих выжившими.

— Ты гордишься тем, что ты — выживший?

Я покачал головой:

— Я горжусь тем, что я — победитель.

Ее глаза слегка округлились:

— А ты всегда побеждаешь?

— Пока что.