Я — джедай!

— Ничего не выйдет. Именно потому, что я знаю, кто ты такой. И знаю, что если бы захотел стать моим личным шофером, ты не стал бы искать со мной встречи наедине. Ты хочешь чего-то другого, и я готова спорить на что угодно, это «другое» требует, чтобы ты остался здесь. Итак, выкладывай, — и она начала сбрасывать вещи в свой ранец.

Я кивнул.

— Во-первых, я думаю, что все ученики, которые попали под влияние Экзара Куна, так или иначе были связаны с темной стороной в прошлом. Стриен как-то задал мне вопрос, который я счел тогда незначительным, но это может быть ниточка, которая выведет меня на Экзара Куна. Не могу подтвердить этого в отношении Кипа или Ганториса, но мне кажется весьма логичным, что того, кто оступился раз, гораздо легче заставить свернуть на прежний путь.

Лейя на секунду замерла, задумавшись.

— Тогда Кам — следующая вероятная мишень Куна.

— И достаточно сложная, но вероятность этого остается, — я опустил взгляд. — Стриен остается источником опасности. Не могу пока говорить об остальных, но у Бракисса имперские корни, что делает его легкой добычей ситха.

— Верно. Что еще?

— У нас есть одна большая проблема с Экзаром Куном. Если мы изолируем всех, кто находится под подозрением, он может понять, что мы что-то затеваем.

— И он может использовать эту возрастающую паранойю как способ проникнуть в сознание тех, кто еще не испорчен, — Лейя закрыла ранец. — Так есть ли у нас решение проблемы, или начнем эвакуацию Йавина?

— Пока где-то рядом на непобедимом корабле летает Кип? Нет, спасибо. Мы — единственные, кто может стать у него на пути в случае его возвращения, а также последняя надежда на изгнание Экзара Куна с этого шарика.

— Эвакуация не годится. Проблема все еще остается, — она задержала взгляд на моем лице, по которому расползлась улыбка. — Я ненавижу, когда коррелиане так улыбаются. У Хэна такая ухмылка обычно означает, что он собирается проиграть «Сокол» в сабакк, вернув его Ландо.

— Нет, на этот раз должен проиграть Экзар Кун. В этой партии он сам себя переиграл, — моя улыбка стала еще шире. — Твой брат обнаружил у меня замечательную способность внушать свои мысли остальным. От того, насколько хорошо я знаю их, той степени близости, которую я чувствую с ними, зависит то, насколько глубоко мне удастся проникнуть в их сознание. Прошлой ночью, после того как мне удалось нейтрализовать Стриена, внушив ему мысль о том, что ему удалось все, что он планировал, ко мне заявился Экзар Кун. Он старался переманить меня на свою сторону, но я сопротивлялся. Он много знает обо мне и старался манипулировать мной.

Лейя слегка улыбнулась, и мне стало понятно, почему тысячи сердец бойцов Альянса были разбиты, когда она вышла замуж за Хэна Соло.

— И пока он манипулировал тобой, ты многое узнал о нем. Ты можешь выследить его, когда он активен?

— Думаю, да. Мне также кажется, что эти «проявления» отнимают у него много сил. Я думаю, он ляжет на дно, возможно, будет пытаться внедриться в сознание Стриена, чтобы узнать, что мы делаем.

Она кивнула:

— И ты можешь вклиниться в этот «сеанс связи», чтобы обмануть его?

Я кивнул:

— Тем самым выиграв время, чтобы найти способ справиться с ним.

— Хорошо, очень хорошо, — ее глаза сузились. — Я не могу оставить тебя за главного — он сразу же заметит изменение в привычном ходе вещей и выделит тебя как лидера.

— Точно. Мне тоже не следует высовываться. Буду сидеть тихо, пока мой план не сработает или все пойдет слишком уж плохо, — я отошел от двери, выпуская Лейю в коридор, и она зашагала к турболифту. — Я знаю, что могу купить нам время, но не очень много. Кун восстанавливает силы такими темпами, что будет готов на новые шаги уже завтра, если не сегодня ночью.

— Я знаю, что ты сделаешь все, от тебя зависящее, — она остановилась у турболифта и протянула мне руку. — Да пребудет с тобой Сила.

— И с вами.

— Надеюсь на это, — она мрачно улыбнулась мне и, когда двери турболифта уже закрывались, добавила: — У меня такое предчувствие, что она понадобится нам обоим.

Глава 24

Остаток дня я провел, работая над «охотником за головами», заканчивая ремонт. Я попросил Стриена помочь мне, хотя я и не нуждался в помощи. Просто я хотел, чтобы он был поближе ко мне. Некоторые ученики опасались его, и с учетом произошедшего это было вовсе неудивительно. Пока он помогал мне, я мог присматривать за ним, чтобы принять меры, как только Экзар Кун вновь попытается завладеть им.

Я также с помощью Стриена предложил Куну в качестве приманки «охотника за головами». Старый газоразведчик знал достаточно о пилотировании кораблей, чтобы взлететь на истребителе и отогнать его со взлетной полосы в ангар, но оружием, похоже, он пользоваться не умел. На корабле Мары уже не было того набора вооружения, которым он был оснащен при создании. Пусковые установки кумулятивных ракет были демонтированы и заменены центральным ионным орудием. На каждом крыле по-прежнему было по три бластера, но они были настроены на режим спаренного огня, чего я лично не стал бы делать.