Я! Еду! Домой!

Теперь уже слева от меня потянулась песчаная обочина с редкими кустиками, и я свернул прямо на нее, почувствовав, как начали немного вязнуть колеса, а затем, наплевав на все развязки, скатился на поперечную Эйреби прямо по откосу, подняв тучу пыли и забуксовав было на канаве. Но все обошлось, грузовичок вскарабкался на асфальтовую ленту дороги, и я поехал на юг, прикидывая уже теперь, как доехать до нужного места, избегая улиц центральных, где могут быть опорные пункты военных, полиции или национальной гвардии.

Дорога сразу вынесла меня за пределы городской черты, справа мелькнули какие-то склады, стройки, затем снова замелькали поля. Этот район я знал плохо, но зато понимал, в каком направлении я еду. Поэтому решил двигаться «лесенкой», забирая к западу при каждом удобном случае, но лишь после того, как проеду трейлерные поселки, что потянулись в некотором отдалении от меня справа. У меня на них теперь что-то вроде идиосинкразии развилось.

Асфальт обычный превратился в асфальт, засыпанный песком, а затем дорога уперлась в пустыню, сворачивая направо под прямым углом. Поля закончились. Ну, мне направо и надо, как раз на запад получается. Вскоре эта дорога стала и вправду на дорогу похожа, с обеих сторон замелькали какие-то крошечные фабрички по сортировке и упаковке всякой сельхозпродукции, фермы, что-то еще, затем дорога по диагонали отклонилась влево, и я сначала обрадовался, решив, что я так и смогу объехать главные улицы по окраине, но потом радость моя испарилась. Я сообразил, что таким образом попаду на Тринадцатую окружную, которая выведет меня прямо к авиабазе морской пехоты, и вот там могут появиться проблемы.

Начал забирать левее, стараясь оставить справа аэропорт и авиабазу. И кажется — правильно. Даже отсюда мне было видно, что летное поле патрулируется морскими пехотинцами на «хамви» с крупнокалиберными пулеметами на крыше, а в тех местах, где ее раньше не было, появилась спиральная колючка вроде нашей «егозы». В которой, кстати, в нескольких местах застряли трупы. А здоровый экскаватор, охраняемый бронетранспортером М113, копал неслабый ров по всему периметру.

В конце концов авиабаза осталась справа, а я выскочил на пересечение с Южной Четвертой, где и свернул на север, уже туда, куда мне и надо. Дорога пошла прямо, оставляя опасные для меня (а может и не опасные) военные владения по правую руку, и стрелой втыкаясь в пыльное тело города в приличном районе, застроенном домами с бассейнами в задних дворах. Четвертая — это вообще главная магистраль Юмы, проспект типа. Широкая четырехполосная улица, обильная рекламными щитами, светофорами и дешевыми закусочными.

Первое, что я увидел, стоило мне въехать в черту города — четверых мертвецов, обгладывающих лежащий посреди дороги труп. Прямо посреди проспекта. Ни людей, ни машин вокруг не было. Вообще весь пейзаж выглядел слишком уж пустынным, даже странно.

Не удержался, притормозил, высунув в окно ствол трофейной «беретты», да и застрелил двоих, быстро всадив по пуле в затылок каждому. Исключительно для того, чтобы испытать оружие, которое не подвело. Но двое других отреагировали неожиданно резво, отскочив в стороны на четвереньках, да и морды у них были уже не так, чтобы очень человеческие, поэтому я счел за благо дать по газам и рвануть вперед, подальше от них. А заодно обнаружил, что плотно прижатый тампон прилип намертво к ране на моем лице и процесс отдирания его оттуда угрожает стать немалой проблемой. Но это потом, сейчас мы его отдирать не будем. Лучше подклеим немного.

Затем чуть снизил скорость, глазея по сторонам. Людей на улице почти не было, но признаки их присутствия имелись. Возле домов стояли машины, кто-то выглядывал в окно, в одном месте я наткнулся сразу на пятерых убитых зомби, где попутно сделал еще одно открытие — зомби не чужды каннибализма. Потому что возле них на четвереньках стоял еще один мертвяк и увлеченно объедал мясо с руки упитанной девчонки-подростка, чьи рыжие волосы на фоне синевато-бледного разлагающегося лица выглядели как дурная шутка. Я притормозил напротив него и выстрелил снова, через выбитое пассажирское окно, на этот раз из «че-зета», исключительно с той же целью — испытать пистолет. Тяжелая пуля сорок пятого как кувалдой опрокинула мертвяка назад, выстрел тяжело саданул по ушам в тесном пространстве кабины, а я задумался. А что с ним станет, когда он нажрется мертвечины от таких же как он сам? Тоже в «живчика» превратится? Тогда нам вообще пропадать.

Я повернулся вперед, намереваясь тронуться с места, и столкнулся с крайне неприятным сюрпризом — из-под капота валил пар. Хорошо так валил. Взгляд на датчик температуры воды — а он не работает, на нуле стрелка. Наверняка пулей повредило. А на ходу пар назад относило, почему и не заметил.