Я – эфор

– За один цикл сделали, – объяснил Ахей. – Наняли лучшего скульптура-эфора, Мита Соу. К нему очередь на десятки циклов, но он все отложил и приехал к нам. Денег за работу не взял, мы оплатили только материалы. Идем?

Я взял девочек за руки, и мы зашагали к Скале. Эскорт, встав по сторонам, чеканил шаг. Ботинки ритмично били в покрытие, звук их походил на стук метронома. Я слышал его на Земле. Мы подошли ближе и встали.

Композицию создавал гений. В центре ее были две фигуры. Раненый воин, опираясь на стену, стрелял в набегавших врагов. Лицо его выражало гнев и ярость. У ног воина лежала женщина. Запрокинутая голова, безжизненно смотрящие в небо глаза. И прекрасное лицо той, чью красоту не смогла изуродовать даже смерть. За спиной пары, вырезанные прямо в Скале, проступали фигуры курсантов и преподавателей – одни выпуклее, другие словно уходящие в камень. Взгляд мой скользил по их лицам. Синхай, Карейя, Крушнир… Скульптор изобразил их с потрясающим сходством, придав лицу каждого из погибших особое выражение.

– Папа! – сказала Аля и указала на скульптуру воина. – А кто эта тетя? Почему она лежит? Ей больно?

– Нет, – сказал я, проглотив комок. – Ей больше не больно. Надеюсь, Сущий послал ей хорошее Перерождение. Я помню тебя, Алейя!

– И она помнит, – внезапно сказала Настя. – И радуется за тебя. Так она говорит.

– Что?! – ахнула Мирхей. – Ты слышишь Ушедших?

– Это правда, девочка? – склонился вождь к Насте.

– Она более не Ушедшая, – ответила дочка. – Сущий послал ей Перерождение. Теперь ее зовут Нойя, и ей скоро два годика.

– А родители? – поспешила Мирхей. – Как их зовут?

– Она говорит, что это нельзя знать – Сущий не позволяет. И она более не заговорит с нами. У нее новая жизнь, она хочет быть Нойей. У нее добрые родители, она не хочет их огорчать. А со мной говорит из-за папы. Она очень любила его и рада, что он здесь.

Настя смолкла. Повисла тишина. Все, включая солдат эскорта, не сводили глаз с Насти. «У девочки уникальный дар, – сообщил Мозг. – Она слышит прошедших Перерождение. Служители культа набегут…» «Так я ее и отдал! – возразил ее. – Утрутся! Она моя дочь».

– Прошу всех, – я обвел взором присутствующих, – никому не рассказывать об услышанном. Секрет Федерации!

Все закивали. Если эфор объявил что-то секретом, так этому и быть.

– Продолжим, – я повернулся к монументу. – Я помню тебя грей-эрчи Синхай. Тебя, Карейя, и тебя, Крушнир. Курсанты Эрайя, Назир, Сойя…

* * *

Марина потянула дверь и вышла на террасу. Муж сидел в кресле и смотрел на закат. Незнакомая Марине звезда догорала в небе, прячась за горизонт. «Красиво! – решила Марина. – Как на Земле».

Муж не заметил ее появления. Сидел со стаканом в руках, не сводя глаз с неба. Губы его двигались: он что-то шептал. Что? Молитву? Или говорит с погибшей женой? Ревность кольнула Марину в сердце. Она замерла, не зная, остаться или уйти? Победило первое. Она подошла и обняла мужа за шею. Он погладил ее по руке.

– Как девочки?

– Угомонились, – сказала Марина. – Заснули. Мозг помог уложить. Столько впечатлений!

– Трудный день, – согласился муж.

– Этот белый бык…

– Нулан.

– Ага! – кивнула Марина. – Зачем нас катали на нулане?

– Обычай. На белом нулане возят молодоженов. Мы поженились на Земле, но шухья захотели видеть свадьбу здесь.

– Девочки в восторге. Спрашивали: когда снова?

– Когда соберутся замуж, – муж поставил стакан на столик. – Иди ко мне!

Марина скользнула к нему на колени. Замерла, положив голову ему на плечо. Он погладил ее по спине.

– Тяжело было вспоминать? – спросила, чмокнув его в щеку.

– Нелегко, – согласился он, – но нужно. Воспоминания – часть нашей жизни.

– Шухья похожи на нас. Как и мы, поминают погибших, ставят им памятники.

– Потому и сильны. Народ, который помнит своих предков, нельзя победить. Потерявшие память гибнут. На Земле это было.

– Я скучаю по ней, – сказала Марина. – Здесь хорошо, но тянет домой. Мы вернемся?

– Да, – сказал муж. – Только не знаю, когда. Возможно, лет через пять, возможно – больше. Но мы обязательно прилетим.

– Уверен?

– Не сомневайся! – улыбнулся он. – Я все сделал для этого.

– Конечно! – согласилась Марина. – Ты у меня умный. Принц Галактики.

– Эфор, – возразил муж.