Надя еще ни разу не видела Кешу в таком встревоженным состоянии. Даже когда к ним пристали хулиганы, он был куда спокойней.
— Все в порядке? — спросила она уже за порогом.
— Не знаю, — он повернулся и столкнулся нос к носу с небритым мужчиной средних лет с небольшим пивным пузом.
— Добрый день, меня зовут Кувалда, — сказал он, не сводя взгляда с Иннокентия. — Я местный арендодатель.
— О, здравствуйте, — улыбнулась Надя и встала между мужчинами.
— Очень приятно, — осторожно ответил Иннокентий.
В воздухе повисло напряжение, которое было заметно даже невооруженным глазом.
— Я к Тягачу, — наконец, нарушил тишину Кувалда и глянул через ее плечо на Трофима, который уже думал закрывать дверь.
— Тягач? — удивилась девушка.
И тут спутник аккуратно обнял ее за талию, и они вышли на лестничную площадку.
Пока оба спускались, Кувалда продолжал безмолвно следить за ними, не скрывая любопытства. Он подошел к перилам и молча наблюдал.
Когда же пара села в машину, Надя не выдержала.
— Да что происходит, Кеша? Скажи, пожалуйста.
— Знаешь, у твоего босса очень необычные знакомые…
— Ну все, заходим, — кивнул Белозеров, когда мы добрались до нужного метеорита.
Погоня за преподавателем забрала у меня изрядный запас сил. Бегали мы какими-то окольными путями, огибая развалины и разрозненные куски разных миров.
— Погодите, Василий Клавдиевич, дайте отдышаться!
Он подошел ко мне со спины и толкнул в купол. Следом прыгнул сам.
Лора с Болванчиком моментально приступили к делу: сбору информации и разведке.
Я же, наконец, смог разглядеть, куда привел меня Белозеров.
Скалистая пещера с кучей ответвлений. Размеры были внушительные. Около десяти метров в высоту. Те, кто прорыл такие норы, весьма огромен. Хотя чем больше тварь, тем громче падает. Да и энергии с нее будет прилично.
Цель нашлась глубоко внизу. Но не это самое интересное.
Тут обитали магмовые черви, которые и рыли проходы. Судя по названию, прикасаться к ним не стоило. Будем сражаться дистанционно. Из уроков по монстроведенью я знал, что эти черви, хоть и выглядели жутко, но вполне безобидные создания. Ты их не трогаешь, и они ползут стороной.
Угрозу представляли совсем другие твари: небольшие драконы, размером со льва. Лора нашла их скопление, и меня они очень заинтересовали.
— Нада! — довольно покривлялась она, выводя мне картинку.
— Очень!
Когда у меня в хранилище плавал духовный монстр, я решил изучить, что это такое. Все же раз кто-то знал, что он способен разрушать внутренние хранилище, значит, и информация о нем имеется.
Но нашел я сведения только в закрытой части библиотеки, куда нам выделили доступ во время Универсиады.
Это были душевные дракониды, быстрые и хитрые твари. Только совсем слабенькие по сравнению с тем, которого подхватил я.
Они мигом напали на меня все вместе. С ними оказалось непросто сражаться из-за плотной, практически непробиваемой чешуи. После смерти их души можно было заточить в специальные кристаллы или во внутреннее хранилище.
Первое время, когда их обнаружили, погибло много истребителей, пока не придумали, как их доставать из внутреннего хранилища. Извлекать души надо в первые несколько часов, иначе процесс необратим. Драконид разрушит все каналы и потоки, а потом просто убьет носителя. Но мне это не грозило, по одной причине…
— Так, Михаил! Наша, точнее, твоя задача уничтожить кристалл, не убив ни одного драконида! — разбил мои планы вдребезги Белозеров.
— Эм, вы уверены? Может все же парочку?..
— Исключено. Ты, возможно, не знаешь…
— Знаю, я читал про их свойства, — перебил я препода, а сам начал думать, как незаметно уничтожить всех тварей и отправить в хранилище.
— Тогда чего я тебе рассказываю⁈
Я только вздохнул.
— Лора, есть план?
Похоже, без Лоры шансов маловато.
— В целом, можем убить их через Болванчика, — ответила она. — Но тогда в астральной форме драконы долго не проживут.
— Зараза. Еще варианты?
— Если отвлекать Белозерова, то можно поубивать парочку. Черви безобидны. Но если их разозлить, довольно опасны.
— Предлагаешь выманить их на Белозерова? А если он пострадает? Мне этого не надо.
— Он не пострадает. Болванчик будет за ним приглядывать, да и костюм способен выдерживать температуру червей. По моим данным, даже если его проглотят, он сможет вылезти… Ну если не через рот, то через другие отверстия.
— Не хотел бы я подвергать его такой опасности…
— Костюм позволяет быстро двигаться! Они даже до него дотронуться не смогут.
— Нет.
— Миша, когда ты закроешь метеорит, твари разлетятся!
— Отложим. Все, хватит пререкаться!
Я подошел ко входу в туннель, и Лора вывела мне интерактивную карту подземелий. Лабиринт был тот еще.
— Есть ограничения во времени? — поинтересовался я у Белозерова.
— Нет.
— А если, все же, на меня нападут дракониды?
— В этом костюме мне будет легче тебя спасать, но… — он развел руками. — Я бы не советовал.
Вот оно что. Кажется, решение пришло само собой.
Лора появилась передо мной в варварском костюме и недовольно пошагала вперед.
— Ты что, обиделась? — удивился я. Хотя с последними словами я немного переборщил.