Я это все почти забыл

комой внешней среде, освобождался от трепета перед опасностями, был тер-

пелив и непредсказуемо взрывчат, часто через край, в жестоких стычках или

в веселом застолье. У русских князей появлялись жены-монголки из родови-

тых семей, от них пошли скуластенькие и слегка темнокожие наследники,

среди русской знати и духовенства появлялись обращенные в христианство

выходцы из монгольских (татарских) семей.

Не я один задумывался, в какой мере русская солдатская масса, при-

шедшая в Прагу, ощущала себя исторической частью России, ее армии.

С одной стороны, они потомки дружины Ермака, двинувшейся в ХVI ве-

ке на восток за пушниной, приводя «под государеву руку» местные племена

и роды, еще не успевшие сложиться в народности. За полвека русские люди

закрепили за собой бассейны сибирских рек от Урала до Тихого океана; каза-

ки, стрельцы, крестьяне рубили избы и брали в жены молодых аборигенок.

Они стали предками особого типа русского сибирского населения, сохранен-

ного до наших дней: людей славянского облика с суженными черными гла-

зами, у которых мятежная русская душа уживается с азиатской созерцатель-

ностью, неспешностью, невозмутимостью. Новые ощущения входили в рус-

ский народный характер и рождали несовместные черты – от способности

блоху подковать до непонятного европейцу разгильдяйства. Бескрайние

пространства усиливали тягу к сближению племен и народностей; эту тягу

одни назовут «собиранием земель», другие в ней увидят импульсы к новым

экспансиям как к залогу преуспевания государства. Их потомки в солдатской

форме будут сидеть на броне танков, изумленно разглядывая Прагу, давая

умствующим публицистам повод назвать их внезапное появление встречей

Европы и Азии.

С другой стороны, в солдатах 1960-х годов не было ничего от амбиций

русских воинов петровской и послепетровской России, особенно поры 1812

года, когда война была воистину народной и от их штыка бежали дотоле

непобедимые полки Наполеона. Но после громких побед было и поражение в

русско-японской войне 1904-1905 годов; разгром от маленького островного

государства надолго поколебал самомнение армии и надежду на успех, пока

нет стимула всем миром защищать отечество. Наступательный дух возрож-

дали большевики: с начала 1920-х годов в коминтерновских военных лаге-

рях в Сибири готовили монгольские, китайские, корейские, тибетские, аф-

ганские, индийские, японские боевые отряды, способные в своих странах

раздуть «пожар мировой революции». Это удалось только в кочевой Монго-

лии. Приготовления и локальные войны на разных континентах, которые

вел Советский Союз, для российского народа не были священными. Высо-

чайшее чувство любви и самопожертвования всех охватило только при

нападении гитлеровской Германии; у меня хранятся письма отца с фронта, и

я знаю, о чем пишу.

А советских танкистов в Чехословакии в 1968 году что могло вдохно-

вить, возвысить их души до состояния, которое в Отечественную войну при-

ходило к людям само, не дожидаясь приказов, политбесед, трибуналов? Что

надо «положить конец нарастанию кризиса в братской cтране»? Отвести в

ней «угрозу социалистическим завоеваниям»? Сместить неугодных Кремлю

Дубчека, Смрковского, Кригеля? Опередить чужие армии и вторгнуться в Че-

хословакию?

И свою жизнь отдать за это?

Я помню, как прилетел в Мозамбик важный партийный функционер. На

собрании в посольстве он с гордостью говорил о том, что никогда еще в сво-

ей истории Россия не закреплялась так далеко от Кремля – на южных рубе-

жах Африки. Мы добрались сюда, продолжал он, с военной техникой, воен-

ными советниками, гражданскими специалистами, и не намерены отступать.

Мы пришли навсегда. «Отныне здесь южный форпост нашей Родины!» Его

так распирал патриотизм, что не оставлял времени подумать, зачем русско-

му мужику и его семье «форпост» на бедном чужом материке.

Никто не вправе упрекнуть безответных солдат, выполнявших приказ

командования. Они не ожидали, что чехословацкая армия не будет им ни в

чем препятствовать, станет наблюдать за ними из казарм, и войска НАТО

останутся на своих местах, не двигаясь, не собираясь с ними соперничать. И

полумиллионная армия пяти стран с танками, артиллерией, авиацией, со

всей своей боевой мощью, вторгшись в маленькую страну посреди Европы, к

изумлению чехов и словаков и к полной растерянности российских солдат и

офицеров, не имела представления, что в оккупированной стране делать

дальше. Когда первое оцепенение прошло, их никто не боялся. Вспомним:

люди смеялись над ними.

Такого психического надлома российская армия еще не знала.

С ним придется воевать в Афганистане и в Чечне, а там не чешский

менталитет; войны нам принесут тысячи цинковых гробов и массу солдат,

молодой цвет нации, покалеченный физически и психически.

В феврале 2003 года я прилетел в заснеженный Улан-Батор. С монголь-

скими приятелями Доржи и Очиром мы ехали в машине от аэропорта Буян-

Ухаа по обледенелой дороге в город. Справа от дороги по белой степи брел