Я, физрук-профессор магии

Поначалу, когда я пригласил Пиви за стол, он заартачился, мол не пристало обслуге трапезничать с хозяином. Но я его быстро уломал, предложив идею, что мы не в школе, а на природе. В походе, у веселого костра на свежем воздухе. Там то уж не до сословий. Повеселев, эльф нашел в моих рассуждениях зерно истины. Пил он достойно и пришел в полный восторг от моих тостов и прибауток, стараясь запомнить и применить тут же каждую фразу.

Я с упоением жевал сочную свиную сосиску. Умм, дома такие днем с огнем не сыскал бы! Твердой рукой наполнил кубки и спросил у эльфа, чей нос-рубильник постепенно приобретал насыщенный свекольный цвет:

- Пиви... По батюшке то тебя как?

- Простите, профессор, не понял. А-а-а... Фамилия? У нас нет фамилий. Только прозвища. Вот отца звали Рори. Рори Кленовый лист.

- А твое прозвище?

- Еще не заслужил. - тоскливо отозвался Пиви и поднял кубок. - За семью!

- Истину глаголешь, браток. Поехали.

После третьего кубка стало совсем хорошо. Я отломил кусочек хлебушка. В жизни такого не едал. Или уже забыл вкус настоящего, Советского. Пожалуй, в проживании в этом мире есть свои огромные плюсы в виде натуральных и качественных продуктов питания. А проблему с водкой мы решим, решим... Я положил на краюшку пласт пахучего сыра и с удовольствием откусил. Жуя, по-отечески сказал:

- Слышь, Пиви... Когда никого нет рядом, за столом можешь звать меня Толиком.

- То-ли-ком? - эльф пьяно икнул.

- Угу. Это мое, хм... Прозвище в старой школе. Толик. Толян. А еще меня любили называть Анатолий Александрович. Но, боюсь, это тебе не выговорить.

Обалдевший эльф даже не стал пытаться. Он потянулся к бутылке, но я шутливо погрозил ему пальцем.

- На переправе не меняют коней, а за столом руки. Я налью.

День уверенно катится к вечеру, вино и закусь были превосходными, мое настроение повышалось. Но даже слегка поддатым, я не забывал, где нахожусь, кем я стал, и что мне тут еще жить и жить. Поэтому я начал потихоньку расспрашивать тепленького эльфа на интересующие меня темы.

- Ты давно в школе работаешь?

- Еще застал прежнего директора, а профессор Дуплус уже сорок лет как занимает свой пост.

Я присвистнул.

- Не хило. А по тебе и не скажешь. Я вот только тридцатку оттарабанил учителем физ... Тьфу, ну, по защите от этих, сил темных, короче!

- Срок жизни эльфа больше, нежели человека. Даже волшебника, - скромно потупился Пиви, засовывая длинный нос в кубок.

- Ты уже говорил, что твой прежний хозяин был тем еще пи... Подонком, в общем. Верно?

- Ага. Вы хороший человек и могучий волшебник, профессор. Покойный Злобнус тоже был сильным чародеем. Но дрянным человеком.

Эльф, поежившись, воровато оглянулся. Как бы кто не послушал его крамольные речи! Он доверительно наклонился ко мне. Я весь обратился в слух.

- Никто не огорчился, когда он умер. Все слова директора о невосполнимой потере и жалости по умершему коллеге не более чем пустая ложь. Вежливые слова без смысла. Злобнуса боялись ученики и не любили учителя. Хотя знатоком магии и преподавателем он был отменным.

- Так от чего он ласты то склеил?

- Ласты? - выпучил глаза Пиви. - Я не знаю, умел ли он плавать...

- Ну, в смысле, отчего помер?

Эльф забросил в широко раззявленый рот сосиску, проглотил ее мне на зависть, и сказал:

- Ну, старым он не был. По-человеческим меркам. Ваш ровесник, наверно. Просто однажды лег спать и не проснулся.

Я невольно перевел взгляд на задернутую пологом балдахина кровать. Что, этот неприятный тип окочурился здесь, на этой постели, в которой я уже спал?! Пиви проследил за моим стекленеющим взором и поспешно замахал руками:

- Нет, нет, профессор! Не волнуйтесь. Злобнус умер не здесь. Его нашли в гостиничном номере в долинном городке. Он, бывало, на выходных спускался туда. Там же и ночевал.

- Городок в долине?

- Да, Самервилль. Отрада для учащихся. Он недалеко от школы, можно пешком дойти за пару часов.

- Любопытно...- я оторвал от гуся истекающую жиром ножку и впился зубами в хрустящую, ароматную корочку. И тут я вспомнил, о чем чуть было не забыл спросить у Пиви. Скорее всего, это пустяк и никчемная глупость, но узнать не помешает.

Но сначала я разлил остатки вина из первой бутылки по кубкам и провозгласил:

- Давай, Пиви... Пав... Павлик, буду звать тебя Павликом. За столом, не забыл? За здоровье!

- Дрогнули... Ээээ... Вздрогнули!

Мы выпили и я спросил:

- А что это за треп о каком-то Темном властелине?

Пиви секунду ошарашенно смотрел на меня, затем отставил кубок в сторону и неуверенно улыбнулся. Я весь насторожился.

- Понимаешь, сегодня на уроке один обрыган что-то такое ляпнул о нем. Дескать, на кой хрен нам изучать защиту от Тёмных сил? Неужели я верю в сказки о Тёмном властелине? Вот я и подумал, это действительно детские сказки или же?.. Мой предмет изучают только на старших курсах. И я уже просчитал, что количество учебных часов в году не так уж и велико. Словом, это просто дань старым традициям, но не сегодняшняя необходимость. Или как, а, Павлуха?

Эльф облизал губы и, вторично оглянувшись, негромко сказал: