Я - Гепард

Обнаружилась недостача, как внутри, так и снаружи. На мне нет блох, клещей и прочих паразитов. Ну, этот пробел восполнит себя сам - с первого же убитого мной животного его блохи охотно попрыгают на меня. Куда более серьезным оказался вопрос, связанный с кишечником: отсутствовали микроорганизмы, живущие в пищеварительном тракте, облегчающие переработку пищи и ее усвоение. В кишечник они попадают, когда новорожденный заглатывает их при прохождении через родовые пути самки, и с этого момента начинается симбиоз - совместная жизнь бактерий и организма.

Но я не рождался от матери. И этим бактериям, столь необходимым в моем организме, взяться было неоткуда. Все мое нутро от глотки до ануса было стерильно, как операционное отделение.

Если их негде взять, значит, остается "сфабриковать" самому. То есть, перестроить некоторые клетки НанОрга, задав им определенную функцию, и поселить в кишечнике. Далее они размножатся и вместе с мясом переварят заодно и эту проблему.

В густой траве мелькнула темная спинка, еще одна. Припав к земле, я всмотрелся в заросли. Свиньи. Одна большая - вероятно, мать, и за ней цепочкой пятеро поросят. Принюхался - ветер дует от меня к ним. Требуется немедленно перейти на другое место… или немедленно напасть.

Оглушительно визжа, поросята бисером рассыпались кто куда. Львица, выскочившая с подветренной стороны, разогнала всю компанию. Один поросенок, бежавший на меня, почуял мой запах и свернул, но я, совершив короткий бросок, схватил напуганного порося за голову, половина которой сразу уместилась в моей пасти. Он бился в зубах, а я опасался, что львица, услышав эту возню, придет и отберет его - ведь отобрать у другого зачастую проще, чем ловить самому. Прижать жертву своим весом к земле - единственное, что я мог сделать, не обнаруживая себя. Львица увлеклась охотой за большой свиньей, гоняя ее, почем зря.

Я оглянулся, заслышав неподалеку громкое дыхание. В мою сторону прет царь зверей. Темно-рыжая косматая грива, столь широкая, что казалось, она шире самого льва раза в два, тяжелая, расслабленная походка, а на морде без труда можно было прочесть буквально следующее: "Все мое - мое, и все ваше - тоже мое".

Выплюнув уже мертвого поросенка, я перехватил его поперек туловища. Надо уносить лапы - с этим воротилой толковать не очень-то улыбается. Сейчас он подойдет и заявит: отдавай, мол, львиную долю, потому как я здесь - босс, а так же отдай и свою долю - как знак признания моей милости. Поняв мои намерения, отнюдь не совпадающие с его, лев заторопился, перейдя на скачущий бег, но куда ему, весом в полтора центнера, было догнать меня - легкого на подъем. У нас с ним разные весовые категории, кроме того, лев давит психологически, уже одним своим присутствием. Он - Лев, и этим все сказано. Я не могу использовать сам по себе факт своего существования, как это получается у льва, но у меня есть иное преимущество - скорость. В споре со львом мне едва ли удастся одержать победу, а с противниками помельче, теми же гиенами, уверен, я сумею справиться.

Оставив своего тяжеловесного преследователя далеко позади, я шел среди деревьев, осматриваясь по сторонам, ища место, где можно без тревог отметить первый день новой жизни.

Забравшись в большой куст, я улегся и обнюхал случайную добычу. Черные глазки невидяще таращились на меня. Когтем первого пальца распорол поросенку живот, прожевал кишки, выдавливая полупереваренную траву. Соленая влага окропила лапу и зубы. Меня не волновала эстетическая сторона пиршества - ее, как таковой, просто не существовало. Раздавив черепушку одним нажатием челюстей, вылизал мозг, похрустел костями - ломкие, они восхитительно хрустели на зубах. Человек, вероятно, ужаснулся бы от таких действий, но я не был человеком - а значит, при желании мог отбросить все, присущее человеку. Для гепарда это был обычный обед из свежепойманной жертвы.

Облизывая усы, я отдыхал в дырчатой тени куста.

С этого дня я буду жить жизнью дикого кота. А с какой целью? Чего я ожидаю от жизни гепарда? Каких впечатлений? И чего ради я вообще влез в эту пятнистую шкуру - даже не с головой влез - с мозгами? Какие у меня планы насчет дальнейшей жизни? Никаких.

"Эй, - честно спросил я сам себя, - ты, случаем, не разочаровался ли в этой затее?" Нет, просто все настолько ново и необычно, что даже не ясно, с какого конца браться. Человек сам придумывает смысл жизни, исходя из своих потребностей, наклонностей и многих других факторов. Животные живут гораздо проще. Выжить, избежать опасности, наесться, отдохнуть, изучать, охранять и расширять свою территорию, продолжить род - вот нехитрый список функций, которые в той или иной мере выполняют все - от вирусов и простейших до высших животных, в том числе и человек.