Я - Гепард

Чтобы меня не увидели в зеркалах заднего обзора, я мчался параллельно колее, по которой ехал грузовик. При всем желании я сам по себе не мог остановить машину, но…

"Блурри, пусти ракету в переднее колесо".

"Нельзя. Отец предупреждал, что мои ракеты очень мощны. Я не знаю, какую площадь может поразить одна из них: колесо, всю машину, или все в радиусе нескольких метров. Ударная сила ракет регулируема, но ведь ты не хочешь рисковать жизнями детей". - Блурри не спрашивал, а именно утверждал.

"Выведи из строя мотор, так, чтобы они не могли починить".

"Задание принято. Выполняю".

Развернувшись, Блурри упал в траву. Через миг он пролетел мимо, задействовав ускорители. Голубая искорка на бреющем полете догоняла автомобиль, оставляя за собой след из травы, срезанной острыми краями крыльев. Теперь можно было отдохнуть, я остановился… и в изнеможении рухнул на землю, не сразу осознав, что загнал себя до полусмерти.

Через несколько секунд в голове прозвучал голос Блурри:

"Задание выполнено. Двигатель выведен из строя. Что дальше?"

Голова кружилась, перед глазами плыло, шумело в ушах - просто удивительно, как сообщение Блурри обошло все эти помехи. Я ответил не сразу:

"Разведка в кузове. Оставайся у машины. Боевых действий не предпринимай".

"Принято… Твои дети находятся в кузове. Заперты в небольшой клетке. Их усыпили, - при этих словах у меня внутри все похолодело, - на полу валяются шприц и ампула. Анализ биоритмов показывает, что они живы, функции организма заторможены. Ветеринарная аптечка под лавкой. Кроме клетки, в кузове находятся ящики с инструментами и запчастями, сачок на телескопической ручке и автомат Калашникова. Еще один "Калаш" в кабине. Технические данные машины: мощность двигателя 150 лошадиных сил, работает на пропане. Гидравлические тормоза, руль с гидроусилителем. Бортовой компьютер отсутствует, автопилот - тоже, вообще, никаких систем. Экипаж - 5 человек, трое африканцев, двое белых. Все пятеро вооружены револьверами, у обоих европейцев и одного африканца есть мобильные телефоны. Сейчас они пытаются обнаружить неисправность в двигателе".

Судя по тому, как скоро Блурри доложил о результатах разведки, он просто просканировал машину рентген-лучами.

"Пинком убрали клетку в дальний угол кузова, вытаскивают ящик с инструментами. От ужасного грохота никто из котят не проснулся". - телепатическая связь с Блурри позволяла мне находиться в курсе всех событий.

"Один из белых людей - механик, он копается в моторе. Чтобы выяснить причину неисправности, ему придется разобрать полдвигателя. Устранить повреждение в данных условиях невозможно".

"Отличная работа, Блурри. Когда попытаются воспользоваться "мобилой", заглуши частоту. Следи за ними, докладывай, если дело коснется котят. Я разведаю местность вокруг и спланирую операцию освобождения. Кодовое название операции: "Котята". Отбой".

"Удачи". - Блурри замолк.

Грузовик, получивший смертельное ранение, встал среди безлесного пространства. Ни одного кустика, за которым можно было бы спрятаться. Отсутствие деревьев и кустов компенсировала высокая, густая трава. Там, где пролетел Блурри, получился "коридор", его можно было использовать, чтобы незамеченным подобраться к людям.

Я вспомнил ограничение, которое наложил на себя сам: "Не применять сверхвозможности без крайней необходимости". Теперь это время пришло, время снять запреты. Они не знали, чьих детей похищают, этот киднэппинг будет для них последним.

Выпущенное из лапы щупальце замерло перед носом. Его конец перестроился в змеиный череп, оплетенный волокнами мышц. Откинулась нижняя челюсть, из-под верхней выдвинулись зубы, источающие мутные капельки яда. Посмотрев в сторону грузовика недобрым взглядом, я издал низкое, утробное рычание. Все мои способности со мной, мне только дождаться темноты… И никто ничего не узнает. Череп превратился в граненый гарпун, затем в длинное, узкое лезвие. Я резко поднял голову…

"Не борись. Ибо ты неизбежно становишься тем, против чего ты борешься".

…Забытое "Предание Мастера". При чем тут оно? Щупальце исчезло, я глубоко задумался.

Тихо подкрались сумерки. Асва нашла меня по следу. Она хотела пойти со мной, но я послал ее подальше, в буквальном смысле - подальше от опасности, приказав ждать моего возвращения. Любимая, не смирившаяся с потерей детей, подчинилась неохотно. Гринни получила задание охранять Асву.

Мрак ночи накрыл равнину. Издалека донесся тоскливый вой гиены.

Сквозь щели в брезенте просачивался тусклый свет. Полог опущен, это лишало меня возможности самому узнать, что делается в машине. Запросил данные у Блурри, он сказал, что белые люди играют в карты, используя в качестве стола ящик с запчастями, а их подельники-африканцы спят - двое в кабине, третий на лавке в кузове. Притаившись у борта, я слушал шлепанье карт. Вдруг - поддатый голос на английском, с разухабистым диалектом, смысла которого я не понимал.

- Восьмерка треф! Джон, ты опять надул меня! - далее нагромождение неясной матерщины. - Хоть вовсе не играй с тобой.