Я - Герой!

— Это подарок сената, — торжественно продекламировал эльф. — История Эльтвуда в двухстах томах. Самая полная и подробная в мире.

Первый сундук поставили в сторону и поднесли новый.

«Ну, может быть сейчас золото!» — надеялся Арт.

Но сундук открыли и там оказались, покрашенные в белый цвет, деревянные статуэтки.

— Это набор статуэток всех эльфийских королей Эльтвуда, — пояснил посланник Эльтвуда. — Подарок от правительства.

Затем появился третий сундук. Арт возлагал на него последние надежды. Он был таким же большим, как и остальные и когда его поставили перед ним, повисло гробовое молчание.

— И в завершение, — начал говорить эльф. — Коллекция нижнего белья от торговой марки Альвиндолл, — сундук открылся, там лежали трусы и майки.

На этом поздравления Арта кончилось.

Пен тоже разобрался со своими гонцами, только ему ничего не подарили. Знали, у доброго волшебника есть всё.

— Теперь корреспонденция, — произнёс Пен, и гномы внесли кучу писем и газет. Было тут письмо и для Арта. Его приглашали в государство эльфов — Альерос, расположенное где-то на севере, за гномьими горами. Это письмо содержало в себе приглашение посетить их страну и к нему прилагался список гнёзд монстров, живущих там.

Герой решил почитать прессу и взял газету «Великий Лумизар». На главной странице он увидел нарисованную башню принцессы. «Преступление века было совершено в Аркониксе!» гласил заголовок. Арт развернул газету и принялся читать статью. Оттуда он узнал, что в ту ночь погибло более семисот человек. Много латников на которых была магия Порядка второго уровня «Полёт» разбились насмерть, упав с большой высоты, когда «так называемый добрый волшебник», говорилось в газете, использовал магию Смерти пятого уровня «Общую отмену». Вся магия была уничтожена, и люди падали вниз, как камни. Много магов замёрзло и было убито в битве с этим негодяем.

Писалось там и про Арта де Петро: «Этот негодяй — самое низкое существо в мире, выкрал семейную реликвию королевской семьи Лумизара — фарфоровый унитаз, и отдал его эльфам, дабы те раскрыли его секрет и огласили миру. Но этого было ему мало. Он разбил хрустальный фаллос — тоже не малую реликвию в доме королей Лумизара».

— Я не разбивал хрустальный фаллос! — вырвалось у Арта.

— Отлично, — сказал рядом стоящий гном. — Опровержение!

— А ты ещё кто? — удивился де Петро.

— Я корреспондент Геройского вестника, — представился бородатый гном. — Пришёл брать интервью у великого героя.

— Я и не знал, что столько людей погибнет из-за этого! — воскликнул Арт. Ему на самом деле было жалко погибших латников.

— Я тоже! — присоединился к ним Пен.

— Как жаль, — всхлипнул Арт.

— Да, — кивнул добрый волшебник.

— Я и не думал, что из-за таково говна, как унитаз, они подымут армию и начнётся настоящая битва.

— Вы в курсе, что принцесса Лумизара Альсида назначила за ваши головы награды по миллиону золотых монет, — деловито сказал гном.

— Ничего себе! — вырвалось у Арта. — Проклятые буржуины! Тут копейку экономишь, а они миллионами трясут. Негодяи! Да я их в порошок сотру!

— Самые крутые охотники за головами уже покинули Арконикс, — продолжал гном.

— Передай принцессе, что за свои имперские замашки она ответит! — вырвалось у Арта, который был вне себя от волнения. Теперь относительное безопасное путешествие по миру стало невозможным. На каждом углу его мог ждать убийца или ассасин.

— Я внесу это в интервью, — ответил гном, записав что-то в блокнот.

Через два часа они с Пеном пили чай в маленькой комнатке на вершине башни, и добрый волшебник заметил.

— Ты знаешь, наверное, Атион проиграет в грядущей войне.

— Почему? — смотрел вниз Арт.

— Потому, что у него не так много сил, как у Индэрвиля. Лорд Генрих уже стянул войска к границе. Основная масса их прибыла туда. Он так же пригласил разных магов для участия в войне.

— Понятно, — буркнул Арт.

— Что ты будешь делать? — спросил его добрый волшебник.

— Я? — задумался герой. — Наверное, попробую спасти Атион!

— Тогда зелье бессмертия тебе поможет, — сказал Пен, подвигая ему небольшую бутылочку.

— Спасибо! — Арт её осушил. — Вкусно!

— В общем, я конечно тоже хочу помочь Атиону и может быть даже помогу в перерывах между делом, — проговорил добрый волшебник Пен.

— Значит в Атион! — выкрикнул герой и, встав со стула, посмотрел в зелёную даль. Где-то далеко-далеко в тумане начиналась граница Атиона, государства где вот-вот должна была начаться война. Там рос лес, стоящий непроглядной стеной. Он исчезал в дымке, сливаясь с утренним небом. Голубым и безмятежным.

Глава 17

Перед боем

Приближался полдень. Арт летел на спине пегаса. Погода стояла отличная, и это радовало героя. Если бы сейчас шёл дождь, то юноша остался бы в башне Пена ещё на один день. Тем более, что волшебник сказал, что военные действия начнутся не раньше завтрашнего утра. Но была солнечная погода, и небо манило героя вдаль ярким голубым покровом.