Я - гнев

Они ждали в самом конце просторного выставочного зала. Здесь почти не было мебели, не считая нескольких складных стульев и подиума, который сейчас пустовал. Но народу в зале была уйма. Сюда набились все шестьдесят человек, о которых говорил Радж. Майкл понял, что это в основном студенты, которые решили держаться вместе, когда начались землетрясения и убийства. Большинству было на вид не больше тридцати лет. Майкл заметил несколько человек постарше — возможно, преподаватели или сотрудники университета. Ему с трудом верилось, что взрослые образованные люди будут слушаться такого человека, как Райдер. Но, окинув взглядом комнату, он с удивлением понял, что большинство из них вполне довольны своим положением — судя по виду.

Майкл с Клементиной пришли позже всех из-за Раджа; тот отошел, и они просидели в столовой, ожидая его, до самого заката. Теперь им пришлось стоять у стены, потому что все стулья были заняты.

— Его здесь нет, — сказала Клементина, которая оглядывала всех присутствующих, пытаясь найти брата. Она смотрела в лицо каждому, кто проходил мимо. Но сама пойти на поиски не решилась. Майкл видел, что Клементина не хочет от него отходить. Она грызла ноготь и старалась не обращать внимания на девушку с двумя хвостиками, которая взялась проследить за тем, чтобы они не сбежали, прежде чем начнется собрание.

— Он просто потрясающий, — сказала девушка. — Отличный оратор. Всему, что он говорит, сразу веришь.

Клементина обернулась и прошептала Майклу на ухо:

— Что-то я сомневаюсь.

Он улыбнулся.

— Он неплохой парень, — сказал Радж вполголоса, чтобы его не услышала девушка с хвостиками. — У него есть дельные мысли. Экстремист, не без того, но зато благодаря ему все мы остались живы. А это что-то да значит.

Свет приглушили. Зазвучала музыка. Толпа оживилась, все стали аплодировать и топать ногами.

И все это ради того парня? Кажется, я что-то упустил. Все так ему рады, словно он бог какой-нибудь.

— Вы в ловушке, — раздалось из динамиков. Майкл задрал голову и огляделся.

Приветственные крики стали еще громче.

— Они попытались украсть вашу душу. Они вторглись в вашу жизнь. Лишили вас семьи. Подчинили ваше сознание. Но у нас тоже есть оружие.

Толпа взорвалась. Майкл посмотрел на Клементину. Та закатила глаза и показала ему язык.

Подиум озарился светом красных и синих прожекторов, и на сцену взошел Райдер. В одной руке у него был микрофон, в другой — судейский молоток. Люди в передних рядах завопили что есть мочи и замахали руками. Кто-то поднял зажигалку.

— Тут не слишком громко, а? — спросил Майкл у Раджа. — Не боитесь, что вас услышат с улицы?

— Здесь звуконепроницаемые стены, — крикнул в ответ Радж. — Снаружи ничего не слышно. К тому же здание охраняют дозорные. Мы устраиваем собрания почти каждую ночь. Пока что ничего не случилось.

Райдер выпятил грудь и воздел молоточек:

— С этим покончено! Мы отвоюем наш мир обратно!

Он стукнул молоточком по трибуне и хищно улыбнулся:

— Мы не дадим монстрам загнать нас в угол. Хватит прятаться в тени. Пора выйти на свет. Они предупреждают нас об опасности?

— Внимание! Внимание! Внимание! — проскандировала возбужденная толпа. Девушка в первом ряду заплакала и бросилась в ноги Райдеру. Толпа окончательно обезумела:

— Мы им покажем!

— Внимание! Внимание! Внимание!

— Мы зададим им жару!

Клементина обернулась к Раджу:

— И ты веришь во всю эту чушь?

Тот засмеялся, обнажив белоснежные зубы;

— Я ничего такого не говорил, ребятки. Я сказал, что он помог нам остаться в живых и поэтому молодец. Но при этом он все равно остается тупым позером. Любит прожектора и всю вот эту показуху. Хотя местным торчкам это по вкусу.

— Это же просто световое шоу, — заметила Клементина. — Когда я была черлидершей, мы тоже такое делали.

— Дело не столько в спецэффектах, сколько в самой идее, — сказал Радж. — Прожектора прожекторами, но я и вправду думаю, что надо встрепенуться и надрать загонщикам задницы. В городе полно таких, как мы. Если бы мы объединились, нам бы удалось их одолеть. Дело только в количестве.

Майкл посмотрел на людей, которые были уже на грани истерики и продолжали себя подстегивать. Поразительно! Этот Райдер был настоящим подонком. Он отвратительно вел себя при их первой встрече, а потом даже распустил руки — убедившись, что никто не видит. Радж всем рассказал, что споткнулся и ударился о стенд, и ему, кажется, поверили.

Но когда Райдер говорил, толпа его слушала. Все внимали его словам и горячо их поддерживали.

Вот бы Майкла так же слушали! Ему было жаль, что он никем не руководит. Он закрыл глаза — и тут в памяти промелькнуло лицо. Лицо маленького, слабого мальчика. Майкл вспомнил его мать. Она так боролась за жизнь своего сына! Потом вспомнил Эванса — мужчину, который всегда был рядом с Майклом со времен первой атаки загонщиков. Эванс доверял ему. А Майкл его предал.

Он бросил их всех умирать.

Нет, хорошо, что он больше ни за кого не в ответе. Он бы снова все испортил.

И все-таки…

Клементина толкнула его плечом.