Я - гнев

Ариес сразу же понравился Радж. У него был легкий характер, и он то и дело отпускал шуточки; приятное разнообразие в их суровой, напряженной компании. За каких-то пару часов он заставил Джека дважды улыбнуться — Ариес билась над этим несколько недель.

Новичков решили поселить в одной просторной комнате на нижнем этаже. Это было вполне оправданно: они все знали друг друга, а поселять их в опустевшей комнате Мейсона Ариес не хотела. Это казалось бы вторжением. И бесповоротным шагом. Мейсон не умер — он просто пропал.

Ариес надеялась услышать от Даниэля какие-нибудь вести. Казалось, он был в курсе всех слухов и сплетен, которые курсировали по опустевшему городу.

Ребята натянули капюшоны и вышли наружу, во тьму. Дождь был не слишком сильный, но Ариес все равно продрогла до костей. Пока они добирались до пляжа, они все насквозь промокли. Возможно, стоило раздобыть дождевики. Забраться в какой-нибудь туристический магазин и найти подходящие.

— Так вот куда вы ходите! — тихо хихикнула Клементина. — Жаль, что Майкл не такой романтик. Было бы неплохо пообжиматься на берегу моря.

— Ничего такого, — сказала Ариес. Она порадовалась, что вокруг темно и никто не видит, как у нее порозовели щеки. — Мы просто разговариваем. И все.

И все. С тех пор как он поцеловал ее на пляже — тогда, когда они вырезали свои имена на бревне, — между ними больше ничего не было. Они не держались за руки. Не признавались друг другу в любви.

И больше не целовались.

В каком-то смысле так было даже лучше. Ариес, конечно, хотелось закрутить с ним роман, но сейчас было совершенно неподходящее для этого время. Она не сказала бы, что Даниэль к ней холоден, но он все время держал дистанцию.

— Ну, есть еще Мейсон, — лукаво заметила Клементина.

Ариес сердито на нее взглянула:

— Я не собираюсь ни с кем мутить, так что перестань, ладно?

— Я просто предложила, — сказала Клементина, но, к счастью, оставила эту тему.

Они ждали возле скамейки. Садиться они не стали — было слишком мокро. Радж отошел к воде и стал кидать в океан камушки. Волны сегодня были довольно бурные, так что всплесков почти не было слышно.

— Он уже должен быть здесь, — сказала Ариес, в очередной раз глядя на часы. Близилась полночь, а Даниэля все не было.

— Это в порядке вещей? — спросил Радж. — Он всегда приходит?

— Ага, всегда, — ответила Ариес. — Не то чтобы мы договаривались о встречах. Они происходят как-то сами собой. Но вообще это странно. Здесь что-то не так.

— Может, он с Мейсоном, — предположила Клементина.

— Вряд ли, — усомнилась Ариес. — Они друг друга ненавидят. Натан говорит, что на днях они чуть не подрались в супермаркете.

Они подождали еще немного. Наконец Ариес пришлось признать, что надо пойти домой. На пляже не было никакого движения — только волны перекатывались.

— Можем прийти сюда завтра ночью, — предложила Клементина, когда они повернули обратно и зашагали по парковке.

Пошла бы Ариес на это? Стала бы она приходить сюда каждую ночь, словно брошенная девушка, ожидая, что вот-вот появится ее принц и увезет ее на край света?

— Нет, — сказала она наконец. — Завтра мы начнем искать Мейсона. Ты не теряешь надежду найти Хита — а я не теряю надежду найти Мейсона. Как ты когда-то говорила: пока мы не видели его мертвым, у нас остается надежда. И если Майкл завтра не вернется, его мы тоже начнем искать. Я не хочу никого терять. Я потратила на все это слишком много сил.

Радж стянул капюшон, подставив голову дождю.

— Я в деле, ребятки, — сказал он со своей обычной жизнерадостной интонацией. — Я вам очень многим обязан за то, что вы нас приютили. С чего начнем?

Ариес повернулась и указала на другой берег залива, где луч одинокого прожектора подсвечивал тучи, набухшие от дождя.

— Мы пойдем туда.

— Прямиком в логово льва? — спросил Радж. — Хочешь отправиться в то самое место, которого нам надо сторониться как чумы?

Ариес кивнула:

— Раз Мейсон не возвращается, значит, его что-то задержало. Если он попался загонщикам, то они отвезли его туда.

— Нам нужны боеприпасы, — заметила Клементина. — Одного бинокля Майкла будет недостаточно.

— Завтра что-нибудь поищем, — сказала Ариес.

Радж хлопнул в ладоши:

— Жаль, у меня нет ключей от лаборатории. Уж там-то мы разгулялись бы.

Ариес улыбнулась:

— Знаешь, а это неплохая мысль.

Они пошли домой, рассуждая по дороге о том, какие боеприпасы им стоит поискать. Но эти разговоры не могли унять мерзкое ноющее чувство, которое угнездилось в груди Ариес.

Она была лидером. Она отвечала за безопасность всей группы. Как она сможет сохранить им жизнь, если они продолжат пропадать?

Ничто

Черная краска.

Здесь не слышно звуков и криков. Они отскакивают от крашеных стен, и их поглощает тьма. Я застывшая тень. Марионетка. Кто-то тянет меня за нитки.

Помогите!

Голоса. Между стен я слышу их шепот. Они гладят меня по коже и проскальзывают внутрь, в желудок, стоит мне открыть рот. Они копошатся возле моей селезенки, словно тысячи мышат.