Я госпожа

— Ты ходил в горы? Там же полно монстров, потому опасно гулять одному. Почему ты не взял ещё кого-нибудь с собой? — возмутилась девушка, понимая, какой ценой сделан вкусный чай. Ян Ченг, ничего не ответив, опустил взгляд, словно провинившийся ребёнок. — Ладно, об этом поговорим потом, — не услышав ответа, продолжила Джу. — Раз листья не были отравлены, значит либо это был чайник, либо кто-то добавил яд уже после заваривания, — начала размышлять девушка. — Расскажи, кто находился в тот день на кухне?

— В тот день… — задумался Ян Ченг продолжая, — Точно было три повара, так же несколько служанок проходили взять что-то в кладовке. Один слуга болтал с ними, стоя у стола. Это было время обеда, потому, когда я заваривал чай в помещении, было примерно двенадцать человек и… — внезапно парнишку будто шибануло током и он, быстро обернувшись к госпоже вырвал, — Я положил чай с листьями в чайник, а сам пошёл в другой конец кухни, дабы взять кипяченную воду. В этот момент ваш чай был без моего присмотра, — вспомнил Ян Ченг и сразу же взялся за голову, по всей видимости, виня себя в халатности.

— Сможешь показать тех, кто был на кухне? — поинтересовалась девушка у мальчишки, который утвердительно качнул головой.

Меньше, чем через час в главном дворе дворца Шэн собрались все слуги. Ян Ченг сумел опознать всех, кто находился в тот злополучный час на кухне и, сверяя со списком, Шэн Джу смогла сузить круг подозреваемых до пяти.

К сожалению, зацепок о виновности этих пятерых слуг не имелось, потому без доказательств обвинять кого-либо Джу не могла. Отравление дало о себе знать и лилово-голубоглазая девушка начала чувствовать легкую тошноту и головокружение, потому с расследованием пришлось закончить. Ян Ченг провел госпожу в её комнату, а сам умчался по своим делам.

— И кто же это… — сказала Шэн Джу мысли в слух, смотря на список. На улице уже появлялся закат, а мини-расследование зашло в тупик.

— Госпожа Джу? — послышался стук в комнату девушки, а затем знакомый мужской голос. Встав и подбежав к двери, Шэн Джу увидела за ней Чжун Энлэй.

— Господин Энлэй, проходите, — пригласила Джу голубоглазого мужчину в свои покои.

— Как себя чувствует госпожа Джу? — поинтересовался Чжун Энлэй.

— Намного лучше, благодарю за беспокойство, — ответила Джу, продолжая складывать собранную информацию. Чжун Энлэй молча наблюдал за её действиями прежде, чем сказать:

— Завтра я возвращаюсь в свой дворец, потому хотел узнать, если госпоже Джу лучше, можем ли мы сегодня поужинать с вами? — услышав предложение мужчины, Шэн Джу по началу очень обрадовалась, но вспомнив о своей чести и невиновности Ян Ченга, потупила взгляд, тихо ответив:

— Извините, но как бы я не желала, не могу сейчас провести с вами время. Вам же известно, что до завтрашнего вечера я должна найти отравителя, иначе и мне, и Ян Ченгу не сдобровать.

— Да, знаю, но ведь уже почти ночь, а наши с вами встречи так редки и мимолётны, вот я и… — с ноткой печали говорил Чжун Энлэй, но когда Шэн Джу подняла на него взгляд, тот резко замолчав и, вставая из-за стола, нацепив на себя маску безразличия: — Не важно. Уверен, госпожа Джу найдёт отравителя, а если вам нужна будет моя помощь, я готов прийти в любое время, — с некой надеждой в глазах произнёс эти слова мужчина, но молодая девушка лишь улыбкой проводила его из комнаты, желая продолжить свои расследования.

«Чжун Энлэй ведет себя как-то несерьёзно. Вчера он заступился за меня и очень помог, а сегодня пришёл лишь к вечеру, когда я и так валюсь из сил, и то, чтоб не помочь, а пригласить на ужин…», — не понимала действия мужчины девушка, ведь на кону стоит её честь, и разве Чжун Энлэй не должен быть первым, кто ищет отравителя, дабы помочь девушке? Хотя, всё время, когда оригинальной Шэн Джу нужна была помощь, она сама просила об этом Чжун Энлэй, и видимо без её просьбы тот не шевелится что-то делать, боясь быть слишком… Навязчивым? А вот Ян Ченг всё время лезет и даже без просьб делает всё, чего бы ни пожелала Шэн Джу.

Словив себя на том, что сравнивает главного героя, который и так должен быть идеальным во всём, с второстепенным персонажем с кучей минусов, но имеющего свои особенности, Шэн Джу прекратила это, вновь засев за расследованием, как вдруг, послышался громкий топот:

— Госпожа Джу! — раздался голос девушки за дверью, открыв которую, Шэн Джу увидела служанку, беспокойно смотрящую на неё. — Нашли! Нашли её! — начала кричать беременная женщина, держась за живот.

— Спокойней, вы же в положении! Не нужно так нервничать, — подойдя ближе к служанке, заботливо сказала Шэн Джу.

— Знаю, но нашли отравителя, и я немедленно хотела вам доложить про неё, — тяжело дыша, говорила женщина лет тридцати.

— Её? — с удивлением переспросила Шэн Джу, пойдя за горничной в покои слуг, где уже собрался большой народ. В самом центре сидела старая женщина, дрожа всем телом. Стоило обвиняемой увидеть пришедшую к ней госпожу, как она тут же бросилась к ней в ноги, вопя: