Я — госпожа. Своя жизнь (СИ)

Одна из учёных, маленькая меднокожая женщина, набрала команду на появившейся перед ней панели, и на голограмме в центре стола, а также на настенном экране возникло одно и то же изображение — медленно поворачивающийся вокруг своей оси чёрный куб.

— Что можешь сказать об этом, раб? — спросила она.

— Куб считается главным священным символом в культуре маулов, — осторожно начал Эрик, глядя на экран.

Ему казалось, что он ступает по невероятно зыбкой и опасной почве. Один неверный шаг — и последствия будут непредсказуемыми.

— Так или иначе куб фигурировал в самых важных и сложных ритуалах, например при совершении жертвоприношений. Кубическую форму маулы придавали священным постройкам и даже космическим кораблям. Мне, правда, не известно случаев, когда в таком корабле были найдены какие-либо артефакты, кроме алтарей. Тоже кубической формы... — он запнулся, поскольку понял, что эти данные не имеют ценности для присутствующих. Они ведь хранилась не в свитках Ордена, а в современных архивах. Сабрина как-то обсуждала их с Эриком.

Крис бровью не повела и задала следующий вопрос:

— А что ты знаешь об этом?

На экране появились окружность и большой куб в центре. На окружности были расположены шесть маленьких кубов и ещё шесть — внутри неё. Все кубы соединяла между собой паутина линий.

— В моём Ордене эта картина считалась отражением представлений маулов о равновесии и единстве. Старейшины не могли прийти к однозначной её трактовке. Кто-то читал, что каждый куб отражает определённую часть общества маулов. Кто-то видел тут тринадцать философских и религиозных концепций. Были ещё идеи о связи всех созданных маулами механизмов.

Эрик засомневался, стоит ли делиться ещё одной версией, но всё-таки озвучил и её.

— Мой наставник, Старейшина Йанис, нашёл в древних свитках описание центрального куба и перевёл его как "инквизиция", или "карающая длань". Это было странно, поскольку обычно центральный куб рассматривают как символ нерушимой верховной власти.

Трое учёных, которые хранили молчание во время речи Эрика, увлечённо зашептались.

— Ваши соображения обсудим позже, без лишних ушей, — прервал их диалог военный.

— Ты можешь перевести этот текст, раб?

Крис передала по кругу тонкие электронные листы. Нортон принял их и отдал Эрику. Всего листов было шесть.

На первый взгляд, текст не казался сложным, но содержал неоднозначные конструкции. Эрик тут же выхватил одну, в самом начале. Расшифровка свитков для Ирины пошла ему на пользу. Он восстановил навыки самостоятельной работы и сейчас чувствовал себя гораздо увереннее, чем при Сабрине, которая многого ему не позволяла.

Только благодаря этому опыту Эрик ответил твёрдо.

— Да, могу. Но мне понадобятся справочные материалы.

— Обеспечьте его ими, — кивнул главный военный. — На перевод даю сутки.

Эрик похолодел, однако не посмел возразить.

* * *

На деле всё оказалось не так страшно. Главное — не поддаваться панике.

Вместо ожидаемой камеры ему выделили вполне комфортную комнату. В компьютере имелись нужные базы данных по маульский письменности, на которые Эрик опирался в сложных случаях. Дверь была заперта, зато над ним никто не стоял.

Занявшись переводом, Эрик лишний раз поблагодарил судьбу и Ирину за то, что так вовремя восстановил прежние навыки. Многие конструкции не пришлось анализировать повторно. Часть слов сама всплывала в памяти. Со светлой грустью Эрик вспоминал своего наставника, который верил в его талант и успел передать ученику много полезных знаний.

Расшифровка шести листов текста за сутки быстро перестала казаться невыполнимой задачей. Эрик даже допускал, что сможет поспать ночью и закончить перевод на свежую голову.

Неожиданный гость нарушил его уединение после ужина. Эрик как раз расправился со стандартной рабской порцией и вернулся к работе, когда дверь открылась и в команду шагнул до боли знакомый человек.

Эрик так и подскочил с места. Уставился на него округлившимися глазами, не в силах вымолвить ни слова.

За минувшие годы Тит почти не изменился, только малость раздобрел от хорошей жизни. Он был старше Эрика почти на двадцать пять лет, однако выглядел по-прежнему молодо. Наверное, без специальных процедур не обошлось.

— Раб встречает свободного, даже не согнув спину? Интересно, — заговорил он в своей обычной манере, слегка растягивая слова.

Эрик молчал. И спина, и шея одеревенели. Заставить его согнуться сейчас не смог бы и ошейник.

Всё встало на свои места. Вот кто рассказал военным о талантах Старейшины Йаниса и его ученика.

Тит. Предатель. Один из тех, с кем Эрик мечтал однажды поквитаться.

— Придётся доложить о твоём неподобающем поведении. Тем более что камеры всё фиксируют, — Тит ткнул пальцем в потолок.

— Докладывай, — процедил Эрик сквозь зубы.

О камерах слежения он прекрасно знал. Те даже не были скрыты.

Тит приблизился и обошел его по дуге, рассматривая со всех сторон.

— Длинные волосы? Забавно, — оценил он. — Кому так нравится, госпоже или господину?

Эрик снова не ответил.