Я — госпожа. Своя жизнь (СИ)

— И как тебе? — я кивнула на черепаху.

— Странное животное. Не представляю, где оно могло обитать. Нортон большой оригинал по части подарков.

— Да уж, он умеет произвести впечатление. Как и моя рабыня…

— Прости, если отвлёк Шиалу от дел, — покаялся Джерад.

— Ты не понял. Главное, чтобы это она тебя не тревожила.

— Шиала? О нет! Я же сам с ней заговорил.

— Госпожа, подать вам с господином завтрак? — проворковала Шиала.

— Да, вели накрывать на стол, — я безнадёжно махнула рукой.

Когда девушка выскользнула из зала, посмотрела на Джерада:

— Она тебе нравится?

— В смысле..? Нет! Конечно, нет! Я не пользуюсь рабами так, тем более теперь.

— Шиала необычная рабыня.

Я чуть было не добавила: сама тобой попользуется.

— Согласен. И всё-таки моим сердцем владеет другая женщина.

— Надеюсь, ты пригласил её куда-нибудь?

— Мы встретимся завтра.

— Рада слышать.

Впрочем, совсем скрыть интерес к Шиале, которая прислуживала нам за столом, Джерад не смог и постоянно кидал на неё взгляды, тем более что рассталась неугомонная пиратка от души. Столько чувственности в её движениях я не видела, даже когда она изображала примерную рабыню.

Бороться с этим сейчас было невозможно, но про себя я решила, что разговор нам предстоит серьёзный.

С Джерадом мне тоже хотелось обсудить кое-что, поэтому после завтрака я пригласила его в кабинет и задала вопрос, не выходивший у меня из головы со вчерашнего дня:

— Что будет, если я откажусь переправлять через Сферу партии рабов?

Джерад посмотрел на меня озадаченно.

— С рабством в Коалиции ты таким образом не покончишь.

— Я и не надеялась.

— Ты ведь читала права и обязанности Смотрителя?

— Там есть пункт о наложении запрета на перемещение через Сферу любой категории товаров.

— Формально да, однако такой запрет будет рассмотрен на высшем уровне. И чем провокационнее он окажется, тем быстрее соберётся комиссия. В данном вопросе её решение будет однозначным. Смотритель не всемогущ. Не говоря уже о том, что подобные действия с твоей стороны приведут к скандалу. Лодвиг только и ждёт твоих ошибок. Но даже если бы рабов перестали переправлять через Первую Сферу, транспорт бы осуществлялся на космических кораблях, как во времена до её постройки.

Кто бы сомневался…

— Я больше не хочу в этом участвовать, Джерад, — призналась жалобно. — Не хочу инспектировать партии рабов, выдавать разрешения на проход и не иметь возможности изменить хоть что-то. Зачем Смотрителю вообще такие обязанности? В моё отсутствие их исполняет доверенный помощник, пусть делает это всегда.

— Не обязанности, а привилегии. Речь ведь не только о рабах, а также об оружии, материалах и предметах особой ценности. Когда Смотритель в Сфере, он должен давать добро на их перемещение. Ксандр был мастером по части выявления всяческих нарушений, что добавляло ему авторитета. И приносило прибыль, ведь порой он назначал на товар дополнительную пошлину.

— Вряд ли я достигну его высот. Скажи, а как ты пытался изменить систему?

— Изменить систему — это громко сказано, — он с горьким смешком отмахнулся. — Не думай обо мне лучше, чем я есть. До определённого момента рабство казалось мне естественным, было частью моей реальности. Другое дело, что жестокость отца во мне не прижилась. С каждым годом она отвращала всё сильнее. Я жалел рабов, с которыми он и другие хозяева обращались откровенно бесчеловечно и хотел как-то помочь.

— Ты заступался за рабов перед отцом?

— Да, но в итоге им доставалось ещё сильнее. Таким образом Ксандр наказывал и их, и меня. Он быстро отбил охоту идти против него в открытую. На последнем курсе университета я познакомился с группой людей, которые занимались устройством беглых и краденых рабов. Чаще последних, ты ведь понимаешь, как сложно рабу сбежать самому.

Я понимала. Ошейники, которые в Коалиции носили все рабы без исключения, были немногим лучше чипов контроля, разве что разум не отбирали. Снять ошейник по желанию не имел права даже хозяин. Точнее в критической ситуации я могла воспользоваться специальным кодом доступа, но получила бы запрос от службы по контролю за невольниками в ту же минуту. Отсутствие ответа с моей стороны становилось поводом срочно нанести мне визит и разобраться в ситуации. Именно поэтому я не могла снять ошейники со своих ребят даже в постели, не говоря уже о прогулках вне дома.

— Но способы обмануть устройства слежения есть? — уточнила я.

— Очень рискованные и незаконные. Мы действовали с крайней осторожностью. Рабы избавлялись от ошейников, получали новые документы и отправлялись на другие планеты. Мы помогали только тем, кто был адаптирован к нормальной жизни. Рабы из питомника в их число не входили. Они совершенно беспомощны без хозяев.

— Ты их недооцениваешь, — не удержалась я.

Джерад не счёл мою реплику серьёзной и продолжил: