— Волокиты, конечно, предстоит много. Может быть, получится обойти что-то из дурацких протоколов за счёт денег и моего статуса. Завтра посоветуюсь с юристами. Насчёт Эрика тоже. Ему надо подать апелляцию. И мне нужно, чтобы ты знал: о тебе я не забуду. Следующим, если согласишься, станешь ты.
— Госпожа моя… — потрясение Тадиуса моментально сменилось страхом, если не ужасом.
Это было видно и по его лицу, и по опавшим плечам, голос тоже стал сдавленным, испуганным. Преображение случилось стремительно. Раньше я вообще не видела Тадиуса таким, даже когда он считал меня Сабриной. Сильный красивый мужчина, пусть и приученный к рабской покорности, на глазах стал растерянным и жалким.
— Госпожа, я надоел вам или провинился?
— Не то и не другое. Свобода — это не наказание. Это возможность реализовать себя, жить так, как пожелаешь, делать выбор. Я ведь не собираюсь тебя прогонять. Я лишь хочу снять проклятый ошейник.
— Не надо, госпожа. Прошу, не надо!
Тадиус быстро перетёк в положение на коленях и ткнулся лбом в ковёр. Фраза о "причинении добра", сказанная сегодня, оказалась не такой уж ироничной. И что с ним было делать?
— Тадиус! — окликнула я. — Ну-ка прекрати! Посмотри на меня!
Он повиновался. Потянувшись к нему, я сжала пальцами его подбородок и заглянула в глаза.
— Я должна была сказать то, что сказала, и не пожалею о своём желании дать тебе новую жизнь. Она страшит, понимаю. Это нормально. Я не буду настаивать. И уж тем более не стану тебя отвергать.
— Я снова веду себя не так, как вам хочется, госпожа?
— Нет. Ты честен в своих чувствах. Я ценю это и приму во внимание, а ты пообещай не нагонять на себя больше страха, чем следует, и как-нибудь, когда будет время, подумать о нашем разговоре с холодной головой. Расставаться с тобой я не хочу. Это не уловка, чтобы тебя оттолкнуть, а моё искреннее желание дать больше, чем ты имеешь.
Его губы были так близко, что не попробовать их на вкус стало бы возмутительным преступлением.
Полупустой бокал снова был отставлен в сторону. Я неспешно целовала Тадиуса, а он постепенно брал инициативу на себя в той мере, как делал это обычно. Двигался вперёд, угадывая желания, дразня и обещая незабываемое интимное приключение.
Я стянула с него рубашку, а он размотал полотенце. Его язык и губы, расставшись с моими, проделали путь вдоль шеи, по обнажённой груди, животу и оказались у меня между ног. Я раскрылась сильнее, давая разрешение на продолжение и замирая от предвкушения того особенного удовольствия, которое мог доставить именно он.
Так уж вышло, что ко всем другим достоинствам Тадиуса прилагалась идеальная выучка. Его ласки были совершенно божественны и каждый раз проводили меня по самым острым граням наслаждения. Что бы он ни делал — был нетороплив или напорист — это неизменно заканчивалось тем, что я тонула в происходящем с головой.
Сегодня Тадиус выбрал второй вариант: терзал раздразненные складки губами и быстро работал языком, не давая ни себе, ни мне передышки и, кажется, специально напоминая, как он хорош. И пускай я знала это без лишних доказательств, не могла не оценить его энтузиазм, пока моё тело испытывало целую гамму восхитительных ощущений. Когда же одновременно с языком в меня проникли уверенные пальцы, безупречно правильно отыскавшие нужные для достижения экстаза точки, я только и могла, что кричать и выгибаться. Тадиус не дал мне свести ноги, и продолжал ласки до тех пор, пока томная пульсация у меня внутри не стихла.
Несколько позже, перебравшись на кровать и допив остатки вина, я коснулась темы, которую мы до сих пор в подробностях не обсуждали.
— Как у тебя складывалось с другими хозяевами, до Сабрины? Ты принадлежал женщинам или мужчинам тоже?
— Вторым больше, госпожа. Мой первый хозяин был мужчиной. Время от времени он покупал молодых рабов в питомнике, а когда они надоедали, продавал или передаривал. Я вот после достался его другу. Потом у меня была хозяйка и ещё двое хозяев. Один использовал меня для развлечений гостей, второй всё время злился. Я ничем не мог ему угодить и терял ценность.
Боюсь, что за последними словами крылись малоприятные подробности, в которые Тадиус не стал меня посвящать.
Как-то вышло, что до сих пор я больше думала о несчастьях, выпавших на долю Эрика после уничтожения его Ордена, и об испытаниях, через которые прошёл вывезенный с родной планеты Ниан, чем о тяготах, оставшихся в прошлом у Тадиуса.
— Госпожа, прошу, не нужно меня жалеть, — прочитал он мои мысли. — Мне очень повезло попасть в этот дом, принадлежать госпоже Сабрине, а теперь вам. Всё остальное не имеет значения. Каждый из моих хозяев имел право распоряжаться мной по своему усмотрению. Я не привык облекать в страдания то, что ушло. Меня учили жить настоящим. Именно это я пытался донести до Эрика и Ниана.
— Кстати, о Ниане, — вспомнила я. — Не мешай его отношениям с Лейлой. У меня достаточно мужчин, чтобы позволить одному заглядываться на другую девушку. Если Лейла ответит ему взаимностью, я только порадуюсь.