Я — Грималкин

Я поблагодарила её, а затем пошла в туннель сменить Торн.

— Они убили Агнессу, — я мягко сказала ей. — По крайней мере, теперь наши враги ничего не смогут ей сделать.

Торн молчала. Она просто кивнул, но когда проходила мимо меня, чтобы вернуться в башню, я увидела, что её глаза были полны слез.

Потом я провела длинный день на вахте. Время тянулось очень медленно. Один раз я дошла до озера, которое охранялось когда–то монстром. Но признаков вторжения врагов не было. Возможно, они поняли насколько нам будет легко здесь задержать их вторжение. Мы могли бы убить многих из них в замкнутом пространстве, как это. Кретч слишком большой, чтобы войти в туннель.

Однако, мы не можем оставаться под осадой бесконечно. В какой–то момент в ближайшее время мы должны вырваться из заключения и продолжить борьбу с нашими врагами.

В очередной раз, когда я возвращалась в подземелья, остановилась перед виселицей ламий, задумавшись о её назначении и решила расспросить, как представится возможность, одну из ламий.

Вскоре Слэйк пришла сменить меня и я снова поднялась в башню. У меня не было аппетита, но съела несколько ломтиков холодного мяса, чтобы сохранить силу, прежде чем выйти ещё раз на стену.

Луна заполнила поляну своим светом. Все казалось тихим, но я почуяла ещё больше ведьм, скрывающихся в деревьях, и с ними был кретч. Маг Боукер, тоже был там, и вскоре он вышел на поляну и посмотрел на нас. Я заметила, что он остановился в шести шагах от края леса. Он мог легко вернуть под их защиту, если бы Уинда бросилась на него.

— Мне сказали, что ты была храброй, Грималкин! Сказали, что ты была самой лучшей ведьмой–убийцей из когда–либо живших! — крикнул он и его ядовитый голос эхом прокатился по всей поляне. — Но как такое может быть, что ты спряталась за этими стенами? Ты боишься и не смеешь сойтись лицом к лицу с тем, кто сильнее. Смотри! Вот твоя смерть!

Кретч выпрыгнул на поляну как гигантский волк, широкие челюсти, мех как тень на фоне залитой лунным светом травы. Он выглядел даже больше и мощнее, чем в прошлый раз, когда я столкнулась с ним. Он остановился рядом с рвом и встал так, что балансировал на своих мощных задних ногах. Его левая рука потянулась в карман на плече, он вытащил длинный тонкий нож. Он больше не был волком: стоя, сверкая зубами, покачивая лезвие из стороны в сторону, он выглядел демоном, существом из ночного кошмара. А потом, к моему удивлению, он заговорил. Я не догадывалась, что его создатели дали ему силу слова.

— Выходи драться со мной не поляну, если не боишься, Грималкин! — закричал зверь, его голос был глубоким грохочущим рыком. — Давай танцевать вместе, клинок против клинка. Присоединяйся ко мне в танце смерти!

— Однажды я убью тебя, — крикнула я ему вниз. — Но сейчас не время. У меня есть более важные дела. — я подняла кожаный мешок. — Вот голова вашего мастера! Каждый вечер мы разговариваем. Каждый вечер я учу его боли. И из–за твоей дерзости его мучения увеличатся втрое этой ночью!

После моих слов послышался стон ведьм скрывавшихся в лесу.

— Что насчёт крылатой ведьмы? — прорычал кретч, опираясь на другой клинок. — Она тоже боится? Она убила многих из нас, хватая из воздуха, пользуясь своими крыльями. Но посмеет ли она столкнуться со мной в бою?

В мою сторону Уинда сердито проворчала и захлопала крыльями.

— Не слушай, — посоветовала я тихо. — Мы должные сохранить свои силы для нужного момента.

— Эти слова не должны остаться без ответа, — прошипела она.

— Это то, чего они добиваются — это просто слова, — сказала я тихо. — Не слушай. Это существо провоцирует нас начать опрометчиво действовать. «Трусость» и «мужество» — это наклейки — слова, придуманные безумными людьми, чтобы поддержать своё эго и очернить своих врагов. В бою мы должны быть холодными и дисциплинированными. Это способность убийцы, и это то, что я советую Вам. Когда придёт время, мы убьём кретча. Вы будете пить его кровь, а я возьму кости его больших пальцев для ожерелья.

— Пожалуйста, Грималкин, дайте мне хотя бы одну его кость, — умоляла Торн.

— Увидим, дитя, — сказала я, мрачно улыбаясь. — Ты получишь то, что заслуживаешь.

— Вы шепчитесь как трусы! — закричал кретч, показывая своими клинками на нас. — Вы только слабые женщины, которые не достойны звания «ведьмы».

— Я убью это существо для вас, Грималкин! — прошипела Уинда.

— Не рискуй, — снова предупредила я. — Он очень быстрый и сильный, его когти отравлены. Кроме того, его кости крепки, как броня. Голова хорошо защищена.

Но, прежде, чем я договорила, Уинда бросилась со стены и начала кружить над поляной, сильно, устойчиво ударяя крыльями. Подлетев к тому месту, где стоял маг, она спикировал на него, выставив когти. Я думала, что он будет использовать своё таинственное костяное оружие против нее, но вместо этого он просто вернулся к деревьям, и Уинда развернулась и начала набирать высоту, готовясь атаковать кретча. Я поняла, что она просто хотела убрать Боукер с поляны, чтобы справиться с кретчем без помех.