Я и мое отражение

– Ты сама понимаешь, что должна помочь мне получить деньги, – продолжала тетка задушевным тоном. – Ведь от этого зависит и твое материальное благополучие!

– Да-да, – подтвердила я с умным видом.

– Понимаешь?

– Еще как!

– Поможешь мне?

– Сделаю все, что смогу, – ответила я честно.

Тетка вздохнула с неприкрытым облегчением. Знала бы она, какой смысл я вложила в эти невинные слова!

С другой стороны, тетка сама виновата. Играет со мной, как с глупым теленком. Что делают, если теленок не идет на бойню? Подманивают его пучком свежей травы!

Вот тетка решила и меня подманить таким нехитрым, чтобы не сказать примитивным способом! Да, невысокого она мнения о чужих умственных способностях.

Впрочем, я ей дала для этого повод. Неужели умный человек подписался бы на участие в такой авантюре, какую мне предложили супруги Володины? Конечно, нет! Следовательно, я дура, и церемониться со мной нечего!

Мысль меня разозлила. Я откинула одеяло и присела на край постели.

Тетка сделала еще один круг по комнате.

– Ты примерила платье, которое я тебе купила? – спросила она.

– Я его даже не видела, – ответила я равнодушно.

Тетка всполошилась.

– Как же это?! Оно висит в гардеробной на самом видном месте!

– Не заметила, – повторила я.

Тетка быстро пошла в соседнюю комнату и вернулась обратно с вешалкой, на которой висело нечто белоснежно-воздушное.

– Как это ты его не заметила? – удивилась она. – Висело отдельно от остальных тряпок!

Она покрутила платье у меня перед глазами.

– Нравится?

– Не-а, – ответила я.

Тетка растерялась и опустила вешалку.

– Почему?

– Дурацкое платье, – сказала я. – Похоже на свадебное. Меня, что, сегодня еще и замуж выдают? До кучи?

– Замуж?..

Тетка подняла вешалку и осмотрела платье критическим взглядом. Поджала губы, нехотя признала:

– Ну… что-то есть. Но почему белое платье обязательно должно быть свадебным? Оно может быть вечерним!

– Короче! – провозгласила я. – Оно мне не нравится.

– Не нравится…

Тетка опустила правую руку. Кружевной подол платья неряшливым комком сложился на полу.

– Ты хоть представляешь, сколько оно стоит? – спросила тетка, немного помолчав.

– Плевать!

Тетка вздохнула.

– Ладно, – сказала она терпеливо. – Не нравится, не надевай. Что ты выбрала?

– Вон…

Я кивнула на сверток, валявшийся в кресле, и попросила.

– Скажи Рите, пускай отгладит хорошенько.

Тетка недоверчиво покосилась на меня.

Отложила вешалку на кровать, подошла к креслу и развернула сверток. Двумя пальцами приподняла платье, встряхнула его и скривилась.

– Это шутка?

– Тебе не нравится? – поинтересовалась я невинно.

Тетка бросила платье на кресло.

– Где ты взяла эту дешевку?

– В магазине, – ответила я. – Между прочим, в дорогом магазине. И если ты узнаешь, сколько оно стоит, тебя кондрашка хватит. Так что лучше тебе этого не знать.

– Да?..

Тетка еще раз приподняла платье и осмотрела его более благосклонно. Сегодняшние модные тенденции хороши тем, что никогда нельзя сказать, сколько стоит та или иная шмотка. Жуткая мешковина, изрезанная в самых неподходящих местах, может оказаться творением от кутюр с ценником, смотреть на который людям с больным сердцем просто не рекомендуется.

Не скажу, что синенькое платье, которое тетка брезгливо вертела в пальцах, было очень страшным. Нет, его даже можно было назвать миленьким. Стоило платье совсем не дорого, хотя выбрала я его совсем по другой причине.

Вернее, платье мы выбирали вместе с Женькой.

– Оно, что, действительно модное? – уточнила тетка.

– Последний писк! – ответила я.

Тетка вздохнула и опустила платье на кресло.

– Ладно, – сказала она миролюбиво. – Нравится это платье – его и надевай.

– Спасибо, – поблагодарила я с иронией.

Смешно, ей-богу! Сегодня тетка готова постелить мне под ноги песцовые шкурки, не то что позволить надеть какое-то платье!

Сегодня мой день!

Сегодня я всемогущая!

– Только до того момента, когда сделаешь все, что она от тебя ждет, – напомнило благоразумие.

Знаю.

Тетка развернулась ко мне, подошла и уселась рядом. Я снова инстинктивно отодвинулась. Эта женщина внушала мне противоречивые чувства: жалость, неприязнь, страх, отвращение… В общем, богатый букет.

Тетка сделала вид, что не заметила моего движения.

– Забыла тебе сказать, – начала она с усилием. – Сегодня приедут душеприказчики. Они иностранцы…

– Знаю, – перебила я равнодушно.

– От кого? – удивилась тетка.

– Дядюшка разложил колоду, – ответила я. Посмотрела на нее и злорадно добавила:

– Да и ты как-то раз разоткровенничалась… По пьянке.

У тетки сверкнули глаза, руки непроизвольно сжались в кулаки. Но она сумела сдержаться.

– Что ж, тем лучше.

Она откашлялась и повторила:

– Тем лучше. Меньше времени придется тратить на объяснения. В общем, душеприказчики приедут не одни, с ними будет корреспондент влиятельного американского журнала.

– Ого!

– Не «ого», а слушай меня внимательно! – вспылила тетка. Но тут же взяла себя в руки и заговорила тише.

– Это очень важно. Запомни главное: если тебя будут спрашивать, как ты намереваешься распорядиться деньгами…

Тетка сделала паузу.

– Я должна послать корреспондента подальше, – предположила я.