Я и мой король. Шаг за горизонт

После отпуска я вернулась к занятиям и смогла продолжить строительство своего магического мирка. Днем в одиночестве, ночью с Дэном или… с Нэлем. Да, мы наконец пересеклись, причем так неожиданно, что сам собой напрашивался вывод: хранитель караулил момент, когда я буду одна. А что мне одной делать в магических снах? Если ночью, так я вместе с Дэном, а днем практика по снам случалась примерно раз в пять дней и в сопровождении преподавателя. Слишком насыщенной была программа обучения, и требовалось от меня не красоты наворачивать, а работать с потоками и сознанием человека. Причем как из реальности, так и из снов. В тот раз я сдавала зачет по преодолению препятствий на пути к прямому контакту с разумом спящего. Препятствиями служили защитные амулеты и охранные заклинания. Различать их в магическом пространстве я уже научилась, преодолевать тоже. В теории. На практике это каждый раз была головоломка, для решения которой существовал ряд методов: математический, пяти чувств, четырех стихий и прочее подобное. Я их не любила, предпочитая поднапрячься и пройти напрямик. В этот раз не вышло. Стало быть, магистр поставил обещанную заглушку. Я вздохнула и продолжила распутывать сложное переплетение потоков (уже третья попытка, и снова за мельтешащими обрывками не видать основной преграды), как из-за спины раздалось вежливое покашливание:

— Вам помочь?

Я от неожиданности вздрогнула и обернулась. Господи, Нэль! Каким же ты остался… юным! С Дэном теперь точно не спутаешь. Такой детский чистый взгляд для короля совсем не типичен. Да и не к лицу он взрослому человеку. Как Нэлю не к лицу эта серьезность. А также аккуратная прическа и придворный костюм.

«Мы больше не встретимся. Или встретимся, но это будешь уже не ты», — вспомнила я его слова, сказанные на Туманном мосту. А ведь действительно, от той девочки во мне почти ничего не осталось. И я со всей ясностью поняла, что просто-напросто переросла этого мальчишку.

— Ваше величество, — почтительно склонился хранитель.

— Здравствуй, Нэль.

— И вам доброго здоровья, ваше величество, — вновь поклонился он.

— Не надо меня так звать.

— Вы королева, как же мне к вам обращаться? — удивился Нэль.

— В твоих устах это обращение звучит как оскорбление.

— Оскорбление? Нет! Я просто… на самом деле не знаю, как теперь вас называть.

— Перестань! Ты с королем всю жизнь на «ты», а я коронована без году неделя и другой от этого не стала.

— Как вам будет угодно.

— «Тебе». Мы тоже были на «ты».

— Как пожелаешь. А что ты тут делаешь?

— Вообще-то я тут зачет сдаю.

— Помочь?

— Уже… сообразила.

Я достала из кармана спички и запалила махровый конец ближайшего потока. Конструкция вспыхнула, как тополиный пух в жару. Осталось стряхнуть пепел и открыть ключом дверь. Говорят, обычному магу даже ключ не всегда удается подобрать, а уж преграду одолеть и вовсе не по силам. Мой ключик был универсальным, хождение сквозь стены и иные преграды — тоже, но меня натаскивали на уровень мастера, а мастеру полагается знать все виды защиты и методы их преодоления.

— Ух ты! — Нэль сунул нос в открытую дверь. — Ловко ты его. А чей это сон?

— Моего учителя. Ничего не трогай! — предупредила я, шаря глазами по полкам.

Сон напоминал лабораторию химика. Колбы, реторты, реактивы… мне нужна подходящая поверхность, чтобы оставить на ней свой автограф. Это будет подтверждением выполненного задания. Ага, вот есть листок бумаги. Росчерк пера — можно быть свободной. Скоро я проснусь. Обычно в остаток времени я мчалась в свой уголок и что-нибудь в нем пристраивала.

— А ты откуда здесь взялся?

— Случайно шел мимо.

— Так-таки случайно? — прищурилась я.

— Возвращался из гостей. От Рэя. Это хранитель снов художника Рафаэля, — протараторил Нэль, видя мой скепсис.

— Ты знаком с Рафаэлем?! Слушай, мне очень нужно с ним встретиться, — ухватилась я за эту возможность. — Позарез нужен подарок для Дэна. Знаешь, как сложно найти королю достойный подарок! Я лошадь хотела, кобылу королевской породы, но это оказалось нетривиальной задачей. Вряд ли успею ко дню его рождения. А больше и идей нет.

Я немножко покривила душой. Идеи у меня есть. Например, всегда актуальны интересные магические артефакты. Но картину Рафаэля Дэн точно оценит! Он его величайшим художником считает.

— По-моему, он не вправе требовать от тебя подарков. Ты и так по-царски одарила его, согласившись на сомнительную роль уже третьей по счету жены. Кстати, поздравляю.

Я метнула в сторону Нэля проникновенный взгляд, который переняла у Дэна. Люди от него обычно начинают нервничать. У хранителя оказался иммунитет, поэтому я пояснила на словах:

— Вот спасибо! Будто тебе неизвестно, что в смерти двух жен его вины нет. И он ничего от меня не требует. Как и ты, говорит, что я лучший подарок для него. Но мне хочется порадовать любимого человека. По-моему, это естественно.

Нэль опустил глаза:

— Ладно, спрошу при встрече.

— Спасибо! — уже искренне отозвалась я и почувствовала, что вот-вот проснусь. — Извини, мне пора.

— Забегай в гости, я сообщу результат переговоров! — крикнул хранитель напоследок, и сон растаял.