Я и мой король. Шаг за горизонт

— Дэн, откуда?! — потрясенно спросила я.

Он грустно улыбнулся:

— Ну вот, расстроилась. А я надеялся, тебе понравится.

— Мне нравится, очень! Можно я сама их поблагодарю?

— Зачем ты спрашиваешь? Конечно, можно.

После окончания программы артистов привели ко мне. Я пожала руку руководителю и сказала, что еще никогда не получала столько удовольствия от русских песен.

— Значит, вы и есть именинница, ради которой нас пригласили столь таинственным образом. От всей души поздравляем! Видим, у вас тут карнавал и по-русски мало кто понимает. Вы не намекнете, где мы, в какой стране?

Не успела я обдумать ответ, как вмешался один из распорядителей:

— Хочу напомнить, что одним из пунктов договора было не задавать лишних вопросов.

— Извините, больше никаких вопросов.

Руководителя звали Владимир Сергеевич («можно просто Владимир»), и он много колесил по стране со своим коллективом. Мы гуляли по дорожкам парка и говорили о бескрайних просторах России. Я жадно ловила каждое слово — новости, байки, даже известия о погоде. Владимир со всем сочувствием посоветовал, если так мучает ностальгия, почаще приезжать.

— Финансы ведь позволяют, — с намеком кивнул он на возвышающийся позади княжеский дворец.

Да уж, стены и потолки царских палат, расписанных золотом, произвели на артистов впечатление. Это они не видели настоящего королевского дворца в столице, потому восхитились иллюзией.

Я невольно коснулась живота:

— Увы, теперь мне не скоро удастся побывать на родине.

Получив визитную карточку и сердечное приглашение приходить на концерт хора, когда буду в России, я тепло распрощалась с земляками. Однако вечер преподнес мне еще один сюрприз.

Дэн деликатно оставил нас для беседы, возвращаться в помещения не хотелось, поэтому я решила еще погулять в одиночестве. Пруд с лебедями — мое любимое место, тут хорошо пахнет, и недавно высаженная березовая рощица рядом. Молодые березки уже шевелили клейкими листочками, отвечая моей грусти.

Уединение нарушилось самым бесцеремонным образом. Я услышала в кустах приглушенные звуки, и через минуту передо мной соткались двое Теней, встав на пути нежданных визитеров. Увидев перед собой препятствие, те поколебались и вдруг упали на колени. Молодая пара, парень в полумаске, а девушка неожиданно в русском сарафане. Солистка хора?

— Дозвольте просить ваше величество о милости!

Я поморщилась. Никакого желания выслушивать ходатайства не было. Ходоки и просители были не самой приятной обязанностью королевы. К тому же обстановка не располагает.

— Умоляем! Проявите жалость к любящим сердцам. Только ваше слово способно решить нашу судьбу, — отчаянно просил парень.

Вот как. Неожиданный поворот.

— Пропустите, пусть подойдут ближе.

— Моя госпожа, это неразумно. Просителям не следует приближаться к вам ближе чем на двадцать шагов. Вы же знаете позицию его величества.

— А вы у меня на что? Проверка ими пройдена?

— Так точно.

— Вот и чудненько. Тогда не мешайте.

Мои посетители просили ни много ни мало — разрешения на брак. Едва они представились, я их узнала. Мы уже встречались. Виконт Воэлл Грао — тот самый парень из ресторана «Мария», который бледнел за себя и своих товарищей, застигнутых королем за неподобающим занятием. Его девушка, Дарья, — одна из трех, присутствовавших там же. Я внимательно их выслушала, потому что история напоминала нашу с Дэном: встретились, полюбили, но он не мог остаться и с собой взять не мог, прекрасно понимая, что семья и общество будут против. Молодые люди были в отчаянии, пока не узнали о нашей свадьбе. Вдохновленный примером короля, молодой человек решил бороться. Отец предсказуемо ответил категорическим отказом, тогда виконт начал подумывать, как бы ему через голову родителей заручиться высочайшим согласием. С одной стороны, кому, как не королю, понять, а с другой — что позволено Юпитеру, то не позволено быку. Эта фраза на латыни автоматически заменила в моей голове лаэнтерский аналог про Судьбу, которая слышит сильных мира сего, но муравью не стоит рассчитывать на то же самое. На условия обучения в нашем мире виконт подписался собственной рукой. Да еще после того печального инцидента в ресторане… он боялся монаршего гнева до дрожи в коленях, то есть даже больше, чем собственного сурового батюшку. Поэтому выбор пал на меня как на добросердечную женщину, во-первых, и соотечественницу его невесты, во-вторых. Подозреваю, что «во-первых» и «во-вторых» в рассуждениях молодых людей надо бы поменять местами и добавить пункт «ноль» — королеву, облеченную властью.