Я и мой король. Шаг за горизонт

Дальнейшие события напоминали хождение по краю. Нужно было продумать все до мелочей, причем в кратчайшие сроки. Любое неосторожное движение могло спровоцировать дроу и их сторонников-предателей из числа высокопоставленных людей на активные действия раньше времени. Я знал главное: до начала вторжения осталось всего сорок дней, а в другом мире меня ждет суженая, которая еще до окончания зимы должна стать матерью наследника престола. Иван, наш сын, — его еще нет, от дочери отделяют целых одиннадцать лет, но свою семью я был намерен вернуть во что бы то ни стало. Поэтому дорог каждый миг. Свадьба должна состояться в ближайшие дни, независимо от того, как пойдут дела во внешней политике… и вообще независимо от всего. Надежные люди, так же как имена предателей, мне известны, но большинство сподвижников я встретил во время войны, а сейчас положиться можно на считаные единицы. Экстренно собрав своих сторонников вместе, я объявил военное положение и огласил все, что знаю о предстоящем вторжении, включая факты, которые легко проверить. Например, подготовку в соседнем Лисэйте плацдарма для наступления дроу, исчезновение правителей трех стран и их дальнейшую печальную судьбу. Существование безмагического, но очень продвинутого в военном отношении мира, где мы еще успеем позаимствовать принципиально новое оружие, работающее без привлечения магии. Для объяснения источника своего знания я пригласил авторитетных магов, которые выслушали всю историю, затеяли было дебаты, но я напомнил об утекающем времени и поименно перечислил тех из них, кто не пережил войну в прошлый раз. Три пятых состава. Так состоялось рождение Генерального совета, заменившего совет Государственный, под знаменем которого гнездились главные заговорщики. Наведя справки в Каннире, Сиртане и Периане и удостоверившись в предсказанном развитии событий, совет безоговорочно признал мою главенствующую роль в предстоящем противоборстве с врагами человечества. Теперь нельзя было медлить ни одной свечи, те, кто готовил ловушку у охотничьего домика, вскоре узнают, что мне удалось ее избежать. Почти наверняка у них есть и запасные варианты. Вопрос, кто успеет ударить первым. Я выдвинул свое главное требование — полное подчинение и максимальное содействие в устройстве личной жизни. Причем немедленно, здесь и сейчас. Не женюсь в десятидневный срок — потеряю сына. Он просто не будет зачат в известный день и час. Тогда мне станет наплевать на судьбы аристократических семей, которые целиком или частично погибнут в войне.

Это попахивало откровенным шантажом, но для моих приближенных выбор был не так сложен. Чего стоят все политические расчеты и выгоды междинастического брака перед лицом межрасовой войны? Да нет такой династии среди людей, которая бы могла противостоять дроу. А я могу. При условии выполнения моих требований. Королевский перстень, наш главный козырь, в этом мире остался единственным, и владею я им виртуозно (спасибо войне — научила). С такими резонами нельзя было не согласиться, поэтому мы начали действовать незамедлительно. Про себя я выдохнул, потому что в случае провала шансы на счастливый исход стремились к нулю.

Машу мы нашли больной, и я очень досадовал на себя за то, что забыл об этом факте. Из-за тяжести состояния пришлось выжидать еще три дня, пока здоровье позволило ее забрать. Одновременно мы сняли ключевые фигуры заговора и разгромили гнездо фанатиков культа дроу.

Следующим шагом было предупредить соседей. Здесь все оказалось гораздо сложнее. Международные переговоры, да еще в отсутствие первых лиц, грозили затянуться на неопределенное время. Видя нежелание идти на компромисс, я пожал плечами, сообщил о закрытии границ Лаэнтера и о времени возращения остальных трех Таннов. Куда попали мои коллеги, осталось невыясненным, достоверно мне было известно лишь об их гибели. Перстни возвращались по одному, только получив их, наследники становились истинными защитниками своих земель. До тех пор говорить нам было не о чем. Присоединиться к Лаэнтеру, пока угроза существовала только в моем воображении, никто не захотел. Тем более жесткими будут мои требования, когда дроу появятся на горизонте.

Все эти события пришлось втиснуть в пятнадцать коротких дней, итогом которых стала свадьба, едва не вызвавшая раскол в верхах общества. Земные Машины дела — объяснение с родителями, университет и друзей пришлось отложить до лучших времен. В итоге вышло почти похищение, и в какой-то момент я чувствовал, что еще шажок — и натянутая нить лопнет.

Война все же была. В этот раз она обошла исконную территорию нашего королевства, хотя стала причиной присоединения к нему более десятка больших и малых областей. Каннир снова стал нашим. Те, кто не поверил моему предостережению, спустя месяц искали спасения под крылом Лаэнтера. Даже так люди едва устояли. Это было совсем не просто — повернуть судьбу на нужный путь. Но мы это сделали.