Я и мой король. Шаг за горизонт

— Ну… я, — смутился Гритал еще больше. Даже покраснел. — Но смею надеяться на скорое пожалование дворянства. После успешного выполнения задания здесь, в вашем мире.

— И в чем состоит это задание? Научить меня языку?

— Нет. — На лице учителя впервые обозначилась улыбка. — Хотя это поручение большая честь для меня. Языкознание — побочное занятие. О своей миссии, простите, я не могу говорить.

— Как у вас все строго. Может, и мне запрещено распространяться о своем прошлом? Хотя я не вижу причин скрывать свои дворянские корни. В любом случае если вы немного знакомы с нашим обществом и его историей, то знаете, что титулы у нас давно не имеют никакого значения.

— Значит, ваш род происходит от аристократии, — угас он.

— Мои предки носили графский титул. Правда, это было давно.

Гритал, кажется, пожалел о своих вопросах, извинился и совсем замкнулся. Может, я все же сболтнула лишнего? Случай разъяснить непонятности выдался раньше, чем я надеялась. Господин Тиан, королевский лекарь, оказался бесценным кладезем информации и располагал к откровенности. Перед сеансом лечения мы опять обедали и долго говорили. Кстати, угощал он меня неспроста. Всякое магическое усвоение знаний отнимало много сил у организма, и их требовалось быстро восстановить.

— Гритал? Талантливый юноша.

— Какой-то он… нервный. Краснеет, бледнеет, странные вопросы задает.

— Что же вы хотите при разнице в вашем положении? Вы княжна, в скором будущем — королева, а он сын сапожника и возвышением обязан своему магическому таланту.

— Но ведь я не отношусь к нему как к низшему по положению.

— Возможно, в этом все и дело? Он до сих пор неуютно чувствует себя в кругу аристократов, хотя для короля в оценке людей главным являются их личные качества. А вы совершенно не вписываетесь в рамки правил, установленных Гриталом для себя.

Я схватилась за голову. Как мне жить в обществе, наполненном условностями, которые работают или не работают в произвольном порядке? Взять Дэна. Он король, но я этого не чувствую. Вчера в машине я долго рассматривала его перстень, но той волны верноподданнических чувств, которая поразила меня, когда я впервые увидела Раэл Танн, наполненный Силой, так и не ощутила. Красивый перстень, строгий, черный с серебром. Так на соседних пальцах не хуже — изумруд, рубины. От каждого, кстати, веет Силой. Дэна уважают, а он общается с людьми не по их статусу, а… под настроение. При этом все легко принимают правила игры: непринужденно шутят в ответ или вытягиваются в струнку. Главное, все это искренне, не напоказ. Вчера Гритал светился от счастья при беседе с королем, а сегодня его страшно напрягли мои предки-аристократы. Слуги эти, которые прямо расцветают, когда я вдруг обращаюсь к ним с просьбой. Похоже, мне нужен наставник, который подскажет линию поведения в том или ином случае. Увы, Дэн на эту роль не годится. Нет, он подскажет и поможет, и разберется в случае чего. Когда будет рядом. Только я выросла из того возраста, когда девушки свято верят, что любимый обязан находиться поблизости каждую минуту и бросать все дела, чтобы разрулить, их очередную проблему.

— Скажите, как мне вести себя, чтобы оправдать ожидания и не выглядеть глупо?

— Дворцовый этикет, а также правила официальных приемов и встреч вам разъяснят. А в повседневной жизни оставайтесь собой. Ваше положение в обществе позволит вам ни перед кем не склоняться и свободно держаться с любым из подданных, будь то крестьянин или герцог. Люди привыкнут и вскоре заметят общность ваших с королем взглядов. — Лекарь откровенно улыбался. — Поверьте, для некоторых это будет весьма неожиданное открытие.

— Это вы о чем?

— О том, что вы похожи, как бы парадоксально это ни звучало. Не внешне, но духовно. И это сходство чем дальше, тем больше будет проявляться. Наш король наконец нашел свою судьбу. Перемены, происходящие в нем, разительны! Еще никто не видел его таким — молодым и полным жизни. Так что оставайтесь собой, это принесет счастье королевскому дворцу и всей нашей стране.

Вот как, с их точки зрения, выглядит наш союз. Примерить на себя роль матери народов и даровать счастье целой стране — потяну ли?

— Я подумаю над вашими словами. Можно мне иногда с вами советоваться?

— Разумеется, ваше высочество, почту за честь, если мои советы вам помогут, — склонил голову господин Тиан и доверительно добавил: — Только учтите, дворянства я не имею, так что не уверен в правильности и надежности моих советов.

— Как? Вы?! Королевский лекарь — и не дворянин?!

— Меня полностью устраивает нынешнее положение. А дворяне, кроме привилегий, имеют и кое-какие обязанности.

Нет, загадочную лаэнтерскую душу мне еще разгадывать и разгадывать.

От лекаря пришлось возвращаться в выделенные покои. Я бы предпочла считать своим временным пристанищем королевские апартаменты, но Дэн предупредил, что разделение частного пространства — один из коренных обычаев аристократии. Чем меньше традиций мы нарушим на первом этапе, тем лучше. Личная жизнь — это одно, а публичная — совсем другое. Так что моя приемная должна находиться на моей территории.