Я и моя суккуба

Ничего сложного. Ничего опасного. Никаких подводных камней – да и где им взяться в четырех предложениях? Трижды перечитал и переслал фотку в предвкушении легких денег. Файл сбросили в личку минуту спустя. Назывался роман «Демоны Иринора» – более чем привычное название для подобных творений. Аннотация тоже не настраивала на оригинальное чтиво:

«Добро пожаловать в «Иринор» – новейшую игру с полным погружением! Переверни страницу – и окажешься в царстве интриг и загадок, демонов и эльфов, отважных рубак и коварных колдуний. Твоя цель – победить владыку нижнего мира, насылающего на прекрасные города и живописные долины своих поганых прислужников: бесов, призраков и прочую нечисть. Но помни – сила Иринора неумолима: коснешься лишь раз и уже не вернешься! Да и зачем, если тебя ждут приключения, невообразимые в обычной скучной жизни? Итак, ты готов? Тогда вперед, герой!».

Неплохо, неплохо. Зевнул и промотал текст на первую главу, но вместо знакомых букв увидел странные символы, одновременно похожие и на арабскую вязь, и на клинопись, и на иероглифы. Я и близко не представлял, что означают все эти замысловатые переплетения палочек и змеистых закорючек. Первая мысль – сбой кодировки: бывает – не страшно. Попытался закрыть «Ворд», но курсор мыши намертво завис, кулер взревел раненым волком, а лежащий на коленях ноутбук начал припекать кожу сквозь толстое одеяло.

И прежде чем я скинул взбесившийся гаджет с кровати, экран взорвался ослепительно-голубой плазмой, и сознание окунулось в непроглядную тьму.

***

Очнулся на холодном каменном полу в просторной освещенной голубыми кристаллами комнате. Никакой мебели, кроме ограненных минералов на подставках по углам не было, а всю стену передо мной занимало зеркало в золотой раме. Подошел ближе, присмотрелся – ни ран, ни царапин, одежда тоже цела – серые спортивные штаны и белая футболка, в которых обычно хожу дома.

– Назови себя! – громом грянул с потолка сердитый старческий голос.

Я аж подпрыгнул и схватился за сердце, чтобы то не пробило ребра как личинка Чужого.

– Кто здесь?! – пробормотал дрожащим голосом.

– Здесь я задаю вопросы! Имя!

– Артур!

Правую кисть тут же обожгло огнем. Где бы я ни оказался – ощущения ничем не отличались от реальности. Сон? Однозначно нет. Кома? Не исключено. Загробный мир? Кто знает.

На тыльной стороне ладони проявилась татуировка – Arthur полукругом между запястьем и костяшками.

– Добро пожаловать в Иринор, герой.

Я поднял взгляд и увидел перед собой согбенного старца в белоснежной хламиде с алой лентой через грудь. Высохшая точно птичья лапа рука сжимала увенчанный кристаллом золотой посох. Весил отполированный до блеска дрын килограммов сто, но дед управлялся с ним как с обычной палкой.

– Кто вы? – на всякий случай отшагнул от незнакомца.

– Бог, – проскрипело в ответ. – Создатель. Демиург. Этот мир – мое творенье, но над ним нависла страшная угроза.

– Владыка нижнего мира? – догадался я.

Костлявый палец ткнул в мою сторону. Только тогда заметил, что под навесом косматых бровей зияют белые впадины – незнакомец был слеп, и тем не менее безошибочно ориентировался в пространстве.

– Ты мне нравишься. Обычно договор подписывают недалекие болваны, но ты определенно не из их числа. Как ты умудрился во все это вляпаться?

– Во что? Скажите, куда я попал?

– Так и не понял?

– Нет.

– Пожалуй, комплимент преждевременен. Ты попал в книгу.

Я тряхнул головой и часто заморгал.

– Ч-что?.. Это невозможно!

– Тогда придумай иную причину.

Да нет же, быть того не может! Подбежал к зеркалу, провел ладонью по глади – холодная. Как и плиты под босыми ногами. Воздух чистый и свежий, с легкой примесью ванили. Я – это я, мои мысли, тело такие же, как и прежде, до взрыва ноутбука. Но черт возьми, как такое возможно? Ладно бы меня похитили и засунули в вирт-капсулу, но я же не выходил из квартиры… А что если…

– Гипноз! – выкрикнул с восторгом, словно Архимед свое знаменитое «эврика!». – Нейронное программирование! Вордовский документ – на самом деле замаскированный вирус. Он изменил частоту обновления экрана и таким образом передал некий код, – говоря это, я вышагивал из стороны в сторону и тыкал пальцем в ладонь. – Глаз не заметил, а по мозгам шарахнуло на полную катушку. Но ничего, скоро все пройдет, я очухаюсь и устрою этому уроду ад на Земле. Это, знаете ли, ни фига не шутки!