Я иду искать (СИ)

Мы дружно закивали, подтверждая её слова.

Оса осмотрела нас, и, судя по всему, итог был неутешительным.

- Раз через лес идти опасно, а летать вы не умеете, да и драконы, с которыми в прежние времена можно было договориться, вымерли, остаётся последний путь, - и, встав, она выразительно топнула ногой по земле.

Мы, словно непонятливые дети, уставились на её крошечную ножку, пытаясь понять, что же она имела ввиду. Видя, что народ ей попался «недогадливый», наша проводница показала рукой вниз и снова топнула:

«Пойдём под землёй. На наше счастье, тут полно проходов - есть туннели, прорытые золотоискателями, разного рода мошенниками и контрабандистами, а также относительно небольшими подземными животными - что-то среднее между гигантскими многоножками и змеями. Противные существа - скользкие, вонючие и, к тому же, обожают плеваться».

- Плеваться? - голос Мири дрожал, и я попытался её приобнять, но она почему-то меня оттолкнула.

- Ну, да, и, поверь мне, красавица, у них очень ядовитая слюна: мгновенно разъедает плоть до костей, - Оса была вполне серьёзна.

Мири взвизгнула и бросилась на шею Гаю, чем привела его в восторг, а меня - в уныние.

- Ни за что я туда не спущусь, лучше развернусь и поплетусь в пустынное княжество, буду прислуживать в каком — нибудь трактире… - прошептала моя подружка.

И все почему-то посмотрели в мою сторону, словно решение предстояло принимать мне одному. Это было нечестно. Я смущённо пробормотал:

«Дорогая Оса, а нет ли ещё какого-нибудь варианта преодоления пути?»

Фея-привидение перелетела ко мне на плечо и зашептала в ухо:

«Барри, что у тебя за спутники? Всего боятся! Ты же княжеский сын, прикрикни на них».

Но, не послушавшись её совета, я вдруг сказал:

«Раз по воздуху, по земле и под ней мы идти не можем, как насчёт воды? Есть ли тут река?»

Оса слетела с меня и вернулась на прежнее место. Её взгляд говорил, что с моими мозгами точно что-то не так.

- Горная река есть, неглубокая, бурная, с сумасшедшим течением, с множеством водоворотов и небольшим водопадом, впрочем, его хватит, чтобы растереть ваши косточки в пыль. И на чём ты, мечтатель, собираешься сплавляться? Верхом на бревне? Может, умеешь строить плот и управлять им?

- Не умею, - печально констатировал я.

- Так решайтесь скорее, не век же будете здесь сидеть. Кстати, Барри, имей ввиду - твой отец отпустил меня не навсегда: я - дух и не могу долго жить среди людей.

Тут вдруг все затараторили, кто во что горазд: Мири готова была рискнуть и пройти через лес, Гаю больше нравилось путешествие под землёй, а я…молчал, неожиданно гаркнув на них:

«Тихо! Мне тут в голову пришла мысль - у нас же есть маг, причём, весьма хороший. Может быть, ты, Гай, умеешь превращаться в птицу? Или создашь что-нибудь, на чём мы сможем быстро по воздуху преодолеть дорогу до озера? Я в книжке читал, что некоторые путешественники летали…»

Реакция Гая на мои слова была странной: он сначала взлохматил свои почему-то снова порыжевшие волосы и, глядя на меня почти безумным взглядом, проорал прямо в лицо:

«Книжек, значит, начитался? Я кто, по-твоему, джинн из бутылки? У тебя случайно нет такого, а, Барри? А жаль, пригодилось бы. Я ученик мага, понимаешь? Всего лишь - ученик, а ты требуешь превращения в птицу…»

От его воплей меня бросило в дрожь.

- Да успокойся, бешеный! Ничего я от тебя не требую, просто ищу способ, как нам перебраться через лес. Мири, почему ты так на меня смотришь, в чём дело?

- Когда ты блуждал по подземелью Пещеры Духов, ты там, случайно, ничего не находил? - её взгляд мне не понравился.

Я задумался…и вспомнил бутылку с джинном, легкомысленно брошенную мной к груде сокровищ. Но как Мири узнала, я же никому не рассказывал об этом… Неужели она за мной следила?

Наши взгляды с Мири встретились, и впервые я посмотрел на любимую девушку другими глазами. Передо мной стояла не только опытная, одарённая гадалка, но и провидица, к тому же - внучка ведьмы.

Я нахмурился.

- Допустим, в подземелье мне попалась такая бутылка, но я оставил её с другими сокровищами. Тогда мне даже в голову не пришло, что она может пригодиться…

А дальше показалось, что меня окружило коконом тишины: все, включая Осу, осуждающе смотрели в мою сторону, и не нужно было слов, чтобы почувствовать себя последним дураком… Заливаясь краской, не зная, куда спрятать глаза от укоризненных взглядов друзей, пробормотал:

«Да, в тот момент я плохо соображал - это вино твоей бабушки вскружило мне голову, но что теперь — то можно сделать? Я не умею поворачивать время вспять…»

Оса подросла, став одного роста с нами, и, подумав немного, сказала:

«Есть одна идея. Но тебе, Барри, придётся довериться мне и передать своё право повелевать джинном из бутылки. Ведь, формально, ты его нашёл, и приказывать можешь тоже только ты. А вот лететь за ним придётся мне. Я - дух, с твоего разрешения смогу взять Вещь из Пещеры Духов и доставить сюда. Но взамен попрошу у тебя одно желание для себя. Таковы мои условия. Решай».