Я иду по мокрым травам…

Из чьих-то уст взлетела над кострами,
На миг повисла пауза… И эхо
Метнулось в лес широкими кругами
Солдатского раскатистого смеха.

Ой, шутка, шутка – выдумка народа!

Порой горька, порой солоновата,
Ты облегчала тяготы похода,
Гнала тоску окопного солдата.

Случись привал, свободная минутка

В степи, в лесу на пнях бритоголовых,
Как тотчас в круг уже выходит шутка,
Светлеют лица воинов суровых.

Повсюду с нами в стужу и метели,

В жару и грязь по придорожным вехам
Шагала ты в пилотке и шинели
И с вещмешком, набитым громким смехом.

Звучал приказ. Снаряды землю рыли.

Вперед, гвардейцы! Страха мы не знаем.
Что скромничать – мы так фашистов били,
Что им и смерть порой казалась раем…

Все позади: вернулись эшелоны,

Страна опять живет по мирным планам.
Мы из винтовок вынули патроны,
Но выпускать из рук оружье рано.

Взвод на ученье. Грозен шаг у взвода.

А в перекур веселье бьет каскадом.
Ой, шутка, шутка – выдумка народа!
Ты снова здесь, ты снова с нами рядом.

Кто нерадив, кто трудности боится,

Ребята дружно высмеять готовы.
И вот сидит он хмурый и пунцовый
И рад бы хоть сквозь землю провалиться…

И в мирный час, как в час войны когда-то,

Солдат наш свято долг свой исполняет.
Что б ни стряслось – солдат не унывает,
И всюду шутка – спутница солдата.

В кругу друзей, свернувши самокрутку,

Стоит солдат и весело смеется.
Но грянь война – враг горько ошибется:
В бою солдат наш гневен не на шутку!

1955

Новобранцы

Тяжелые ранцы,
Усталые ноги.
Идут новобранцы
По пыльной дороге.

Ремни сыромятные

Врезались в плечи.
Горячее солнце
Да ветер навстречу.

Седьмая верста,

И восьмая верста.
Ни хаты, ни тени,
Дорога пуста.

Броски, перебежки,

Весь день в напряженье.
Упасть бы в траву
И лежать без движенья.

Нет сил сапога

Оторвать от земли.
Броски, перебежки,
«Коротким, коли!»

О милой забудешь,

Шутить перестанешь.
Сдается, что так
Ты недолго протянешь.

Проходит неделя,

Проходит другая,
Ребята бодрее
И тверже шагают.

И кажется, ветер

Гудит веселее
И пот утирает
Ладонью своею.

Ремни уж не режут

Плеча, как бывало.
Все чаще, все звонче
Поет запевала.

Светлее улыбки,

Уверенней взгляд,
И письма к любимой
Все чаще летят.

От выкладки полной

Не горбятся спины.
Былых новобранцев
Уж нет и в помине.

Широкая песня

Да крепкие ноги.
Шагают солдаты
Вперед по дороге!

1955

Рассказ о войне