Я иду тебя искать

– В одно место, где ты будешь в безопасности.

– Стой, а дядя Миша с Люськой? – вдруг опомнилась я. – Они-то как?

– Им вряд ли что-то будет. От них никакого толку, – «успокоил» меня Влад.

Я гневно заскрипела зубами и полезла за телефоном. Может, Люська с дядей Мишей и бестолковые, но я их люблю и хочу, чтобы они оставались целыми и невредимыми. Люська взяла трубку сразу же, бросив короткое:

– Не могу говорить, народ.

«Что у нее там, распродажа что ли?», – раздраженно подумала я, вслух сказав:

– Это важно, не клади трубку.

– Ну? – недовольно фыркнула Люська. Я кратко описала суть проблемы, добавив, что дядю Мишу нужно тоже куда-то деть.

Помолчав несколько секунд, Люська разразилась таким потоком брани, что я присмирела, тихонько запоминая новые слова и выражения. Выдохнувшись, подруга деловито сообщила:

– Я так понимаю, на работу они тоже могут заявиться?

– Да, – не стала отрицать я очевидное, и взглянула на часы.

– Без двадцати, – опередила меня Люська. – Я прямо сейчас закрою магазин и уйду.

Где-то вдалеке послышались чьи-то недовольные возгласы.

– Тихо, – рявкнула Люська, потом обратилась ко мне: – Хоть ты и зараза, Маринка, но я тебя люблю. Будь аккуратнее, ладно?

– И я тебя, – ответила я, глотая слезы. Мне стало жутко стыдно за то, что Люське и дяде Мише придется отдуваться за меня.

– Я пойду ночевать к Галке, а дядю Мишу отправлю к Степанычу, – предупредила подруга. – Давай, некогда поболтать. Позвоню, как будут новости.

– Хорошо.

Я отняла телефон от уха и посмотрела на Влада. Тот вел машину с сосредоточенным видом, внимательно уставившись на дорогу. Судя по направлению, мы покидали город.

– Что сказала Людмила?

– Обещала все уладить. Она переночует у знакомой, дядя Миша у Степаныча, – поделилась я. Влад кивнул.

– Правильно, но это не особо поможет. На работу-то твоя Люся собирается завтра?

Я приуныла. А ведь и правда – работу никто не отменял.

– Есть два варианта, – продолжил Влад. – Ты можешь встретиться с ребятами Виктора и прикинуться дурочкой. Ничего не знаю, какая сестра и все в таком духе. Только вот есть один нюанс – ты приезжала со мной к Виктору. Думаю, подобное совпадение его насторожит.

– А второй вариант?

Влад вздохнул.

– Ты пока посидишь в безопасном месте, а я решу проблему с Виктором.

– Каким образом? – насторожилась я. Он промолчал, глядя на дорогу, и я ахнула: – Только не говори…

– Я же сказал: есть два варианта, – резко откликнулся Влад. – Первый нам не подходит. Остается только второй. Виктор не успокоится, и ты сама это понимаешь. Он уже послал своих людей искать Вику. Рано или поздно он ее найдет.

– Я правильно понимаю, ты хочешь его убить? – я сглотнула ком в горле. – Утром ты отказался…

– Потому что ты не должна нести такой груз на своих плечах, Марина.

Я притихла, оценивая ситуацию. Получается, Влад отказал мне в просьбе, но собирался сделать это сам. Не хотел, чтобы я ощущала вину за смерть Виктора, но планировал разобраться с моими проблемами.

Я прикусила губу и тихо прошептала:

– Спасибо.

Не глядя, Влад нашел мою руку, и сжал ее.

– Поблагодаришь, когда все закончится.

Машина плавно преодолела последний пост дорожно-патрульной службы и выехала из города, тут же набрав приличную скорость. Я не выдержала – обернулась, наблюдая, как медленно тают здания вдали, и спросила:

– И все-таки – куда мы едем?

– Я же сказал – в безопасное место.

– Хотелось бы знать точнее, – проворчала я. – Что за безопасное место? Дом? Квартира твоих друзей? Запасной вариант? Съемная дача?

– Прекрати, – рявкнул Влад, одной рукой доставая телефон и набирая сообщение. – Мы не в детективном романе, и никаких тайных квартир у меня нет. Я отвезу тебя к Максу.

– К Максу? Почему к нему?

– Он – единственный человек, которому я доверяю, и который сможет защитить тебя.

Ехать к Воронцову мне не очень-то хотелось, о чем я не преминула сообщить Владу. Тот в ответ заявил, что выбора у меня все равно нет.

– Отлично, – кивнула я. – То есть я – нечто вроде ценного приза, который просто переходит из руки в руки.

– Ошибаешься. Ценный приз ты только для меня. Для Виктора ты – пешка, которую не жалко.

Я примолкла, посматривая в окно. Затем, снова не утерпев, спросила:

– Почему ты помогаешь мне? Ты собирался уехать.

– Собирался. Но раз уж я виноват в том, что Виктор знает тебя…

Влад сжал руль покрепче и почти сердито добавил:

– Я помогаю тебе, потому что сам этого хочу.

– Тогда почему не можешь остаться?

– Твоя жизнь не для меня, – ответил Влад. – Я совершил много непростительных ошибок. Много людей хотят видеть меня мертвым. Рядом со мной ты будешь в опасности.

– Только поэтому? Мне плевать, – выпалила я. – Я знаю, что ты сможешь меня защитить.

– Однажды меня может не оказаться рядом.

Я взяла его за руку, погладила тыльную сторону кисти, и тихо прошептала:

– Так не оставляй меня.

Влад промолчал, ничего не ответив. Лишь молча выдернул руку из моей. Я уставилась на собственную ладонь, еще хранившую тепло его пальцев, и еле удержалась от того, чтобы не заплакать.