Я – Игрок

Я склоняюсь над Кристиной, чтобы проверить её состояние. Кажется, всё в порядке. Её органы продолжают функционировать должным образом. Даже находясь в шаге от гибели, я таки сумел удержать заклинания, поддерживающие тело моей любимой.

Теперь ничто не помешает мне воспользоваться Зеркалом Зова.

За троном я обнаруживаю вход в другое помещение. Круглый зал с многочисленными колоннами и двенадцатью статуями между ними. Покрытые пылью и паутиной, изваяния богов взирают на меня своими каменными глазами.

Я направляюсь к зеркалу, которое стоит у дальней стены. Высокое, достающее почти до потолка, оно установлено перпендикулярно полу. В вертикальном положении его удерживают специальные каменные подставки.

Вот оно, Зеркало Зова.

Несколько факелов, как и созданный мной магический свет, позволяют увидеть, что идеально ровная поверхность зеркала не отражает предметов. За ним лишь тьма, или, точнее сказать, пустота.

Всё в этой комнате выглядит так же, как и раньше. Я уже был здесь, в своём сне.

Я укладываю Кристину на пол позади себя и разворачиваюсь к зеркалу. Никто не объяснял мне, как именно нужно призывать богов, но моё тело, кажется, само знает, что ему делать и потому не нуждается в подсказках.

Закончив Игру и разделив свою колоду на светлые и тёмные карты, я отбрасываю последние в сторону. Без магии это занимает некоторое время.

Затем оставшуюся колоду я делю на четыре примерно равные части, и каждую из них прислоняю к поверхности стекла – по две в нижние углы, а оставшиеся части чуть выше и ближе к центру. Они прилипают к стеклу, словно то покрыто клеем.

Оживив карты, я вижу, как они начинают мерцать равным белым светом. Вскоре всё заканчивается, и карты возвращаются ко мне в руки.

Ждать приходится недолго. Среди тьмы проступают уже знакомые мне образы.

Я вижу за стеклом шестёрку светлых богов. Эл, Ка, Рэ, Ли, Ун и Аз осматривают друг друга. Несмотря на то, что Зеркало Зова всего вдвое выше меня, боги внутри него предстают настоящими исполинами.

На их лицах проступают улыбки. Даже суровый Эл, покровитель воинов, не в силах скрыть своей радости.

Именно он заговаривает со мной.

– Мы благодарны тебе смертный за то…

– Довольно! – мой крик обрывает его речь на полуслове.

– Да как ты смеешь прерывать… – его лицо багровеет, а могучие ладони сильнее сжимают рукояти оружия.

– Это вы в заточении, а не я, – вновь не даю я договорить бывшему властителю мира.

Я чувствую, что ритуал ещё не завершён, и, несмотря на то, что боги здесь, в шаге от меня, они всё ещё не выбрались из пустоты. А это значит, что пора мне сделать то, ради чего я здесь.

– Я завершу призыв только при одном условии, – говорю я.

– Я не стану торговаться с жалким смертным! – глаза бога полны гнева, и не разделяй нас Зеркало Зова, думаю, что Эл бы ужё отсёк мне голову.

– Как знаешь, – пожимаю я плечами. – Тогда я закончу Игру, и вы вернётесь обратно в пустоту.

– Однажды родится другой Великий Игрок, – надменным тоном произносит Эл.

– И кто знает, какую сторону он выберет, – подражая тону бога, отвечаю я.

Его лицо вытягивается. Я не знаю, чтобы он ответил мне, или предпринял, если бы его плеча, закованного в доспехи, не коснулась тонкая ладонь.

– Брат, пожалуйста, – говорит Ун, оказавшись рядом с Элом, – мы так устали! Хотя бы выслушай его.

Поначалу мне кажется, что бог доблести и чести одёрнет руку, или даже ударит свою непокорную сестру. Но вместо этого, он лишь понуро опускает голову, и черты его лица заметно смягчаются.

Он кладёт свою руку поверх ладони Ун и вновь смотрит на меня. Его взгляд меняется, как и его голос. Их наполняют грусть и безмерная усталость.

– Чего ты хочешь, человек?

– Вы можете вернуть её к жизни? – спрашиваю я, отступая на шаг в сторону, так, чтобы боги увидели Кристину.

На их лицах растерянность и замешательство. Кажется, совсем не таких требований они ожидали услышать. Эл, до этого говоривший от лица своих братьев и сестёр, лишь хмурится, предпочитая сохранять молчание.

– Даже мы с сестрой не можем воскресить эту девушку, – наконец произносит богиня Ун. – Я чувствую, как сильно ты её любишь, и потому хорошо понимаю твоё желание. Но лишь наши тёмные собратья способны повелевать смертью.

– Хорошо, – произношу я и одной лишь мыслью заставляю тёмную колоду вновь сложиться воедино на моей ладони.

– Одумайся! Если ты призовёшь тёмных, то мир утонит в крови. Ты погубишь…

– Вы уже сделали это! – кричу я в ответ на предостережения богини Аз. – Из-за вашей Игры по миру бродят кровожадные твари, утратившие свой истинный облик. По вашей вине они рвут людей на куски! Это из-за вас сотни детей остаются сиротами, лишённые дома и семьи!

– Такова цена…

– Цена чего?! Вашего лицемерия? С богами или без них, этот мир уже никогда не будет прежним! А что до будущего… что ж, поживём – увидим.

Резким движением я бью ладонью по поверхности стекла, изгоняя богов обратно в пустоту.

В моих руках вновь обе колоды – светлая и тёмная. И мне всё ещё предстоит сделать выбор.