Я – инквизитор

– Двести лет назад Совет конгрегаций заключил со старейшинами сделку, согласно которой они обязаны принять сторону людей в случае, если миру на Арли угрожает опасность.

Вот оно как! Сторона людей в будущем конфликте.

– А какова вероятность, что темные расторгнут соглашение, если их посол погибнет от руки человека?

Де Бри бросил на меня быстрый взгляд.

– Ты умеешь задавать неудобные вопросы, парень.

Полное ощущение, что сейчас подкатит какой-нибудь фрик на Феррари. Мы с де Бри остановились на самом краю мостовой, там, где она примыкала к каменным плитам площади перед Инлударом. Я невольно поискал глазами тумбы воздуховодов и кубик энергоподстанции, но вокруг простирался лишь голый камень.

– Местные, должно быть, обрадовались такому соседству, – усмехнулся я.

– Да уж, – де Бри хмыкнул. – О степени их восторга можно судить по высоте заборов.

Только сейчас я обратил внимание, что территория резиденции темных огорожена с трех сторон высоченными каменными стенами. Им постарались придать праздничный вид, понатыкав колонн и портиков, но сооружение все равно оставалось именно тем, для чего было построено, – оно отгораживала один участок земли от другого.

– Дальше ты пойдешь один, – неожиданно сказал де Бри.

– В смысле один? – мне даже не пришлось скрывать изумление. – А вы что же, останетесь здесь?!

– Пройдусь, пожалуй, – сказал он. – Парень, не подумай ничего такого. Темные не жалуют церковников. А с нами у них и подавно особые отношения. Если я буду рядом, нам вряд ли стоит рассчитывать на откровенность.

Я чуть не спросил, не боится ли он, но вовремя прикусил язык. Темные не вызывали во мне каких-то особых чувств, хотя, при виде этого сооружения, становилась понятна причина, по которой их не любили.

– Честно говоря, не ожидал, что вы отпустите меня в свободное плавание.

Де Бри похлопал по моему плечу.

– Я в тебя верю, парень.

Вопрос следует поставить по-другому: верю ли я в себя сам? Ладно, и не таких, как говорится, видали. Что я в офисе Газпрома ни разу не был?

Подбадривая себя таким нехитрым способом, я двинулся навстречу черной стене. Мысли в голове толкались разные. Несколько раз даже пришлось давить в зародыше панику, что дело почти не сдвигается с мертвой точки, а время неумолимо движется к дедлайну. Следовало ускориться, иначе всем нам крышка. Ответственность – дело такое, стремное. Бросив же последний взгляд на мнущегося у кромки де Бри, я понял одно: Святое воинство не проигрывает битву за власть, оно ее уже проиграло. Ибо сколько бы ни был велик мой талант на поприще раскрытия разных сомнительных дел, полагаться на сопливого уродца, с точки зрения руководства конгрегации, – это даже не легкомыслие. А епископ Морр мог быть кем угодно, но только не идиотом.

Глубоко вздохнув, я остановился за несколько шагов до гладкой поверхности камня. Вот черт, не спросил у де Бри, как к ним обращаться!

– Прошу простить меня, глубокоуважаемые господа темные эльфы, мое имя Иан, и мне надо поговорить с кем-нибудь о смерти князя Квирина Мурда!

Ничего не произошло. Стена осталась стеной. Я оглянулся на де Бри, но в его ауре не наблюдалось разочарования. Или он готов к тому, что меня пошлют куда подальше, или вообще не ждет, что они откроют. Может, нужно постучать посильнее?

– Я пришел, чтобы поговорить! – мы люди не гордые, можем и второй раз попросить. – Мне нужно задать всего несколько вопросов!

Тишина. Ни намека на дверь, ни звука работающих сервоприводов. А внутри вообще кто-нибудь есть? Может, они уже свалили из города? Постучав еще трижды и покричав для порядка, я сел прямо на дорогу – идти все равно некуда. А раз некуда, то можно пока прикинуть расклад.

Мне уже понятно, что надежды, возлагаемые на мой нестандартный подход, колеблются по десятибалльной шакале между нулем и единицей. Сам де Бри, возможно, и поставил на меня, но, судя по его ауре, эти надежды тают с каждой секундой. Что говорит об одном: несмотря на все обещания, Валену я не получу.

Мысль о том, что мои старания, возможно, напрасны, сработала не хуже электрического заряда в область пониже спины.

– Эй, вы! – заорал я и с утроенной силой забарабанил по стене. – Я что только ради себя стараюсь?! Княжна! Неужели вы не хотите узнать, кто повинен в смерти вашего отца?

Но и эти мои эскапады остались без ответа. Черный камень безмолвствовал. И что теперь прикажете делать? Сидеть здесь до скончания веков и ждать, пока у них кончится продовольствие?

– Ну и дура! – выкрикнул я и повернулся к де Бри. – Капитан, похоже…

– Я не могу понять, чего же в вас больше, юноша, – произнес знакомый голос за моей спиной, – смелости, глупости или нахальства. Назвать «дурой» члена королевского клана – это несколько безрассудно, вы не находите?

– Зато сработало, – выдохнул я, пропустив удар сердца в голову, и развернулся.

Передо мной стояла Эрлейн, принцесса и темная эльфийка. Ее зеленые глаза грозили заморозить на месте, а во всей фигуре сквозило такое высокомерие, что позавидовала бы любая императрица.