Я – инквизитор

Спустя час они были уже дома, поужинали и занялись кто чем: отец Егорий читал, Андрей смотрел телевизор, «Времечко», а Степаныч, развалясь в кресле, кушал ложкой ананас и проглядывал «Коммерсантъ-Daily».

Снаружи раздался басовитый лай: спустили на ночь собак.

– Вот,– вдруг произнес Ласковин.– Посмотрите, отец Егорий! Натуральный бес!

Игорь Саввич оторвался от книги, посмотрел.

– А… – произнес Григорий Степанович, тоже поглядев на экран.– Шут… индийский!

– Почему индийский? – удивился Ласковин.

– Так, к слову пришлось,– ответил Смушко.

– Верно,– пробасил отец Егорий.– Бес! Но в Москву мы не поедем, давай пока здесь трудиться!

– Высоко забрался, подлец,– произнес, вдруг заинтересовавшись, Смушко.

– Поэтому и забрался,– проворчал Игорь Саввич.

– Так, по-твоему, батюшка, кто быстро на шесток влез, тот и бес?

– По плодам узнаются праведные и грешные.

И лжепророки, и святые – тоже узнаются по плодам, что приносят дела их.

– Однако у картошки и у хурмы вкус разный,– напомнил Смушко.

– Зато Божьи заповеди – одни на всех! – сердито сказал отец Егорий.– Тебе бы стыдно, староста, такое говорить!

– Согрешил,– согласился Степаныч и посмаковал ананас.– Не согрешишь – не покаешься. Батюшка, нам тут в ящик одну газетенку подкинули, «Бурдель» называется. Любопытная по-своему газетенка. Взгляни, может, что заинтересует. Она там, в прихожей, на тумбе лежит.

Игорь Саввич внимательно посмотрел на своего старосту. Нет, тот не шутил. А если Смушко не шутит, к его словам следует прислушаться.

– Я принесу,– сказал Андрей.

Едва взглянув на обложку, он сообразил, почему Степаныч предложил ее отцу Егорию.

Формально считалось, что Смушко ничего не знает о тайной миссии Потмакова. Но по-настоящему скрыть что-либо от этого очень неглупого и весьма проницательного человека было невозможно. По негласной договоренности и Смушко, и отец Егорий делали вид, что староста ничего не знает. Игорь Саввич не хотел втягивать Степаныча в эти неприятные дела, а Смушко считал, что, если понадобится, духовный его все расскажет сам.

Поперек первой страницы «Бурделя» большими красными буквами было напечатано: