Лёжа в старой капитанской постели и разглядывая люстру на потолке сквозь каменный дверной проём, Венди сделала трогательное признание о том, что чувствует себя дома. Что если бы ей предложили подумать о доме и представить дом, – она бы представила эту кровать, книжный шкаф из красного дерева, длинное зеркало и клавесин, за которым сидит на пуфике Капитан Крюк и взглядом приглашает занять место у него на коленях. Джеймс ответил ей просто:
– Я люблю тебя.
А потом добавил:
– Я влюблён в тебя! Не могу описать словами, что происходит у меня в душе, когда ты, милая, говоришь мне такие вещи… сначала мне казалось, что моё сердце увеличивается до каких-то космических размеров, потом я с трудом дышал и готов был плакать от счастья, и плакал, но это всё было ещё на той стадии, когда ты просто называла меня «Джеймс» вместо «сэр». Все мои самые смелые мечты сбылись в момент, когда ты поцеловала меня, Венди… ну, и ещё несколько, когда сказала, что хочешь… со мной… Но то, что я чувствую сейчас, для меня где-то далеко за гранью всего сущего и объяснимого. Я, Капитан Крюк, влюблён в тебя беззаветно, как маленький мальчик, моя ласточка, и люблю тебя, как только взрослый мужчина может любить свою женщину. И я так сильно благодарен за всё то, что ты мне даришь.
Птичка-Венди же предпочитала говорить о своих чувствах нежностью и лаской, так как сама не находилась, какими словами можно выразить то, что проживало её трепетное сердечко. Правда, она очень любила делать Джеймсу разные комплименты. Некоторые он принимал с приятным удивлением, другие заставляли его глаза светиться ярче всех волшебных звёзд, а третьи заводили его, обращались прямиком к его игривой и хищной натуре, тогда он просил сказать ещё, и заканчивалось это всегда на очень ярких и повышенных нотах.
Итак, спустя сорок четыре луны Джеймс ощутил, что можно покинуть нетландскую бухту, и Венди с замиранием сердца отправилась на остров, волнуясь и переживания о том, чтобы всё прошло хорошо. Она пока не решила, как забрать ребят, которых, судя по беседам с Хрюнделем, набиралось всего пять человек: на Весёлый Роджер нужно было попасть к рассвету, а значит бежать необходимо вечером после того, как все уснут, что представлялось Венди очень опасным, ведь можно ненароком перебудить остальных… Плюс, была ещё одна проблема, о которой заранее подумал ответственный капитан: на первой звезде бриг могло выкинуть в любую точку мирового океана, поэтому, на его взгляд, им бы потребовалась помощь феи, чтобы задать верное направление, иначе они рискуют очутиться где-то, скажем, у берегов Новой Гвинеи или у подножья Анд, что маловероятно, но не совсем невозможно. Так что первым делом Венди направилась к волшебному дереву.
Многие феи почему-то были немножко без ума от Питера, но с Нотой Соль Венди удалось неплохо сдружиться. Соль была настоящей милашкой, никакой ревности, в отличие от вредненькой Тинк, кроме того, Соль сама была фея-мама, или фея-няня, она пела на ночь колыбельные маленьким феечкам и эльфикам, кто только-только родился, и поэтому относилась к Венди со своего рода уважением, ведь Венди тоже следила за Питером и Потерянными мальчишками, рассказывала им сказки, заштопывала дырки в карманах и кормила. И, хоть маленькая мисс и почти не понимала Соль (хотя, заметим, язык фей звучал теперь для неё не как полностью бессмысленный звон), ей удалось договориться с ней о помощи, многократно пообещав, что Крюк никого не обидит и будет паинькой.
Также, как капитан обладал удивительной способностью глубоко и всеобъемлюще чувствовать сложные гаммы эмоций, Венди имела очень чуткое сердце, которое часто подсказывало ей, может быть, не всегда безопасные или удачные, но этичные с точки зрения человеческих взаимоотношений шаги. Наверное, не зря она не придумала чёткий план по доставке мальчиков на бриг… потому, что прямо сейчас она перечеркнула все свои мысленные наброски и поняла, что намерена поговорить с Питером. Жаркий день был в самом разгаре, ребята занимались сооружением летнего домика на ветвях того самого дерева, которое служило раньше тайным убежищем, Питер сидел в воздухе в позе лотоса и воодушевлённо руководил процессом, и Венди окликнула его снизу.
– Венди! – весело кувыркнулся мальчишка и подлетел к ней лицом вплотную, а пятками – кверху.
– Питер, я хочу тебе кое-что сказать. Идём со мной.
Сию секунду позабыв о том, что должен раздавать указания насчёт постройки, заинтригованный и любопытный Питер навернул вокруг леди Венди пару воздушных кругов и вылетел немного вперёд, туда, где полянку окружали большие и сочные дикие листья. На один здоровенный лист он невесомо лёг, оказываясь с леди глазами на одном уровне, и очаровательно ей улыбнулся. Венди уже знала, что просить его побыть серьёзным, сесть и внимательно её выслушать – бесполезно, поэтому даже не стала предпринимать такой попытки, а сразу сказала: