Я из команды №12

– Рик, – Оливер дернул его сзади за рукав, но Рик вырвал руку, развернулся к нам лицом и сундуку спиной. Улыбнулся совсем не как Рик. Сказал:

– По правде говоря, Фенхель, ты должен доплатить нам с Эл. Там, на дне, мы подверглись опасности, у которой ты так удобно умолчал…

Фенхель пожал плечами, щелкнул затвор.

– Мне проще тебя пристрелить, чем терпеть такое поведение.

– Фенхель, не стреляй, – попросил Оливер.

– Не парься, я в ногу. Из него теперь эту дурь будет сложно выбить…

И тут к Рику шагнула Лиза. Тот взглянул на нее, как на всех – агрессивно, – а потом она ласково сказала:

– Рик, хватит дурачиться.

Все замерли. Я тоже. Говорят, одержимые золотой лихорадкой невменяемы, и от них лучше держаться подальше, иначе они могут сделать что-нибудь непоправимое. Оливер схватил было Лизу за руку, но в это время Лиза сделала еще один шаг и вдруг влепила Рику звонкую пощечину.

В это же время Оливер дернул ее за руку, потянул на себя и встал перед Риком. У Рика на щеке обозначилось красное пятно от Лизиной ладони. Все посмотрели на Рика, затаив дыхание, – видимо, должно было произойти нечто страшное.

Ничего страшного не произошло – наоборот, Рик пришел в себя. Красные огоньки в его глазах потухли, он моргнул и схватился за щеку. Возмущенно взглянул на Лизу:

– Ай! За что ты так?!

– Не веди себя, как одержимый идиот, – потребовала Лиза.

Фенхель медленно опустил револьвер.

– Интересненько, – огласил Фенхель, когда Рик с виноватым видом положил оба камня обратно в сундук. Он мимоходом глянул на Лизу, и его желтый глаз задумчиво сверкнул. Потом он обратился к пиратам. – Ну, чего гляделки вылупили?! Будто никогда такого не видали! Эй, малявка!

Я вздрогнула от такого неожиданного перехода и вскинула на него глаза. Фенхель ткнул пальцем в сундук:

– Ну, есть желание взять себе камешек?

Я помотала головой. Как-то не хотелось оказаться под влиянием сокровищ – и еще больше не хотелось, чтобы Лиза и мне влепила пощечину или – что хуже – Фенхель выстрелил в ногу.

– Как хочешь, – Фенхель вновь повысил голос. – Ну все, ребятки! Мою долю оставьте, остальное – вам!

От тяжелых башмаков пиратов палуба заходила ходуном – все кинулись к сундуку. Рик виновато застыл столбом посреди всего этого хаоса, Лиза что-то успокаивающе ему говорила. Оливер пропустил мимо себя мелкого пирата и подошел к нам с Фенхелем.

– Кажется, ты хотел ответить на наши вопросы.

– Не на ваши, Олли, – криво улыбнулся Фенхель и ткнул в меня пальцем. – На ее вопросы.

– Все в порядке, у нас нет друг от друга секретов, – сказала я. У меня так уж точно никаких секретов не осталось.

– Нет, малявка, только ты и я. Таков был договор.

Оливер долгим взглядом посмотрел на меня, потом – на Фенхеля и отошел к Рику и Лизе. Фенхель провел меня в свою каюту и закрыл дверь. Я огляделась. Все стены были увешаны сетями и оружием разного калибра: от пистолетов до винтовок. Среди прочего висели даже лук и стрелы – древнее оружие против нагов. Посреди каюты располагался стол – тот самый, который выносили, чтобы расстелить карту и потыкать в него кинжалами. Фенхель уселся, положил локти на стол, переплел пальцы. Сказал:

– Ну, слушаю тебя, малявка. Что ты хочешь знать?

Я огляделась в поисках стула для меня, но ничего подобного не нашла. Поэтому неуклюже застыла посреди каюты.

– Ну… первым делом, почему я тебе понадобилась? Почему именно я?

Фенхель потер щетину на подбородке, качнулся на своем стуле. И вдруг спросил:

– Известно ли тебе, малявка, кто такой Змеиный Бог?

Я растерялась, пробормотала:

– Ну да, в школе проходили по мифологии… – и осеклась, осознав, как по-детски это прозвучало. Но Фенхелю было все равно – едва ли ему вообще был нужен мой ответ.

– Бог войны и смерти. Он покровительствует людям, умершим насильственной смертью или тем, кто страдает физически. – Фенхель поднял на меня глаза. – Знаешь ли ты, что есть люди, которые взаправду верят в его существование? И бывшие храмы находят, и молятся ему каждый день…

– Да, полагаю, есть такие люди. Но если честно, не понимаю, что ты хочешь мне сказать, – осмелилась отозваться я.

– Идиотка, я пытаюсь сказать тебе, откуда я узнал о таких, как ты, – фыркнул Фенхель. – У змеистов. В основном, это уродливые калеки, которые везде, где только можно, бьют татухи с изображением змей. Я видел много таких калек во время своих странствий, и от всех них жутко воняло, ты не поверишь! Чертовы попрошайки! За небольшую жемчужину со дна моря они готовы друг другу глотки перегрызть, но и также готовы делиться инфой. Так вот, эти красавцы сказали мне о людях: мол, они выглядят так же, как ты, но внутри у них течет змеиная кровь. Эта кровь позволяет им дышать под водой и защищает от нагов. И то, и другое я увидел на твоем примере.

Я машинально кивнула. Я слышала о змеистах, но никогда не сталкивалась с ними вживую, и уж тем более не знала, что они в курсе о нагоподобных (или как это называется?).