Я – хищная. Возвращение к истокам (СИ)

Скрипели половицы на втором этаже, гудели трубы, трещали толстые балки перекрытий.

Дом старался из последних сил.

Надолго ли его хватит?

– Я тоже пойду, – звонко прозвучал женский голос откуда-то сверху, и я вздрогнула.

Это точно было неожиданно.

– Нет, – резко среагировал Влад и отвернулся.

– Почему нет? – обижено поинтересовалась Рита, спускаясь вниз. Судя по всему, руки ее все еще тряслись, и она обняла ими себя за плечи, чтобы хоть как-то скрыть испуг. – Разве не идут все сильнейшие атли?

Сильнейшие? Ну-ну.

– Подготовленные, – уточнил Влад.

– Это имеет значение сейчас? – настойчиво продолжила Рита. – К тому же, я чистокровная, и некоторые способности у меня есть.

– Марго, это не обсуждается, – поморщился Влад.

– Идут все, кого я люблю. Ты, Глеб, Игорь. Полина. Предлагаешь мне остаться здесь и сходить с ума, пока вы там…

– Пусть идет, – спокойно резюмировал Глеб и, поймав изумленный взгляд Влада, пожал плечами. – Что? Если у Гарди ничего не выйдет, то какая разница? Там кто-то должен прикрывать наши задницы, если что-то пойдет не так.

– Вот и славно, – победно улыбнулась Рита и, пока Влад не успел возразить, решительно присоединилась к нашей команде. Игорь шумно вздохнул, однако перечить не стал.

– Я могу взять его ауру, – предложила Майя, покосившись на окно. – Хотя бы попробовать. Раньше всегда получалось.

– Нет-нет, Мирослав ты же не допустишь?! – выкрикнула Ева, вырываясь вперед и заслоняя спиной дочь. А потом перевела затравленный взгляд на Влада. – Не позволяй ей!

– Для этого понадобится открыть защиту, а этого мы делать не можем, – спокойно ответил за них Эрик. – Да и не факт, что кроту возьмет Первого. Во всяком случае, среди нас нет жреца, которому хватило бы сил и знаний.

Ева облегченно выдохнула и благодарно ему улыбнулась.

Алиса выскользнула из коридора, ведущего в кухню и, ни слова не говоря, присоединилась к нам. На меня не смотрела, как и на Эрика. Казалось, ее больше привлекает окно, откуда видны попытки Хаука пробить защиту дома. Ее желание идти с нами так и осталось необсуждаемым.

Зря. Возможно, если бы Алиса не пошла, если бы хоть кто-то возразил, все сложилось бы иначе.

Впрочем, такого я просчитать не могла.

Зато Рик и Лили слезно умоляли Эрика взять их с собой. Клялись драться до последнего и защищать его людей грудью. Не будь я так зла на Крега, наверное, прослезилась бы.

– Что на счет тебя, Макаров? – спросил Влад, когда андвари, наконец, утихли и присоединились к стоящим у окна.

– Из хегни не пойдет никто.

Тишина. Только ветви скребут по шиферной крыше крыльца. Только прерывистое дыхание, отголосок пульса в ушах. Звенящее напряжение. И гудение в хитросплетениях дымовых путей, будто дом возмущен вместе с нами каждым звуком в дерзкой фразе Филиппа.

Филипп растерянным не выглядел. Испуганным тоже. Наоборот, казалось, это решение он принял давно, взвесив все “за” и “против”, просчитав риски и последствия. Поэтому и подбородок он держал поднятым, а спину прямой.

– Как был, так и остался трусом! – ядовито выплюнул Влад и отвернулся. Будто ему стало стыдно за бывшего своего воспитанника.

– Почему? Потому что у меня единственного из присутствующих есть здравый смысл?! Я согласен защищаться здесь, в стенах этого дома и умереть, защищаясь, но выходить туда, где нас ждет верная смерть – это безумие! И я не собираюсь в этом участвовать.

– Насильно никто никого не гонит на улицу, – подытожил Эрик и, казалось, потерял к Филиппу всякий интерес.

– Не ходи, – сказал мне Филипп уже у выхода. Когда решения были приняты, добровольцы определены и оставалось обсудить детали постановки защиты. – Это безумие! Никто из вас не вернется оттуда.

– Тебе-то что за дело? – огрызнулась я.

– Осуждаешь?

– Кто я, чтобы тебя судить? Ты многого добился сам и вправе принимать решения за себя. Однако с того дня, когда ты отрекся от атли, не думаю, что ты должен переживать за кого-то из нас. Тогда не особо переживал, а теперь и подавно не стоит.

– Мне не все равно, – тихо ответил он и потупился. – И если ты осуждаешь…

– Я не осуждаю, – перебила я. – Не одобряю, да. Мы идем, потому что у Гарди есть шанс убедить Хаука отступить. Гарди пойдет просить за нас, хотя не должен. Предлагаешь оставить его одного, без защиты?

– Гарди – Первый, как и Хаук. Почему бы не позволить Первым разбираться самим?

– Потому что это и есть трусость, Филипп! Отойти в сторону. Эрик принял тебя в своем доме, дал кров и защиту. Стоит ли идти? Решать тебе.

– Хорошо.

– Что – хорошо?

– Я пойду.

– Не стоит идти только потому, что я так сказала.

– Я иду не потому. – Он поднял на меня глаза и выражение его лица напомнило мне о том Филиппе, который приютил меня однажды. Который учил меня, поддерживал и даже пытался прикрыть собой от Влада. – Не хочу, чтобы последнее, что я запомнил о тебе, это как ты смотришь на меня свысока.