Я - Ключ. Книга 2

— Хорошо тут.

— Только это озеро с дурной славой и лучше тут даже ноги не мочить. Тут опасные твари живут. Надежда, давай я покажу тебе реку, в ней безопасно плавать.

— Сейчас еще чуть-чуть.

Сказала это и поскользнулась, плюхнулась на попу, мигом вымокнув до нитки. Тихо рассмеялась. Увидела, как в нескольких метрах от берега показалась какая-то плоская большая голова. Эмиль мигом меня вытащил из воды и подхватив на руки побежал прочь.

— Это озерный змей. Зубастая и плотоядная зараза. Благо далеко на сушу не выходит.

— Надеюсь он подавится моими ботинками, – «змей» утащил мою обувь, – хорошая обувь была.

Поставили меня на ноги уже в лагере. Смогла сама себе обсушить. И даже смогла походить немного по травке, пока не наступила на острый сучок. Благо не поранилась, но ходить босиком мигом расхотелось. Моя охрана, которая отдыхала со мной, заулыбалась. Обувшись, еще погуляла по лесу. Попросила за мной не ходить. Меня в ответ попросили не уходить далеко, так, чтобы меня видели.

Немного отошла от лагеря и прислонилась спиной к большому дереву. Закрыла глаза. Вдохнула приятный свежий лесной воздух. Хорошо тут. Интересно, какой была бы моя жизнь, не выйди я замуж за Амена или Эрика? Прогнала эти мысли. Это значило, что в моей жизни не было бы моих детей и тех людей, которые были мне дороги. Услышала запах костра, вернулась в лагерь.

Взяла спальник и постелила немного в стороне. Легла на него и стала просто смотреть на небо. Сама не заметила, как уснула. Разбудил меня Эмиль через пару часов.

— Я хотел пригласить вас в гости к моим родителям. Точнее, к отцу и мачехе.

— Хм, а их не смутит присутствие вдовствующей императрицы?

— Отчасти.

— Я могу кое-что сделать, чтобы изменить внешность. Ладно пойдем. А ребята?

— Будут тут. Для них это отдых. Если вам не понравится у моих, вернемся сюда.

— Хорошо.

Я забрала из корабля свою сумку и когда отошли от лагеря, сказала Эмилю:

— Мне нужно кое-что тебе рассказать и показать. Давай присядем.

Рассказывая, я поняла, что потеряла свой ментальный артефакт с уха. Но сейчас это только помогло понимать реакцию мужчины. Он на мой рассказ обо мне и моем происхождении отреагировал хорошо.

— Для меня ничего не поменялось, я все также тебя люблю, моя императрица.

Взяла руками его голову и, наклонив к себе, поцеловала. Он нежно ответил на поцелуй. А когда отстранился, замер удивленно.

— Годится внешность?

— Очень непривычно.

— Да, − сказала, глядя в зеркало, – я этот образ попробовала очень давно. Когда думала, что уйду из дома. Сын тогда мигом узнал и поймал. Ну не идти же к твоим родителям как Ваше Величество.

— А как мне тебя родителям представить?

— Просто Надежда, преподаю в академии зелья. Главное не капли лжи.

Он мне только улыбнулся.

Его родители встретили нас сдержанными улыбками. Его мачеха сразу не одобрила меня. Она ведь знала, что ее пасынок служит при императрице, и она очень хотела, чтобы тот стал фаворитом. Вот бы она удивилась, что это так и есть. Только я не горю желанием афишировать себя сейчас.

Нас сразу пригласили в дом и, показав нашу комнату, пригласили присоединиться через полчаса к совместному ужину. В комнате я осталась одна. Отец Эмиля попросил сына зайти к нему в кабинет. Решила переодеться к ужину в платье. Хорошо, что захватила с собой несколько простых по покрою платьев, и я сама легко могу их надеть.

Когда выходила к ужину, вспомнила, как меня представил Эмиль:

— Отец, матушка, позвольте представить, это Надежда, моя любимая.

Эмиль ждал меня на первом этаже особняка. Со спины сразу поняла, что он напряжен и сейчас старается думать о чем угодно, только не о разговоре с отцом. Четко уловила в его мыслях – переживания о том, как пройдет ужин и как быстро нам придется покинуть этот «гостеприимный» дом.

Вначале был вежливый разговор, типа кто я и откуда, чем занимаюсь, и кто мои родители. Когда осторожно сказала, что родители были на службе у государства, ощутила заинтересованность. Правда, стоило сказать, что они уже мертвы, снова ощутила себя как неугодная невестка. Было весело слышать их мысли. Ох, знали бы они, кто я, реагировали бы по-другому. И не факт, что мне бы понравилось.

Стоило мне обратить внимание на еду, как есть резко расхотелось. В моей порции тушеных овощей в каком-то соусе были знакомые запахи некоторых трав. Мне бы не хотелось их есть, а потом мучаться животом.

— Что-то не так? – спросила мачеха, леди Тарина.

— Да, кто-то положил в мою порцию одну травку, которая плохо влияет на пищеварение. Извините, я это есть не буду. Мне дорого мое здоровье.

— Ну что вы, Наденька, это, наверное, просто приправа, непривычная для вас.

— Лоурис болотная – это, по-вашему, хорошая приправа? Хм, хорошее чувство юмора у вашего повара. Съев вот это чудесное рагу, потом несколько часов, в лучшем случае, из уборной не выйти. А если дозировка больше минимальной, то и умереть можно. Я разве не сказала, что преподаю зелья в академии магии? Или это была ваша проверка?

— Боюсь, это какое-то недоразумение. Бет, живо замени порцию, − нервно сказала леди Тарина.