— А кроме того, — продолжил вояка, — ваш конфликт сразу с восьмью сокамерниками в первый же день пребывания в изоляторе только укрепил нас во мнении, что вы для озвученной задачи подходите просто идеально. Я скажу вам прямо, Сергей, нашим солдатам остро необходимо умение противостоять сразу нескольким противникам в рукопашной схватке. Если вы согласитесь помочь, Родина этого не забудет.
— Безусловно, это очень интересное предложение, товарищ подполковник, — слегка покривил я душой, поскольку для меня оно интереса на самом деле не представляло, — но вынужден вам сообщить, что оно идет вразрез с некоторыми договоренностями, которые у меня существуют с недавнего времени с министерством внутренних дел.
Иными словами, пока я не встречусь с Суховым и не убью его вместе с его опасными догадками, хрен вы куда меня заманите. Но говорить вслух я об этом, конечно же, не буду.
— Простите мое любопытство, но вы ведь имеете в виду какого-то конкретного человека, а не все министерство?
Эмоции Болотова вспухли каким-то странным пассивным интересом, словно он задал мне вопрос, прекрасно зная на него ответ.
— Да, генерал-майора Сухова, если вам это имя о чем-либо говорит.
О да, по реакции подполковника я понял, что ему очень даже говорит… он именно эту фамилию и ожидал от меня услышать.
— Видите ли, Сергей, — военный будто бы с нескрываемым сожалением побарабанил пальцами по столу, но внутри он был близок к ликованию, — я думаю, что ваши договоренности с генералом будут отложены на неопределенное время.
— Это почему вы так думаете?
— Вы разве не в курсе? — Подполковник удивился так ненатурально, что я бы сумел раскусить эту игру даже без своей эмпатии.
— Бросьте, товарищ Болотов, давайте уже начистоту.
— Как скажете, — легко согласился вояка, внешне не проявивший никакого недовольства, — дело в том, что генерал-майор Сухов несколько дней назад попал в ДТП, и сейчас находится в состоянии медикаментозной комы. Вряд ли он сможет в таком состоянии соблюсти хоть какие-нибудь пункты вашего с ним соглашения.
Я замолчал, лихорадочно обдумывая новую информацию. Сухов в коме? Черт, так вот почему никто за мной так и не явился в указанный срок! Зная извечную привычку генерала все завязывать на самого себя, я вовсе не удивлен, что с его «выходом из строя» не нашлось того, кто бы взялся доводить до конца связанное со мной дело. Такое единоличие в работе и привычка не перепоручать никому ответственные дела не могли не выйти ему боком. И вот теперь это случилось.
Интересно, это случайное происшествие, или те, кто открыл охоту за мной, решили, что проще устранить Сухова, чем добраться до меня в стенах изолятора? Хороший вопрос, знать бы еще на него ответ…
— Так что скажете, Сергей?
Полковник прервал затягивающееся молчание, видя, что я не спешу с ответом.
— Это многое меняет… — и это действительно было так. Если я не смогу увидеться с Суховым, значит, мне совершенно безразлично, кто именно вывезет меня из СИЗО. — Давайте только немного конкретики, что именно вы мне предлагаете?
— Думаю, у нас найдется, чем вас заинтересовать, Сергей.
— Нет уж, товарищ подполковник, давайте без этих дешевых приемчиков. Что. Именно. Вы. Мне. Предлагаете?
— Сразу видно человека, который умеет вести бизнес и знает себе цену. — Болотов улыбнулся уголками губ, но внутренне остался холоден. Даже тот факт, что разговор свернул в самое что ни на есть деловое русло, его нисколько не обрадовал. — Скажу прямо и честно, раз вы на этом настаиваете. Мы предлагаем вам стать инструктором в одном из наших центров спецподготовки на срок вашего заключения.
— Позвольте уточнить, вы хотите меня сделать Бобиком на цепи вашего центра на двадцать пять лет?
— Ну, это совсем уж грубо, Сергей! — Подполковник поморщился, будто все сказанное мной не было правдой. — Вас и так уже сделали Бобиком, только не на цепи, а в клетке. Согласитесь, что своя конура на свежем воздухе и достаточно длинная привязь, это гораздо лучше каменного мешка, где даже солнечного света не будет видно. Кроме того, вы и сами понимаете, насколько комфортнее вам будет находиться в центре, среди молодых бойцов, которые будут уважительно и внимательно ловить каждое ваше слово нежели… нежели на зоне, где каждый день будет для вас борьбой.
— Мне нравится, как вы охотно ударились в аналогии, товарищ подполковник, — ухмыльнулся я, — но вы же сами в начале разговора сказали, что я благодаря своим навыкам я могу потеснить и некоторых авторитетов. А сидеть в тюрьме авторитетом это не то же самое, что быть рядовым заключенным.
— Сидеть в тюрьме в любом статусе хреново, Сергей, — легко нашел контраргумент мой собеседник, — даже будучи блатным.
— Но вы мне предлагаете ту же самую тюрьму, только в других декорациях.