Я люблю тебя, алло...

— Не перебивай. В театре. Так вот, приходит он в театр, видит красивую женщину, подходит к ней в антракте, и говорит, что она ему нравится и хочет с ней встретиться.

— Ну, а она?

— Слушай. Она отвечает, что всю неделю занята, а в следующее воскресенье может позвонить.

— Позвонила?

— Конечно. Позвонила. Договорились встретиться. Он приготовил ужин. Вечер провели прекрасно. А утром она будит его и говорит, что завтрак готов и стоит на кухне, что ей нужно уйти пораньше, чтобы никто не видел.

— Классно.

— Так ведет себя француженка.

— А русская?:

— Сейчас. Опять мужик идет в театр.

— Тот же?

— Какая разница. Опять увидел привлекательную женщину, опять предложил ей встретиться.

— А она?

— А она сказала, что не такая, что он себе позволяет, а когда «бедолага» сделал шаг назад, остановила и попросила номер телефона.

— Дал?

— Дал.

— Пришла?

— Пришла, через месяц.

— Он не забыл?

— Подзабыл, конечно. Но приготовил ужин. Весь вечер она рассказывала, какой у нее ужасный муж.

— А утром?

— А утром он разбудил ее и сказал, что ей нужно уйти пораньше, чтобы никто не видел.

— А она?

— А она ответила, как русская женщина: «милый, после того, что между нами произошло, я должна здесь остаться навсегда».

Наступило молчание.

— Ну как, понял разницу?

— Понял, — не улыбнувшись, ответил собеседник.

Наташа переключила свой слух от одних беседующих пар к другим. И таким образом, отвлеклась от тяжких мыслей.

Сон свалил ее. Бессонная ночь, напряжение последних дней и последние новости забрали все силы.

Звонил мобильник, но даже в дремоте она слышала чужой звук и продолжала спать сидя.

Через пару часов проснувшись, Наташа увидела уже других соседей, которые тихо разговаривали, стараясь ей не мешать.

— Мы вас не разбудили?

— Нет-нет. Спасибо.

Молодая женщина с мальчиком лет 3–4 рассказывала о своем муже. Когда ему был год, ровно в день его рождения, умерла мама, 25 летняя женщина. Просто, после родов врачи не обратили внимания на то, что у нее началась послеродовая желтуха. И через год женщины не стало. Ее родители обвиняли, естественно, во всем зятя. А молодой человек не знал, как жить. Нужно работать и ухаживать за малышом. Слава богу, хоть квартира хорошая. Приходили одна за другой нянечки, претендовавшие на должность жены. Одна курила, другая пила, третья неряха и т. д. Молоденькая сотрудница у него на работе взяла отпуск и предложила свои услуги. Вот она-то и есть сегодня его мама и свекровь этой женщины.

— А папа?

— А папа через пять лет скоропостижно скончался.

— Господи, так что, ваш муж круглый сирота?

— Юридически, да. А фактически у него чудесная мама.

— Она-то хоть, усыновила его официально?

— Успела.

— А свои дети?

— Нет, только мой муж. Она его так любит.

— А он ее?

— Тоже очень.

Звонок мобильника прервал внимание Наташи.

— Папы больше нет, — услышала в трубке голос сестры.

И молчание. Она не выключила телефон, онемела, оглохла, ослепла. На минуту-другую жизнь остановилась. Осталось только дыхание. Потом, потихоньку, сознание и слух возвратились к ней.

— У вас что-то случилось? — спросили соседки, остановив разговор на полуслове.

— У меня умер папа.

— Извините, примите…

— Ничего, ничего. Не обращайте на меня внимание.

Наташа стала думать и думать об отце. Вспоминала все, что вспоминалось: и хорошее, и не очень. Как он из небольшого донецкого городка ездил до войны поступать в институт в Москву. Ему казалось, что серебряная медаль, полученная в школе районного городка, открывает все двери. Провалился. Успел приехать в Харьков и поступил на исторический факультет. Это был 1940 год. А через год, в сентябре, добровольцем вместе с друзьями-однокурсниками ушел на фронт. Прямо под Москву, под зиму 41 года. Раненого и обмороженного его привезли в госпиталь и спасли. А мама, Наташина бабушка, получила похоронку и оглохла.

Потом, он в Кремле получал один из первых орденов «Красной звезды». Тогда им первым, вручал «дедушка» Калинин. Михаил Иванович.

Найдя бабушку в эвакуации в далеком мордовском городишке Можга, увидел, что она его не узнала. Поэтому от лица сослуживца сказал, что Леня жив. Вошедшая в комнату сестра, воскликнула: «Мама, так это Леня!» Бабушка потеряла сознание. Вот так, женщины ждали своих сыновей с фронта.

Потом опять университет. Затем семья и все заботы, связанные с нею. Зарплаты преподавателя не хватало, и приходилось подрабатывать везде. А времени на диссертацию все не хватало. Только, когда уже были внуки, в 60 лет он стал, наконец, кандидатом наук. Очень гордился. Отношения с женой, Наташиной и Лидиной мамой оставляли желать лучшего. Поэтому всю свою любовь он отдавал девчонкам. Правда, Наташа оказалась ближе по духу, по интересам, по предпочтениям.

В молодости много путешествовал: обошел с рюкзаком Крым и Кавказ. А когда силы стали покидать, засел за книги и журналы, до которых все «руки не доходили». Старался не обременять. Когда остался один, стал сам готовить, стирать, убирать и делал это тщательно. Очень любил, когда внуки и дочки обедали у него и хвалили.

Наташа поймала себя на том, что сразу стала думать об отце в прошедшем времени.

17