Я люблю тебя больше жизни

– Мне не больно вспоминать об этом, – улыбнулась женщина, – мой дар стал платой за возможность иметь детей. И у меня две очаровательные дочери, о чем я ни капли не жалею.

С интересом слушала историю горничной, пока она заплетала мне волосы. Что удивительно, я без особого сопротивления позволила ей ухаживать за мной. Тамия хоть и была личной служанкой, но не рвалась выполнять свои обязанности, особенно когда я не соглашалась. С Инесс я тоже отказывалась, но она ненавязчиво отвлекла меня разговором, параллельно делая свою работу.

Молодец.

Когда спускалась вниз, с улицы вернулся Гекар с модери, я как раз застала его за вытиранием животным лап и животов. Двое слуг обтирали одного котенка, Волчком занимался Гекар, остальные терпеливо ждали своей очереди. И только Нэна, судя по всему, уже была высушена полотенцем.

– На улице моросит дождь, – объяснила Инесс, видимо, заметив мое изумление.

Поздоровавшись с Гекаром и слугами, повернулась в сторону столовой. Обед уже подали, и дети ждали только меня.

– Леди Оксана, – Ристан практически летел ко мне, – позвольте мне сопровождать вас на обед.

И лицо такое сделал, что мне пришлось приложить усилия, чтобы не засмеяться.

Сама взяла его ладошку, отчего мальчик буквально засиял. Так приятно, что ему нужно совсем немного для счастья.

В обеденном зале Тисса сидела в этрионе, каким-то чудом изменив его форму и сделав похожим на стул. Стол был накрыт на три персоны. Рядом стояли трое слуг.

– Доброго дня, – подняв голову, поздоровалась девочка.

– Доброго, – улыбнулась, – чем нас сегодня кормят?

– Грибной суп, мясное ассорти с картофельным пюре, фаршированные гусиной печенью яйца… – Тисса перечисляла все, что видела.

Учитывая, что блюд уже было не меньше десяти и что-то слуги еще не принесли, складывалось ощущение, что кормить нас собирались на убой.

– На десерт подадут фруктовые корзинки со взбитыми сливками, – закончила она.

Каюсь, половину речи я пропустила.

– Аромат потрясающий, – выразила свое восхищение, присаживаясь к столу. Ристан придвинул мне стул и только после этого сел сам.

Маленький джентльмен.

Ели мы молча. Хотя Ристан порывался начать беседу, но постоянно поглядывал на Тиссу и так и не заговорил. Уже наслаждаясь десертом, я вспомнила слова Кристиана.

– Ристан, чем ты займешься после обеда? Я хотела спросить, нет ли у тебя занятий?

– Занятия начнутся в пять вечера, – он отложил третью по счету корзинку, но, подумав, придвинул ее обратно. – А что вы хотели?

– Кристиан разрешил пользоваться его библиотекой и намекнул, что ты отлично читаешь вслух.

Искренняя радость отразилась на лице ребенка. Он часто закивал, выражая свое согласие.

– А я могу пойти с вами?

Тисса, до этого не принимавшая участия в разговоре, вдруг оживилась.

– Конечно, – пожала я плечами, – не вижу причин для отказа.

– Благодарю.

Тон ее был прохладным. Знаете, таким сквознячком, который вроде и не назойливый, и не особо морозный, но незамеченным точно не остается.

– Ты чем-то недовольна? – напрямую спросила ее.

Лучше выяснить сейчас, чем потом получить сюрприз.

– Брат упомянул Ристана и дал вам разрешение на посещение библиотеки. Обо мне и речи не шло.

Я закатила глаза. Да после вчерашнего он вряд ли предполагал, что ты пожелаешь с нами общаться. Хотя, с другой стороны, я бы тоже не захотела пускать сестру, которая может навредить.

– Ты ожидала чего-то иного? – спокойно спросила ее.

Ристан притих, не понимая, почему атмосфера из просто напряженной стала мрачной и даже пугающей.

– Я… – девочка неосознанно сжала кулаки.

– Брат просто не подумал, что ты можешь обидеться. – Ристан поднялся из-за стола. – И он решил, что ты не захочешь копаться в книгах. Ты ведь…

Я видела, что Тисса собиралась сказать гадость, а потому просто не дала ей этого сделать.

– Когда вернется Кристиан, спросишь у него сама, – с нажимом произнесла я, – ни я, ни Ристан не в курсе. Но я полагаю, что брат твой прав и Кристиан просто не задумывался над формулировкой своего предложения.

Секунд пять мы переглядывались. Ристан замер на месте, так и не дойдя до Тиссы.

– Ты закончила с десертом? – спросила у девочки.

– Нет, – буркнула она.

– Значит, поднимешься позже.

Я вообще-то не знала, где в доме находится библиотека, но предполагала, что вряд ли рядом со столовой.

– Вы не будете меня ждать?! – неподдельно изумилась Тисса, а внутри меня подняла голову змея по имени отвращение.

Господи, и как девочке удавалось столько времени играть роль милого и послушного ребенка? Сейчас она демонстрировала уродливое лицо эгоистки.

Так, Оксана, спокойствие.

– Конечно не будем. У меня на родине есть такая пословица: семеро одного не ждут.

– Но я же…

Ристан дернулся было обратно к стулу, но в итоге остался стоять. Я же выразительно смотрела на девочку, надеясь, что мое лицо сейчас – открытая книга. И мысли написаны на лбу. Кажется, она поняла и без слов, что я не особо довольна ее поведением.

Мальчик, видимо, уже настолько привык выполнять капризы сестры, что его тело действовало автоматически. Он все-таки сел и выжидательно уставился на Тиссу. Та же едва уловимо улыбнулась удовлетворенно.