Я люблю тебя, небо

Последний вечер перед отлетом проводим с нашими испанскими друзьями. Они печальны. Кто-то, кажется, Хосе, неожиданно сильным и красивым голосом запевает: «Однозвучно гремит колокольчик...» Десятки мужских голосов подхватывают песню, она крепнет, ширится над послушно притихшим заливом и, подхваченная эхом скалистых гор, уносится далеко, далеко... Чудится мне, что слышат ее мои земляки, наши славные сибирские парни и девушки. Сколько спортивных дорог и маршрутов, сколько побед у вас впереди, друзья!

Глава VI

Но нет труда изнурительнее, чем прокладывать дорогу.

Джек Лондон

Где-то я читал, что, написав рукопись, полезно положить ее на время в письменный стол, а после читать «свежими глазами» и выбрасывать все лишнее: слова, пустые фразы, даже главы, без которых можно обойтись. Эта книжка — первая «проба пера», и мне, начинающему автору, очень трудно разобраться, что оставить, а что выбросить из нее.

Безусловно, в первую очередь хочется рассказать о самых интересных событиях, связанных с большим спортом. Вместе с тем, нельзя забывать, что всякое большое складывается из малого и что всякое общее есть следствие частного. Народная пословица гласит — «Из песни слова не выкинешь!» Я позволю себе коротко остановиться на некоторых эпизодах.

После испанского чемпионата, ставшего серьезной проверкой советской школы высшего пилотажа и значительно обогатившего сборную СССР опытом ведения спортивной борьбы, в самолетный спорт в нашей стране было привнесено много нового.

Уже на четвертый день после возвращения из Бильбао мы приняли участие в XI первенстве СССР по высшему пилотажу, состоявшемуся в Краснодаре. Из 49 претендентов на личное первенство 25 были мастерами спорта. И какими мастерами! Мы это почувствовали с первых же стартов. Сильнее стали спортсмены, а ведь еще два года назад они даже не помышляли о тех головокружительных номерах, которые выполняли сейчас с завидной непринужденностью. Лишь ценой больших усилий нам с Лешей Пименовым удалось завоевать «золото» и «серебро» этих интересных состязаний.

1965 год ознаменовался еще большей массовостью в авиационных видах спорта. Замечательной традицией стали воздушные праздники. Обычно они предшествовали таким интересным событиям, как республиканские, всесоюзные и международные встречи авиационных спортсменов, на которых подводились итоги многотрудной и напряженной подготовки к ответственным стартам. Такой праздник состоялся, в частности, в Новосибирске на финальных соревнованиях Российской спартакиады по техническим видам спорта, где присутствовало свыше двухсот тысяч зрителей. Число болельщиков-«авиаторов» быстро росло.

Вновь мы с Алексеем поделили, соответственно, первое и второе места. Столь стабильные результаты заронили в нас надежду на успешное выступление в Москве на финале III Всесоюзной спартакиады и в XII первенстве СССР. Мы в тайне друг от друга надеялись взойти на высшую ступень пьедестала почета, как это было в 1964 году, причем каждого из нас привлекал больше блеск золотых медалей, нежели серебряных. Однако нашим «агрессивным» замыслам не суждено было сбыться: выступивший с редким вдохновением Вадим Овсянкин уверенно, одну за другой, забрал все медали. Я с трудом «дотянулся» до «серебра», а Леша довольствовался «бронзой».

Пытаясь ответить самому себе на традиционный вопрос — «в чем дело?» — я мысленно перебирал все нюансы борьбы, и мне казалось, что с моей стороны все было сделано правильно. Ответ на этот вопрос я случайно подслушал в разговоре двух молодых спортсменов, которые «по косточкам» разбирали мой же полет:

— Ну как ты находишь пилотаж бывшего чемпиона?

— По-моему хорошо работал, ровно...

Ровно — значит правильно, без единой ошибочки, как «по писаному». Спрашивающий немного задумывается и роняет:

— Теперь многие летают «ровно»!

Спасибо, ребята, все стало ясно: летать даже как «по писаному» — теперь уже мало. Мастерство летчиков подошло к такому уровню, когда в акробатических комплексах хочется видеть их индивидуальные особенности, летный почерк, манеру выполнения.

Внимательно наблюдаю за последними вылетами своих друзей-соперников Пименова и Овсянкина. У Пименова меньше скорости, круче развороты, весь комплекс как бы зажат в кулак. Овсянкин — наоборот, стремится к большим скоростям. Комплекс от этого растягивается, но смотрится ничуть не хуже. К общему впечатлению зрителя, созданному качеством выполнения фигур, прибавляется волнующее чувство стремительности, больших скоростей. Молодец, Вадик! Ты заслуженно победил. Теперь я понял, в чем причина твоего успеха. В творчестве.

Спортсмены заговорили о новых именах, подающих большие надежды летчиках и, особенно, о Егорове, которого уже тогда прозвали «великим экспериментатором». Чувствовалось благотворное влияние Всесоюзной спартакиады, выдвинувшей много талантливой молодежи. Было заметно, что в каждом аэроклубе возрос энтузиазм авиаторов. Я это особенно хорошо понял при встрече со своим воспитанником по Томскому аэроклубу Валерием Шамовым.

Мы встретились с ним в Тушино в очень трудные и печальные дни.