Я люблю тебя, Зак Роджерс!

Затем бабушка заставила меня копаться с ней в саду. Это было ужасно. Не то, что бы я боялась грязной в прямом смысле работы. Но проведя несколько часов под палящими лучами солнца, я чувствовала, что вот-вот упаду. Голова раскалывались, с меня градом лил пот.

— Давай отдохнем, — предложила бабушка, бросая очередной сорняк в кучу его клонов.

Конечно же, я не могла не согласиться.

Я немного беспокоилась за дедушку и Зака. Я не видела их после того, как мы позавтракали. Хотела проверить, как идут дела с «Плимутом», но бабушка задержала меня.

— Не мешай им. Пусть поиграют в механиков.

Усмехнувшись и сняв белые перчатки с нутриловым покрытием, я присела рядом на зеленые садовые качели, расположившиеся в окружении цветущих пестро-оранжевых цинний, клумбой с нежно-розовыми гиацинтами, белоснежными нарциссами и светло-синими флоксами Метельчатыми. Залюбовавшись на мгновение удивительной яркостью крохотного растительного мирка, я улыбнулась шире.

— Попей, — бабушка откуда-то выудила небольшой термос.

— Спасибо, — поблагодарила внезапно севшим голосом.

Прильнув к горлышку, я осознала, как сильна была моя жажда, устроившая засуху в горле. Глотая живительную, сладковатую, прохладную влагу, я незаметно набиралась сил, и теперь назойливое солнце в сочетании с адской духотой не казались столь мучительными.

Протянув термос бабушке, я вытерла губы тыльной стороной ладони, спряталась под тентом и блаженно запрокинула голову, наслаждаясь долгожданным теньком.

— Ну, теперь расскажи мне, как угораздило мою непутевую дочь залететь от этого идиота, — тяжело вздохнув, будто готовясь к худшему, промолвила бабуля.

Я открыла глаза. Непременно засмеялась бы над ее тоном, но ситуация, вставшая на повестке дня, отбивала всякое желание веселиться.

— Как это обычно бывает, — безрадостно проговорила я, возвращая голову в прежнее положение.

Скептически хмыкнув, бабушка достала из-за своей спины веер и раскрыла его.

— Бестолочь, — плотно сжав губы, прокомментировала она. — Она что, возомнила себя молоденькой, здоровой девочкой?

Когда мама рассказала бабушке о своей беременности, ту чуть инфаркт не хватил. И мне было искренне жаль бабушку, ведь она и в страшном сне предположить не могла, что ее дочь, и без того лишившаяся ума, забеременела от безответственного прохиндея, у которого ветер в голове. Я понимала ее горе и полностью разделяла негодование. Мы были в одной команде.

— Даже если отложить в сторону тот факт, что при любом удобном случае Патрик бросит твою мать, — взвинчено продолжила бабушка, сверкая глазами, в которых поселилось раздражение, — как она собирается поднимать ребенка? С тобой-то едва управилась, — бабуля покачала головой. — Какая неслыханная легкомысленность. Она действительно надеется, что это мужское недоразумение останется с ней? Да черта с два!

Мне даже нечего было добавить.

Каждое ее слово я подтверждала кислыми кивками, все больше убеждаясь, что моя мама совершила еще одну глупость.

— Но ребенок здесь не причем, конечно же, — пробормотала бабушка, томно вздыхая. — Ох, и огребет же моя дорогая дочка неприятностей с этим прохвостом. Я отлично его знаю… и к своему огромнейшему сожалению не могу забыть, насколько прогнил этот человек в душе. Сколько боли он принес Линдси, и тебе, — громкость ее голоса плавно снизилась.

— Но она все равно любит его, — невесело усмехнулась я.

Бабушка нахмурилась.

— Ладно бы, потерять голову от любви к нормальному человеку… но не к этому существу!

Я не могла сдерживаться. Звонко рассмеявшись, схватилась за живот. Мне даже стало легче после всех ее обзывательств в адрес отца.

— Как верно сказано, — охотно поддержала я.

— Она увидела его и тут же влюбилась, — с неподдельным сожалением произнесла бабушка. Ее глаза стали туманными, и я предположила, что сейчас она мысленно переместились на пару десятилетий назад. — Да, красавчик, с этим не поспоришь. Но он мне сразу не понравился. В самый первый момент, как только я увидела его рядом с ней. Сколько бы Линдси ни пыталась убедить меня в том, что Патрик достойный мужчина, я не верила ей. И никогда не поверю в этого мерзавца. Я могу ошибаться насчет многих людей, но натуру Патрика я изучила «от» и «до». В нем нет ничего святого. Такие, как он, не меняются.

Неожиданно ее ладонь накрыла мою руку, но смягчившийся взгляд по-прежнему был прикован к бескрайне-голубому небу.

— Я не хочу, чтобы ты совершила ту же ошибку, что и твоя мать, выбрав не того человека. Я не хочу, чтобы из-за этой ошибки ты страдала всю жизнь. Мое сердце до сих пор обливается кровью, стоит только вспомнить, сколько слез пролила Линдси. Но я не выдержу, если увижу твои слезы, Наоми. Поэтому не торопись, когда будешь делать самый важный выбор в своей жизни.

— Я… — от резкой смены темы я утратила способность составлять из слов предложения.

— Зак кажется хорошим парнем. Но он обладает обаянием, которое может разбить кучу сердец. И твое тоже, — мудрым голосом продолжила бабушка. Мое сердце пустилось в бешеный пляс. — Так что будь осторожна.

— Ба, да мы…