Я - лорд звездной империи

Несмотря на размеры яхты, примерно в два раза превышающие то, что считалось нормой, трапезная была тут всего одна, и поэтому ее постарались сделать «на все случаи жизни». Огромное овальное помещение занимали всего два предмета интерьера: не менее огромный стол на двести персон из темно-красного, полированного до зеркального блеска сертрита и просто невероятная люстра из голубого испарского хрусталя. Она занимала почти всю площадь потолка, за исключением узкой белой полосы шириной в ладонь, которая отделяла ее от стены. Люстра, как светящийся ледяной водопад, струилась вниз, становясь все уже, оканчиваясь единым кристаллом толщиной примерно в руку, замершим над центром стола. Все остальное: стулья с высокими спинками из черного дуба, больше напоминающие троны, стены, отделанные темно-красным камнем с черными прожилками, и полы из светло-серого мрамора — все это просто терялось на фоне подавляющей монументальности первых двух предметов интерьера. Ровно в центре стол был сервирован на две персоны, там ее уже ждал мужчина весьма почтенного возраста, можно сказать, даже старик. Он был одет в черную тунику, расшитую золотом, и черные же штаны, голову венчал небольшой черный тюрбан с массивной золотой брошью — классический тейлский стиль. Его лицо хотя и носило на себе печать возраста, но не было испещрено морщинами. Напротив, мужчина был круглощек и упитан, что только подчеркивалось идеально выбритым подбородком. В седых волосах, выбивавшихся из-под тюрбана, некоторые пряди сохранили свой первозданный черный цвет, отчего шевелюра казалась какой-то пепельно-серой. Маркиз Деграсто явно скучал: подперев голову левой рукой, он задумчиво крутил в правой вилку, следя за игрой бликов на ее корпусе. Позади него замерли два дроида с подносами в руках. Услышав входящую Таэр, он отложил вилку в сторону и с интересом стал рассматривать ее, будто увидев в первый раз.

— Вы знаете, вам потрясающе идет белый цвет, госпожа Дилтар! — воскликнул маркиз с лукавой улыбкой, хитро прищурив карие глаза, как бы говоря: «Я отлично понял, почему ты так долго, девочка, но не сержусь на подобные глупости». — Я заметил это еще при нашей первой встрече после заседания суда.

Таэр ответила ему холодной улыбкой, так и не поняв: ему правда нравится или же это тонкая подколка, так как сама она считала, что светлые волосы и белоснежная форма — это не лучшее сочетание. А если учесть появившуюся в последние годы моду на белые интерьеры, то периодически Таэр просто сливалась с окружающей средой.

— Как вам спалось, госпожа Дилтар? — продолжил интересоваться он, ничуть не смущенный холодной улыбкой.

При воспоминании о сне Таэр буквально передернуло.

— Спасибо, хорошо, — ответила она, стараясь держать лицо и улыбаться, улыбка, правда, вышла вымученной. — А вы, маркиз? И как вам вообще путешествие и лорд Кассард?

— Да я что-то плохо спал, — по-стариковски вздохнул маркиз. — Какой-то тяжелый сон, хоть я и не запомнил, о чем он, помню что-то неприятное, ну да в моем возрасте это не редкость. А путешествие — это замечательно. Давно никуда не выбирался, все дом-кафедра-дом, так и паутиной зарасти можно. И лорд Кассард меня очень приятно удивил, признаться, я ошибался в нем и был худшего мнения! Он очень проницательный молодой человек и схватывает буквально на лету. Достойное пополнение в совете привиев, а то одни старики, мы уже свое отжили, пора и подвинуться, — добавил он с улыбкой и пальцем подозвал дроида с напитками, по трапезной разлился звук наполняемого вином бокала.

Тут, конечно, маркиз лукавил: во-первых, несмотря на то что ему было больше девяноста лет, он был в отличной форме, буквально излучал энергию и при соответствующем медицинском обслуживании вполне мог прожить еще лет сорок-пятьдесят, а может, и больше, если врачи признают его достаточно крепким, чтобы пережить операцию по деструктивному омоложению. Во-вторых, именно маркиз Деграсто, насколько помнила Таэр, лет пять назад предлагал внести поправку о повышении минимального возраста вхождения в совет привиев с двадцати пяти лет до сорока. Тогда эта инициатива поддержана не была.

Таэр ответила на тираду маркиза ничего не значащей улыбкой и принялась за завтрак, жалея, что он какой-то избыточно легкий. Она проснулась давно, а после плаванья порядком проголодалась и не отказалась бы от чего-нибудь более существенного, чем чашка теймара, фруктовое суфле и пара горячих тостов с салатом, например не лишним был бы хороший кусок жареного мяса.

На несколько минут в трапезной воцарилась тишина: Таэр, стараясь выглядеть максимально прилично, уплетала тосты с салатом, а маркиз Кребо Деграсто наслаждался вином, любуясь игрой цвета в бокале.

— Маркиз, а почему вы согласились на предложение консулата быть советником лорда Кассарда? — нарушила паузу Таэр, когда решила, что это становится невежливым. — Мне казалось, вы сосредоточены на своих академических исследованиях.