Я – маг огня!

Я постаралась в ответ на это воззвание к небесам состроить как можно более печальное выражение лица. Круглой и абсолютно несчастной сиротинушки.

– Ты чего, больная, что ли? Аль проклятие паралича схватила? – участливо поинтересовался здоровяк, и стало понятно: актерского таланта у меня целая гора. Только яма.

Пришлось срочно исправляться. И признаваться:

– Разжалобить хотела.

– Да меня-то что жалобить? – усмехнулся комендант. – А то я не знаю, что не от большого богатства вы, адепты, в бесплатные корпуса заселяетесь. Это вон господа аристократы в отдельном здании шикуют. У каждого свои апартаменты, отдельные, за которые и плата немалая… но ничего, сейчас что-нить придумаем.

С этими словами он достал с полки внушительную амбарную книгу и, неторопливо перелистывая страницы, стал водить по строкам пальцем.

– Так, ты девица у нас не из пугливых? – оторвавшись от чтения, уточнил комендант. – Трупаков поднятых не забоишься иль отчерченной головы в холодильном шкафу?

– Я сейчас в том положении, что зомби стоит бояться меня, а не наоборот, – заверила я.

– Ну тогда есть у меня для тебя место. Правда, с выпускницей с факультета некромансеров. Девка там нервная, но сильная.

Я про себя печально вздохнула. Но куда деваться от мечты стать стражем? Как-нибудь соседку – мага смерти – переживу. Но завещание, в котором указать, что мой труп не может быть оживлен и использован повторно в некромантских обрядах, на всякий случай написать стоит. А то не хотелось бы, чтобы после собственных похорон меня подняли из гроба и доотомстили то, что недомстили при жизни. Или еще хуже – заставили работать совершенно бесплатно и круглосуточно, без соблюдения законов о защите прав трудящихся!

Только я более-менее свыклась с этой мыслью, как комендант, словно что-то вспомнив, добавил:

– Да, и, надеюсь, ты устойчива к ядам… не то чтобы алхимики варили только их, но обычно именно отрава у них и получается. Даже если это рецепт компота.

– Это вы меня так предупреждаете, что у меня будет еще одна соседка с факультета алхимиков? – догадалась я.

– Нет, – усмехнулся комендант. – Это они будут твоими соседками. А ты у них третьей лишней. – И, увидев мое вытянувшееся лицо, пояснил: – Обычно по двое в комнате живут. Но если площадь позволяет, то и три кровати поставить поперек можно. Вот в шестьдесят шестую можно… Впритык, правда. Но ничего, как-нибудь уживетесь, надеюсь…

Альтернатива этому «надеюсь» была только «пока кто-то из вас не вылетит из академии». А у меня, как у первокурсницы, шансы на бреющий полет вон из учебной программы были самыми высокими.

Поэтому я ответила взглядом коменданту: «Уживусь, обязательно. Даже если придется ради этого кого-то из соседок убить!»

Он на это ничего не ответил, лишь в его взгляде проскользнула добрая хитринка. Здоровяк огладил бороду и вписал в мой формуляр в строку номер комнаты – шестьдесят шесть.

– Ну, иди заселяйся. Кровать принесут через час. – И положил передо мной браслет-ходочиху, что открывал замок в моей новой комнате.

Как выяснилось чуть позже, такие браслеты носили все адепты. На них цеплялись и заклинание, отпирающее двери, и пропуск через ворота в академию, и число взятых библиотечных книг, и штрафные баллы…

И выдавали их коменданты на первом курсе. Всем заселявшимся. Потому как по правилам академии первый год все адепты должны были жить на территории академии. Официально – чтобы магистры могли следить за динамикой развития дара. Неофициально – чтобы юные дарования, дорвавшиеся до магических знаний, не разнесли все в городе – там, где их не успеют вовремя отловить и остановить опытные наставники.

А вот студенты старших курсов могли жить и за пределами академии. Браслеты при этом у них оставались. А место в общежитии – нет.

Это я узнала от коменданта прежде, чем пошла искать свою шестьдесят шестую… Не то чтобы я горела желанием знакомиться с соседками сию секунду, но понимала, что неизбежного не избежать, поэтому нет смысла тянуть дракона за подробности, отодвигая этот момент.

Моё новое жилище было на третьем этаже в самом конце коридора. Я прислонила браслет к двери и, когда почувствовала от амулета ответный импульс, толкнула створку. И первым, что услышала, было недовольное:

– Я же тебе говорила, что нам кого-нибудь подбросят! Ты мне десятку проспорила.

Интересно, та, которой я принесла прибыль в пари, обрадуется моему появлению? Что-то подсказывало: навряд ли. А вот вторая точно будет не любить меня вдвойне: и из-за проигрыша, и просто так, потому что потеснила.

– Добрый день! Знаю, вы мне не рады, но увы… – с этими словами я перешагнула через порог.

Я решила, что притворяться, будто ничего не услышала, – тактика не утопическая, а утопленническая: утянет она меня на самое дно. Говорить о том, что тебя не устраивает, нужно сразу. Иначе другие будут считать, что для тебя это норма. А где норма – там и привычка.

– О, смотри, Лори, смелая, – широко, я бы даже сказала, зловеще ухмыльнулась рыжая девица, сидевшая на кровати. Она беззастенчиво меня разглядывала.