Я – маг огня!

«А что это значит?..» – подумалось вдруг. И я пришла к выводу: а ничего! Пока – так точно. Интересно, что было с физической подготовкой у настоящего сына канцлера? Как бы это поаккуратнее, не привлекая внимания, выяснить? Сомневаюсь, что в светской хронике можно найти результаты забега на сто ярдов у аристократов или то, насколько тот или иной отпрыск знатной фамилии прыгает в длину.

Моя голова сегодня туго соображала, поэтому я не стала пытаться анализировать то, что узнала. Лишь запомнила, решив, что подумаю об этом, когда высплюсь. И шумно выдохнула.

Рядом пыхтел Дрон, пытаясь прийти в норму.

– Ты как? – уточнил он.

– У тебя есть простынка? – ответила я вопросом на вопрос.

– Зачем? – не понял приятель.

– Я ей накроюсь и тихонько, пока тренер не заметил, сразу поползу на кладбище…

– Поздно, – глядя выше моего плеча, отозвался Дрон.

Я медленно из своего полусогнутого положения повернула голову. И встретилась взглядом с преподавателем, который осматривал нашу группу с выражением лица рекрутера, заглянувшего в палату с инвалидами. Причем инвалидами на всю голову.

Слабая надежда, что нас, таких калечных, помилуют, угасла уже через пару секунд, когда тренер зычным голосом скомандовал построение. А потом началась преисподняя.

Хотя наставник почему-то называл ее полосой препятствий. Стенка, через которую нужно было перемахнуть, растяжки в паре футов над землей – под ними нужно было проползти. А еще пересечь условное болото с бочагами, яминами, трясиной и вырывающимися вверх из топи в абсолютно неожиданных местах фонтанами пламени… Но добили меня крутившиеся под ногами бревна. По ним нужно было пройти. И мешали этому всего лишь земное притяжение, усталость и качающиеся маятником мешки с песком, которые так и норовили меня сбить. И под конец, когда финиш был совсем близко, одному из них это даже удалось.

Глава 12

Меня толкнуло в сторону, я потеряла равновесие и уже полетела вниз, как в последний момент ухватилась за эту «грушу», обняв ее руками, а потом и ногами. Так сказать, утяжелила маятник собственным весом. А все потому, что мне жутко не хотелось проходить всю полосу заново. Ведь тренер в самом начале заявил, что пока не пройдем – с полигона нас не выпустит. Только не уточнил, не выпустит «живыми» или вообще…

– Адептка! – взревело над полигоном грозное тренерское.

– Роук, – скромно представилась я, болтаясь на мешке.

– Что ты творишь, Роук?

– Выполняю ваше задание. Работаю до упора! – отрапортовала я как ни в чем не бывало.

Тренер посмотрел на меня так, словно я уже и так упоролась по полной, и гаркнул:

– Начинай все сначала.

– Но я не упала! – крикнула возмущенно.

Может, фраза прозвучала бы эффектнее, если бы во время разговора я перманентно не сползала с импровизированного «стволика». Отчего приходилось, дрыгаясь и обхватывая опору руками и ногами, постоянно подтягиваться.

– Ну вот когда упадешь, тогда и начинай сначала, – заключил тренер и благодушным взором посмотрел куда-то за меня, где в топкой трясине медленно тонули мои менее расторопные одногруппники.

А я из чистого упрямства решила не падать. Не падать, и все тут! Потому, раскачавшись как следует, прицелилась и… Одним словом, за вертючее бревно я зацепилась. Легла на него животом. Причем даже вдоль, а не поперек. Зависла на секунду, и… моя коварная опора провернулась вокруг своей оси. И я оказалась висящей вниз головой. И как до этого руками и ногами обхватывала мешок, так сейчас я держала и бревно. Правда, напоминала при этом добычу дикарей. Которую они привязали к жерди и повесили над костром. Только у меня вместо пламени снизу была лужа грязи.

Зато не грохнулась! И вопреки предсказаниям тренера (никудышная из него пифия, как выяснилось!) я доползла до финиша. Перебирая руками и ногами, на качавшемся, но уже не крутившемся под моим весом бревне я медленно преодолела последнее препятствие. И ни один мешок-маятник мне не смог помешать.

А вот воспользоваться ситуацией – попробовали.

Когда до конца бревна оставалось рукой подать, на него ступил Миниг – тот самый заднепартный брюнет Пират с серьгой в ухе.

– Роук, не могла бы ты так повисеть еще немного, чтоб я прошел? Пока ты снизу, оно не крутится.

– А ты не делай лишних движений! – пропыхтела я, держась из последних сил.

– Надеюсь, это не твое кредо по жизни? – хохотнул зубоскал.

– Как я могу претендовать на твой девиз в постели?! – не удержалась я от язвительной подколки.

Миниг ответить ничего не успел, получив удар одним из качавшихся мешков. И ласточкой полетел в грязь. Красиво так полетел, низко. Видимо, к дождю.

Впрочем, искупавшись, пират вынырнул из жижи и широко мне улыбнулся. С учетом того, что единственно белым в облике Минига были только зубы, получилось впечатляюще. Как будто мне усмехается сама трясина.

– А что ты делаешь сегодня вечером, Николь? – неожиданно спросил Пират.

Я лишь покачала головой и поползла дальше.

Зато вопрос Минига услышал тренер. Решил, что раз у адепта есть свободное время вечером, то стоит его занять чем-то полезным, и рявкнул, обращаясь к брюнету:

– Марш к стартовой черте!