Я - машина

– Ну же, – почти смеялся Сергей, – Вы обижаете старого человека! Он ловил этих пауков все утро. Их только утром можно поймать. Это дорогое угощение.

Людей эти слова не убедили. А колдун, как ни в чем не бывало, пожал плечами и оторвал пауку лапы. Послышался звук треснувшего хитина, который вскоре был выплюнут на землю. Колдун ел паука, запивая сладким чаем.

– У меня слабый желудок, – простонал Валентин, отвернувшись от этого зрелища.

– Какой кадр, – изумленно прошептал Джордж, – Я должен это заснять!

Рука Сергея легла на руку американца.

– Не смейте, обидите его!

Во время завтрака завязался дружеский разговор. Колдун спросил у Сергея, куда они идут. Сергей вкратце поведал суть их экспедиции. Момбу покачал головой и прищелкнул языком. Он был встревожен.

– Белые чужаки, глупые чужаки, – сказал он на своем языке, – Глупый предводитель у них.

– Я ищу правду, – сказал Сергей, – А эти люди, что со мной тоже ищут правду, это наше призвание.

– Глупые люди ищут правду! – удивленно повторил колдун.

Сергей перевел слова своим друзьям. Те пожали плечами. А что мог знать этот туземец о правде? Он только про пауков все знает.

– Вы ищите Боуу, а найдете беду на свою голову, – снова сказал Момбу, – Будет вам правда, но вы сами не будете рады. Правда не просто так прячется от нас. Она знает, что всему свое время. Вы это время подгоняете.

– А что там, в башне Боуу? – тихо спросил его Сергей.

– Ваша правда. О людях. Там много людей, подобных вам, и все ищут правду.

– Как это – там много людей, подобных нам? – не понял Сергей.

– Там много белых людей, они живут там.

– Как?!

– Так, – колдун запрокинул лицо и стал покачиваться с каждым своим словом, – Очень давно прилетели на землю люди с неба, в то время мы были животными. Люди с неба научили нас всему, что мы знаем. После этого люди с неба полетели дальше дарить другим разум и спасение. Мы стали умными, но не мудрыми. Хочешь быть мудрым – сиди дома, хочешь все знать – ищи правду. Вот ты ее ищешь, а найдешь проклятье. Потому что узнаешь то, что тебе знать не положено. Ты и твои друзья пропадут! Совсем пропадут!

Сергей пропускал мимо ушей подобные заявления – они типичны, когда речь заходит о табу. Колдун продолжал распевно и со значением:

– Сначала мир делает так, – Момбу развел руки в сторону, а потом свел руки вместе и сжал кулаки, – А потом так. После того, как мир это сделает, в нем не будет жизни. Чтобы она была, и чтобы мир снова сделал так… – он опять развел руки в стороны, – Нужен разум, который сумеет спасти мир. Люди с неба понимают это, и они даруют разум, чтобы хоть кто-то в целом мире сумел бы его спасти.

– А почему мир должен делать так? – Сергей сжал руки в кулаки.

– Я не знаю, – честно ответил колдун.

– Странная история, – иронически заметил учитель.

– Очень странная, но правдивая, – отвечал колдун.

– А откуда прилетели те люди с неба?

Момбу задрал голову.

– Только в звездную ночь я могу указать их мир. Они живут высоко!

– Это они сами сказали?

– Это они сами сказали, глупый предводитель. В башне тебя ждут еще более глупые белые люди. Если ты не остановишься, то сам скоро все узнаешь.

Сергей покачал головой из вежливости. Все это было бредом для него. Лишь где-то внутри него вдруг зазвучал голос: «Послушай его, не иди туда». Но Сергей заставил этот голос умолкнуть.

Колдуны не такие уж необразованные дикари, как склонны считать белые люди – они даже о мире звезд знают немало, хотя никогда в руках не держали учебника по астрономии. Это движение руками, которое показывал колдун, означало взрыв вселенной и ее сжатие. Прямо как у Циолковского.

Они пообщались еще полчаса, потом Момбу, со всеми попрощавшись, ушел обратно в джунгли.

Люди собрали свои вещи, свернули противомоскитные сетки и отправились в путь. Через пару часов станет очень жарко и душно. А идти еще несколько дней.

***

На следующий вечер случилась небольшая беда. У Игоря заболела нога, да так сильно, что он не мог на нее ступать.

Быстро разбили лагерь возле больших, поросших кустарником и травой каменных глыб. Когда-то эти камни были горами, но со временем потоки дождевой воды и ветер уничтожили их.

Здесь жило множество разноцветных птиц, змей, пауков и ящериц. Люди расставили палатки и сетки, осмотрели территорию на наличие ядовитых тварей и только после этого начали готовиться ко сну. Змеи при виде человека обычно сами спешили уползти подальше. Птицы же, напротив, совершенно не боялись людей и при виде пришельцев подняли невообразимый гам, возмущаясь столь неожиданному соседству.

Несколько обезьян с любопытством рассматривали чужаков, восседая на толстых ветках.

Носильщики, тесным рядком усевшись вокруг костра, начали петь свои африканские песни. Их голоса смешались с говором оживших вечерних джунглей.

Игорь тихо стонал от боли.

Ему помогли сесть рядом с палаткой. Сергей вместе с Джорджем и Валентином попытались задрать ему штанину. Игорь еще сильней взвыл от боли.

– Нога опухла, – покачал головой Сергей, – Придется разрезать штанину.