Я мечтаю о тебе

— Прости. Что это? — Он нагнулся за фотографией. — Снимок бывшего парня, который ты не хочешь мне показывать?

Но когда он вгляделся в лица людей на снимке, улыбка пропала с его лица.

Он с ужасом посмотрел на Джейд с гримасой отвращения и боли.

— Неужели и ты тоже лишь одна из тех, кто гоняется за историями об отце? — Он отпрянул от нее, словно она была прокаженной. Почти забытые чувства обиды, недоверия, отчаяния вернулись в один миг. — Ты вообще-то медсестра?

— Кем еще я могу быть, Слоан? Ты ведь сам читал мое резюме! И ты ошибаешься! Я здесь вовсе не для того, чтобы разузнать что-нибудь о твоей семье.

— Тогда скажи мне, где ты взяла это фото?

— Я все тебе расскажу. Но сначала мне нужно поговорить с твоим отцом.

— Черта с два! Ты к нему или к маме больше и на милю не подойдешь! — рявкнул Слоан, едва сдерживая гнев. — Ты должна уехать, немедленно! Слышишь?

Она медленно кивнула.

— У тебя один час. За это время тебе лучше убраться отсюда, или я сам выкину тебя.

Дверь с грохотом закрылась за спиной Слоана, и Джейд с тихим всхлипом спрятала лицо в подушку. Слезы текли ручьем, но времени на то, чтобы лить их, Слоан ей не оставил. Она даже не попыталась объяснить ему, что произошло, потому что знала — он не стал бы ее слушать.

Сейчас она должна уехать. Как она могла теперь, после того как Слоан нашел фотографию, сказать Клейтону о том, что она его дочь? Разве он поверит ей?

Она подошла к столу, взяла листок бумаги и начала писать. Может, Клей Меррик не станет слушать ее, но он хотя бы прочтет ее письмо. Может, он даже не помнит какую-то Кетрин Лоуерли, которая была влюблена в него много лет назад, но он должен знать правду. И пусть сенатор сам решает, как поступить — встретиться с ней или сделать вид, что ничего не было.

Она написала на конверте свое имя и запечатала его. Затем начала собирать вещи, стараясь не думать о том, что еще недавно они со Слоаном занимались здесь любовью. Надеясь забыть, какой особенной, желанной и любимой она чувствовала себя в этот момент.

Она знала, что Слоан испытывает к ней сильные чувства, и сам он тоже знал это, но теперь все кончено. Пусть она никогда не лгала ему, но она и не была с ним честна. Слоан никогда не простит ее за это.

Два часа спустя Слоан подъехал к конюшне на Амиго. Оба, и конь, и всадник, были вымотаны долгой бешеной гонкой. Слоан был безумно зол и надеялся, что она поможет забыть ему о предательстве Джейд, но он обманывал себя. Вряд ли во всем мире существует средство, способное ему сейчас помочь.

Он вел коня в конюшню, когда к нему подбежал Бад.

Оглядев изможденное животное, он едва не отвесил Слоану хорошую затрещину.

— Какого черта ты творишь? — взвыл он. — Ты же едва не загнал бедного коня! С каких пор ты так обращаешься с животными?

— Я сам позабочусь о нем, — угрюмо ответил Слоан, снимая седло со спины Амиго.

— Куда уж тебе, ты даже о себе позаботиться не можешь, так что оставь животное в покое! — фыркнул Бад, подзывая конюха, чтобы тот занялся конем. — Твое состояние как-то связано с заявлением, которое сенатор сделал на вечеринке?

— Конечно нет! Я рад за него и за маму.

— Тогда что же тебя так взбесило? Расскажи мне. Вчера вечером ты выглядел совершенно счастливым, танцуя с нашей очаровательной медсестрой. Думал, ты и сейчас будешь с ней.

— Джейд уехала. Я уволил ее.

— А Луиза в курсе? — осторожно спросил Бад. — В конце концов, именно она наняла Джейд.

— Да, но я должен в первую очередь думать о безопасности своей семьи. Джейд была здесь вовсе не ради того, чтобы помочь маме.

Помедлив, он рассказал Баду о том, что произошло между ним и Джейд.

— Сынок, мне кажется, ты не дал бедной девочке объясниться.

Слоан не хотел больше думать о Джейд:

— Она и не пыталась сделать это.

— Вероятно, она решила, что ты не станешь ее слушать. Мы оба знаем, каким упрямым ты можешь быть. Не сомневаюсь, ты сделал все, чтобы заставить ее уехать как можно скорее. И, конечно, прошлые обиды на женщин никак не повлияли на твое сегодняшнее поведение!

Слоан отмахнулся от крамольной мысли о том, что Джейд может быть ни в чем не виновата, и покачал головой:

— Я должен защищать свою семью. Для меня это важнее всего.

— По-моему, ты боишься не за безопасность своей семьи, а за собственное сердце, — грустно усмехнулся Бад.

К моменту, когда Джейд въехала в город, влажные дорожки слез на ее щеках успели высохнуть. Она оставила записку для Клейтона у Марты, взяв с нее слово, что она передаст ее сенатору лично в руки. Теперь Джейд оставалось только ждать реакции Клея. Если в ближайшие двадцать четыре часа он не позвонит, она уедет и больше никогда не побеспокоит его или его семью.

Джейд припарковала машину у «Потайного стежка». Она хотела напоследок еще раз встретиться с Дженни Рефферти, которая была так добра к ней. Если бы все сложилось иначе, они могли бы стать хорошими подругами. Джейд не могла не попрощаться с ней.

К счастью, в магазине было мало покупателей. Дженни что-то писала за стойкой, а Милли болтала с единственной покупательницей, демонстрируя недавно поступившие ткани.

Дженни подняла голову и радостно улыбнулась: