Я! Мне! Мое!

И выходило что-то странное. Просто за все это время я так никого там и не увидел. Никто ни разу из дома не выходил. Я бы даже решил, что там и нет никого, а хозяин куда-то умотал. Но с наступлением темноты зажегся свет в ряде окон. Наверное, рабочий кабинет или что-то в таком роде.

Значит, он там, да?.. Хотелось бы. Я не представлял, как буду выслеживать его, если старикану вздумается рвать в путешествие. Никак, наверное.

Еще один повод побыстрее разобраться с этим неприятным делом.

— Ладно, я пошел…

— Пастой, — Ярга придержала меня за локоть. — Кута рфанул? А телефон фыключить?

А?.. Вот… ведь. Действительно. Не привык я к телефонам и всему прочему. Вот был бы номер, если бы мне в самый важный момент смска пришла…

Я раздраженно вытащил телефон и выключил его.

— Вот, выключил!

— Перфый рас, да? — участливо и понимающе поинтересовалась демоница. — Ничьего, эта только паначалу нерфничаешь и фсякае такое. Патом стент проще. Фот фуфидишь — к десятаму старичьку будешь фсе делат на афтамате!

Ну, спасибо, конечно… Утешила, так утешила.

— Латна, слушай сьуда, — продолжила Ярга. — Тибе яфна ше нушна помощ. Ни фупирайсьа. Сделаим так. Йа пайту перфай. Гльану чьто там и как. Не бойсьа — тфаиго детка трогать ни стану. Проста фубешусь, чьто там всьо глатка и тиха. Идет?

Было неприятно это признавать, но, похоже, тут она была права. Раньше мне подобным заниматься не приходилось. Чего только один прокол с телефоном стоил.

Я вздохнул. Не хотелось полагаться на демона, но ее участие явно прибавит затее шансов на успех.

— Ладно. У тебя пятнадцать минут, а потом я пойду следом.

— Хо! Фуправлюсь за пьать!

Она бесшумно скользнула в переплетение ветвей и словно растворилась в темноте.

Крута. Сильно сомневаюсь, что смог бы повторить этот маневр. Скорее уж ободрал бы о ветки всю морду. Я снова вздохнул и принялся ждать. То и дело порывался взглянуть на часы, но вспоминал, что телефон выключил. А обычные с собой не взял.

Ну, ничего. Я не гордый, могу и посчитать про себя секунды.

Прошло пять минут, но Ярга так и не вернулась. И через десять. И даже через пятнадцать…

Плохо. Это наверняка плохо. Но что могло ее задержать? Не престарелый же дед⁈

Я тихо выматерился. Знал же, что не надо было ее брать! Ну вот знал же! И что теперь делать? Отступить?.. Пойти следом? А если там засада? Какой-нибудь крутой маг, способный так убрать демона, чтобы я отсюда даже не заметил?

Ну, положим, к такой ситуации я был условно готов. Я проявил одну из заготовок, закружившуюся в воздухе передо мной. На пару-тройку минут всякое, основанное на магии, я смогу исказить. Только в радиусе нескольких метров, но все же. Хватит этого или нет?

Не знаю… надо рисковать! Альтернатива моему промедлению совсем уж хреновая. Вряд ли меня обрадует, если из-за промедления он уничтожит это местечко.

Я к этому миру уже почти привык!

Вдох. Выдох.

Я начал медленно продвигаться в сторону особняка. То и дело останавливался и прислушивался. Невовремя сообразил, что вот сейчас бы офигеть как не помешало что-то для обозревания окружения. Я бы мог такое сделать! Но явно не прямо сейчас на коленке.

Еще раз попробовал позвать Сару. Без результата.

Ладно, имеем, что имеем.

Я дошел до самого забора, так никого и не встретив. Подошел к воротам и потянул небольшую дверь калитки на себя.

Не заперто. Это, наверняка, Ярга постаралась.

Заглянул внутрь. Тишь, да гладь. В том смысле, что никого. И ничего подозрительного, просто пустой двор перед домом. Тут было не так богато, как у Поливановых, да и освещения не было. Но все равно — чисто и опрятно.

Свет на втором этаже дома по-прежнему горел. Прямо будто и приглашающе даже…

Я поежился от недоброго предчувствия. Призвал молот в правую руку. И защитную заготовку в левую. Ну, погнали.

Парадная дверь была открыта. Я нахмурился и обошел дом, пока не отыскал задний вход. Тоже открыто…

Черт. Ощущение, что я сам себя загоняю в ловушку было почти осязаемым.

Я крепче сжал зубы и вошел внутрь. Тихонько обошел первый этаж. Ни души.

Ну, значит, мне выше…

По лестнице я поднялся на второй этаж. Прямо передо мной были двустворчатые двери, из-под которых пробивался свет. Тот самый кабинет, выходит. Коридор уходил в обе стороны.

На всякий случай я сходил направо и налево, но тоже ничего подозрительного.

Выходит, тянуть дальше не выйдет. Надо входить.

Выдох…

И я распахнул дверь кабинета.

Глава 20

— Ну, в самом деле, можно было и побыстрее!

Недовольный окрик заставил меня замереть в дверях и уставиться на говорившего.

Ни голос, ни внешний вид его мне были не знакомы. Мужчина, на вид я бы дал ему лет пятьдесят. Среднего роста, с аккуратно зачесанными назад волосами. Он сидел в развернутом ко входу в помещение кресле. За его спиной виднелся камин.

Недовольно перебирал пальцами по подлокотнику и внимательно смотрел на меня.

В принципе, во всем этом не было ничего необычного, если бы в воздухе рядом с ним не висела неподвижная Ярга. Светящаяся нить чего-то явно магического оплетала ее он ног до шеи и не давала пошевелиться.