Я - Мышиный король

В общем, не фляга, а произведение народного творчества.

Дуремар имел право гордиться.

- Не течет, не капает, - довольно сказал он. - И налито под завязку, чтоб не плескалось. А вот тут я на всякий случай положил моток бельевой веревки...

- Зачем?

- Для запала...

Лоб его сморщился.

Марочник закрыл "дипломат" и поднял - проверяя, как это все будет осуществляться в реальности.

Тяжесть была ощутимая, но вполне транспортабельная.

- А ручка выдержит? - спросил он.

И Дуремар замахал ладонями:

- Не сомневайся!..

После чего, как фокусник, достал из-за приборной панели бутылку марочного коньяка, два стаканчика и, открутив золотистую пробку, очень ловко плеснул темно-коричневой жидкости на самое донышко.

- Чисто символически, - сказал он. - Грех перед таким делом не выпить. Ну! Я тебе желаю успеха, и чтобы с тобой ничего не случилось... За нашу удачу!..

Коньяк обжег горло.

- И все-таки я не понимаю, - сказал Марочник, выдохнув. - Тебе-то это зачем? Зачем ты мне помогаешь? Повышение, вот, получил. Скоро, наверное, перейдешь в Департамент. Жизнь складывается нормально...

Он зажевал конфетой.

А Дуремар вдруг ни с того ни с сего набуровил себе сразу половину стакана - хлопнул, и вытаращенные глаза его заслезились.

Отвисли землистые щеки.

- Разве это жизнь, братец... Сегодня ты начальник, а завтра тебя ткнут мечом, и - кранты... Ни уверенности, ни порядка...- Он крепко зажмурился. - Нет, братец ты мой, делай свое дело, не сомневайся. Помоги тебе Мышиный король! Дай, братец, я тебя поцелую!..

- Такой поцелуй уже был в истории, - сказал Марочник. Ладно-ладно, не обижайся, я что-то немного нервничаю сегодня. - Он нагнулся и осторожно принял портфель, который незадолго до этого поставил у стенки. - Все. Наверное, мне нужно двигаться...

- Прощай, - сказал Дуремар.

На секунду Марочнику захотелось его обнять. Все-таки как-никак старый приятель.

Но это было бы уже совсем глупо.

- Прощай, - сказал он.

Дверь захлопнулась...

Время с этой секунды приобрело как бы другую скорость. В одно мгновение, как ему показалось, он доехал до угрюмого, раскинувшегося на площади здания мэрии из темного плитняка и там, показав гвардейцу при входе новенький целлофанированный пропуск, организованный Дуремаром, также, казалось, в одно мгновение поднялся на третий этаж (где картонку с печатью пришлось предъявить еще одному гвардейцу, стоящему на часах) и пройдя по коридору, ведущему к Хозяйственному департаменту, оглянувшись, не наблюдает ли кто ненароком, завернул на невзрачную черную лестницу, поднимающуюся наверх и буквально потрясшую его своим запущенным видом.

Все это действительно произошло как бы в одно мгновение. И тем не менее, внутри этого краткого промежутка времени он отметил, что котов сегодня в здании мэрии не слишком много, валерьянкой не пахнет, и что морды у них, насколько можно судить, не слишком озлобленные. Вероятно, сведения о жуке, обнаруженном в районе Старого Порта, еще не достигли принца Фелиды и, тревога в подразделениях "Непобедимых" еще не объявлена.

Это облегчало задачу.

Он ступил на площадку, где под каблуками ботинок трещали раздавливаемые осколки стекла, и из коридорчика, ведущего в темноту, его сразу же нервно окликнули:

- Стой! Стрелять буду!..

Рослый придурковатого вида гвардеец с винтовкой наперевес появился оттуда, а глаза его были выпучены, словно у удивленного рака.

- Кто такой? Подними руки кверху!..

- Да я, я - это... - понизив голос, сказал Марочник. Договаривались же на сегодня, Оттоша. Почеши себе голову: ты что, заснул, что ли?..

Гвардеец медленно опустил винтовку.

- Заснул? Да нет, спать здесь - невеселое дело. А вот морок - морок, бывает, наваливается. Выдвигается что-то из стенки - то ли креститься, не знаешь, то ли - всадить пять патронов... Папашу моего сегодня не видели? Как они там поживают?..

Веки у него, как целлулоидные, хлопали друг о друга.

- Здоров твой папаша, - сказал Марочник. - И фрау Марта тоже чувствует себя неплохо. Ты вот, что обдумай: есть ли смысл тебе здесь задерживаться? Риск - велик. Я боюсь, что в случайное возгорание никто не поверит...

Гвардеец махнул рукой.

- А... ничего они мне не сделают. Спишут на бардак, как обычно. Бардак тут страшный. Да и осточертело, если честно сказать. Скорей бы - заполыхало. Рожи эти номенклатурные видеть уже не могу...

- И все-таки... - начал Марочник.

- Не рассупонивайся, иди!..

Дальше лестница была деревянная, ступени ее скрипели, наверное, рассохшись от времени, мягко сыпалась за воротник щекочущая труха, на середине пролета Марочник оглянулся и увидел, что Оттон по-прежнему стоит на площадке - опустив винтовку на вытянутых руках, и в глазах его, как у собаки, мерцает тоскливая обреченность.

Он и в самом деле походил на собаку, брошенную хозяином.

Марочник, впрочем, тут же забыл о нем.