– Чудовище моё, капризное, это единственный верный ответ…
Судя по зловещему прищуру, Сэверин начинал злиться, но и я была отнюдь не ромашкой, потому что упрямо вскинула подбородок и с вызовом заявила:
– Вообще-то это статья 126 – похищение, статья 127 – незаконное удержание и статья 233 – принуждение к браку! В совокупности до двадцати лет лишения свободы!
– Умница, горжусь тобой, – обманчиво довольно улыбнулся маг и тут же мрачно сверкнул глазами, - вот только ты не учитываешь немаловажный нюанс, чудо. Мы не в ?йсаравии. ? в княжестве Лайдаросском свои обычаи в отношении желанных невест, очень древние и безумно уважаемые обществом. Хочешь, расскажу?
Догадываясь, что сейчас услышу что-то такое, что перевернет весь мой мир, естественно, не хотела. Но и оставаться в неведении – последнее дело. Особенно когда в противниках архимаг тьмы.
В итоге пришлось пересиливать себя и небрежно кивать:
– Слушаю.
– Да ты присядь, – ласково предложил Сэверин, при этом похлопав ладонью рядом с собой.
Ха! Нашел дуру!
– Спасибо, постою. К тому же всё равно на практику собираться пора. Ты ведь уложишься в пару минут?
Как-то странно на меня взглянув, маг цыкнул и уязвленно поинтересовался:
– Почему с тобой так сложно, Эмилия? Ты же понимаешь, что предположение Харви бред, и между нами нет никакого силового отторжения, а всё с точностью до наоборот.
Пожала плечами, не собираясь развивать эту тему, которая могла слишком близко подвести его к той правде, которая была для меня опасна, и скучающим тоном напомнила:
– Ты хотел что-то про обычаи рассказать…
– ?х да, обычаи. – Видя, что я не собираюсь идти ему на уступки, маг снова пустил в тон ядовитой язвительности. - Всё просто. Если девушка нравится – нужно просто её похитить. Так похитить, чтобы как минимум трое свидетелей видели, как похититель уносит её на плече. В идеале – завернутую в красный ковер, но можно и без него обойтись, это не критичное нарушение. Кстати,из кабака я тебя именно так и вынес. Свидетели имеются. Затем необходимо приглянувшуюся девушку обесчестить и вуаля – наутро она уже твоя жена по самым древним и уважаемым обычаям. Калым родне отправляется по факту замужества.
– Какое… – вот тут я наконец возмутилась всерьез, - варварство! А если девушка против?! Это нарушение всех прав и свобод личности согласно положению международной конвенции одна тысяча семьсот тридцать шестого года!
– Тю… – усмехнулся Сэверин, приглушая блеск своей откровенно веселящейся тьмы ресницами. – Где та конвенция, а где мы? Ты правда считаешь, что среднестатистическая женщина знает о ее существовании? А меж тем этим традициям тысячи лет и они до сих пор уважаемы старейшинами родов.
Ухмыльнулся особенно пакостно и вкрадчиво добавил:
– Особенно князьями и их ближайшими родственниками…
И вот тут я испугалась. Всерьез.
Он выглядел так убедительно… И кончик языка не щипало горечью. Почему-то именно последнее сильнее прочего убедило меня в том, что он способен поступить именно так. Именно со мной. Причем прямо сейчас.
– Но я… – прошептала жалобно, - правда не хочу…
Взгляд мага нехорошо заледенел и несколько минут он рассматривал меня так, словно прикидывал, с какой стороны начать препарировать. Не представляя, что ещё сказать, но понимая, что лучше пока не шевелиться, чтобы его тьма не набросилась на меня в решающем ударе, спустя целую вечность услышала едва различимое:
– Уходи.
Недоверчиво зашарила по его лицу глазами, всё еще не шевелясь, но вместо того, чтобы повторить, Сэверин спустил с поводка свою тьму и она, словно огромная живая лапа…
Просто выставила меня вон из спальни.
Пошатнулась, потеряв равновесие, но сумела удержаться на ногах, скорее чувствуя, чем видя, что за моей спиной закрывается дверь и отрезает меня от абсолютно безжизненных глаз архимага тьмы. Таким я не видела его ещё никогда.
И это было страшно.
Но я ведь правду сказала! Всё, как он любит!
Что ему опять не так?!
***
– Сэв?
Тишина.
– Сэверин.
Мрачная тишина.
– Сэ-э-в…
– М?
- Но мы же не отступимся?
– А смысл? - Его голос был безжизнен и безразличен. - Она не солгала. Понимаешь? Никакой горечи. Ни единого намека. Никогда не думал, что возненавижу правду…
Тишина.
Вздох.
Шорох…
И задумчивое рассуждение фамилиара вслух:
- Но она ведь только замуж не хочет… Ты сам-то ей нравишься. Что, если она просто слегка не доросла до брака? Страх обязательств,там… Ну, не знаю. Близости? Я понимаю, френдзона нам как бы ни по возрасту не подходит, ни по статусу, но что если всё-таки попробовать начать с неё? Вдруг у нее просто какие-нибудь комплексы и страхи, а мы ей вот так в лоб? ?на ж девочка. А девочки, они… Иногда очень странные.
– Очень, – согласился мрачно. - Очень странные.
Тишина…
Долгая. Тягучая. Вязкая.
– Ты прав. Не отступимся. Переходим к плану В.
***