Я – начальник, ты – дурак (сборник)

— Нет, что вы! Никакой телепатии, — принялась с жаром уверять меня крыса. Я поднял руку.

— Ладно, не надо, хватит. Я вам верю.

А почему бы и нет? Люди ведь обходятся без телепатии, Хотя нам бы она не помешала — столько противоречий разрешилось бы без мучительных объяснений. Хотя… появились бы, наверное, другие… Да ничего, привыкли бы как-нибудь…

— Хотите яблоко? — предложил я.

— Давайте.

Я выбрал спелое яблоко из корзины, осторожно открыл дверцу и всё же с опаской положил его перед крысой, Крыса усмехнулась, показывая зубы:

— Не бойся, не убегу. Ты же меня всё равно выпустишь…

«Вот животное, — подумал я с раздражением — наглые твари!

Крыса грызла яблоко, а я сидел и думал:

«Разумные крысы. Дожили. Вытеснят они нас. Как пить дать вытеснят. У них ведь живучесть колоссальная. А что с этой-то делать?»

Как ни странно, я не удивлялся. Разумная, значит разумная — всё может быть. Почему бы и нет?

— Слушай, — сказал я осторожно. — А может, нам не надо враждовать? Будем сотрудничать.

Крыса помотала головой:

— Бесполезно. Вы, люди, уже обречены, хотя не подозреваете об этом. Вы сами себя уничтожите.

— Атомная война?

— Нет, отходы производства. Нам-то от них ничего не сделается, даже приобретаем некоторые необходимые вещества — для развития мозга, — а вы в них задохнетесь. У вас их очень много образуется. Нам кажется, что вы производите одни отходы.

— С вашей точки зрения, — пробормотал я, — по свалкам бегаете.

— Не только, — крыса отшвырнула в сторону черешок. — Мы бываем и в научных центрах. Отходы есть всюду.

— Но у нас разрабатываются безотходные технологии…

— От отходов никуда не денешься, — безапелляционно заявила крыса, — если не одно будет выбрасываться, так другое. Тепло, например, или радиация. Слышали об аварии на американской атомной станции, — похвасталась она, — совсем недавно? Наши американские коллеги перестарались. Я не поддерживаю необдуманные действия. Не надо спешить и всё произойдет само собой. Пока же нам нужно заниматься своим мозгом, совершенствовать его, всячески развивать. Ну а потом…

Я представил себе острые зубы, рвущие силовые кабели, линии связи, прогрызающие приборы и машины, уничтожающие зернохранилища и библиотеки, и содрогнулся. Всё это могло произойти. Когда крысы станут разумные… А они уже разумные. Да, но не все.

Я взглянул на крысу. Она умывалась. «Грохнуть её чем-нибудь, — подумал я, — одним гадом меньше станет».

— И зачем вы только живёте! — вырвалось у меня.

— А вы зачем? — убийственно ответила крыса. — Не огорчайтесь, таков кругооборот мира. Вы пришли вслед за динозаврами, мы придём вслед за вами. За нами — ещё кто-нибудь. Только вряд ли… Мыши слишком малы и глупы для этого. Они будут нашими слугами.

— Измельчание разума, — пробормотал я.

— Ничего не поделаешь, — философски заметила крыса. — Приходится принимать мир таким, каков он есть.

— Да-а, — я замолчал. Мне вдруг представилось, что за крысами будут кузнечики. Разумные кузнечики, стрекочущие с цветка на цветок. Или пчёлы. А может, скорее, муравьи. У них сейчас тоже зарождается разум — на базе инстинкта. И крысы тоже бессильны будут сопротивляться. От этого стало как будто легче.

— Скажите, — спросил я, — а на американской станции что произошло? Перегрызли кабель, управляющий замедляющими стержнями?

Я чувствовал, что мелю чушь, но остановиться не мог — снова путались мысли.

— Может быть. Я точно не знаю, — ответила крыса.

— А похищение урана, — вспомнил я, — случайно не ваших лап дело?

— Нет, — усмехнулась крыса, — это ваши орудовали, люди. А зачем? Стремятся к мировому господству. Глупо. Весь мир будет принадлежать нам. Мы будем всюду, мы есть всюду. Наступит великая Серая эра, — крыса уже ораторствовала.

«А она, должно быть, имеет большой вес среди своих, — мелькнуло у меня в голове. — Что, если…»

Я рассердился на себя. Просить крысу? О чём — о должности секретаря-референта? Они ведь ещё не пришли к власти. Да и потом — они ведь не собираются уничтожать людей, людей просто не будет. Они думают вытеснять нас. А это дело долгое, случится не скоро. Чего мне спешить? Пусть потом кто-нибудь другой просит, чтоб его оставили в живых, а я эту крысу прикончу. Или не надо? Пусть знает, что среди людей есть такие, что надеются на сотрудничество. Они ведь тоже разумные. Почему бы нам не объединиться?

Я так и сказал крысе — ещё раз. Но она, захваченная собственным красноречием, только головой помотала:

— Нет, не может быть и речи. Поверьте мне, мы бы и сами, может, тоже хотели бы, но… Это фатальная неизбежность. Один вид должен приходить на смену другому. Мы постепенно вытесним вас — и всё. Вы даже не заметите. Мы захватим всю Землю…

— А потом и в космос выйдете? — сардонически усмехнулся я.

— Зачем? — искренне удивилась крыса. — Нам и Земли хватит.

— Ну а потом, когда не будет хватать жизненного пространства? На Земле? А ведь мы уже вышли в космос. С нашей помощью вы сможете расселиться на других планетах. Зачем же нам враждовать? Теперь, когда вы тоже становитесь разумными…

— Подумаем, — буркнула крыса. — Я как-то раньше никогда…