Я назову её — Земля

— В очень давние времена, сынок, в те далёкие времена, когда нашему народу приходилось много воевать и когда мы ещё не были бессмертными, женщины дэвов часто становились берегинями для своих мужей. Когда их мужчине грозила смертельная опасность, они отдавали свои силы любимому, окружая его непробиваемым щитом. И муж возвращался домой. Но многие жены, отдав все свои силы, умирали после этого. Они приносили себя в жертву. А в народной памяти они остались берегинями.

— Я не знал этого, — повторил Яр.

— Думаю, что Лея тоже не знала.

— Но как же?..

— Как она сделала, если не знала?

— Да. Как?

— Мы очень часто делаем то, что, казалось бы, не знаем. В нужный момент знание приходит само. И тогда мы понимаем, что иначе просто не можем поступить.

— Я не заслуживаю такой жертвы. — упавшим голосом проговорил молодой дэв. — Даже люди, созданные мной разумные, оказались мудрее и храбрее меня. И сегодня они погибли. И тоже по моей вине.

— Люди? — Лада повторила это слово, будто пропела мелодию.

— Да, это одна из разумных рас моей планеты. Они сами себя так называют.

— Красивое название.

Она вновь посмотрела на сына. — Не казни себя. Нет во Вселенной существ, которые не совершали бы ошибок. Важно делать правильные выводы из них. Это и называется взросление. А с людьми, то есть со своими друзьями, ты ещё встретишься. И не раз. Кстати, они ещё в пути. У тебя есть возможность увидеться с ними.

Уже подходя к дверям, Лада обернулась к сыну. Тот смотрел на неё изумлёнными глазами.

— Яр, а ты придумал название для своей планеты?

— Да, мам, придумал. Земля. Я назову её — Земля.

2

Яркий свет, исходящий из непонятного источника, словно ниоткуда, бьёт в глаза. Но глаза не жжёт, свет просто заполняет весь обзор и будто с огромной скоростью несётся навстречу, пронизывая насквозь всё тело.

Неожиданно Ас понял, что находится в лесу. В таком знакомом с детства лесу. Он знал здесь каждую кочку и каждое дерево. По этой тропинке он много лет ходил на охоту. Но почему лес? Откуда лес?

Только что он летел навстречу тому непонятному, но такому притягательному и желанному свету, и вот он здесь. В лесу.

Хрустнула ветка. Охотник резко обернулся. Айна. Живая Айна.

Ас подбежал, обхватил руками, ещё не веря, самого дорогого, самого близкого для него человека. Она ещё не отошла от потрясения, но почувствовав руки мужа, прильнула к нему. Когда, наконец, пришла в себя, спросила первое, что пришло в голову: — Я.. я жива?

— Не знаю, — охотник содрогнулся от тяжёлых воспоминаний. — Я слышал твой, последний вздох. И я сам закрыл тебе глаза.

— Но я же здесь. С тобой. Мы в нашем лесу. Может быть, меня спасли боги? — она оглянулась вокруг. — Но зачем перенесли сюда? Мы ушли из этих мест давно. Много лет назад.

И, вспомнив, торопливо крикнула: — Дети! Троян. Тор. Нам же нужно к детям, к нашему племени! Туда же идти много дней! И как мы их теперь найдём?.. — Айна всё это прокричала на одном дыхании, но, заметив грустный и всё понимающий взгляд мужа, осеклась.

— Айна, последнее, что я помню, — как крабы разрывают меня на части. Милая, это не наш лес.

— Выходит, мы умерли?

— Выходит так.

Охотница усмехнулась: — Даже не думала, что загробный мир так похож на лес. На наш лес. Помнишь, как мы здесь охотились вместе? Как же давно это было.

Ас кивнул на тропу под их ногами. Там, в «их лесу», эта тропа вела к ручью.

— Мне кажется, нас не просто так перенесли именно сюда. Это очень похоже на приглашение.

— Тогда пойдём. Там, если не ошибаюсь, должен быть ручей.

— Да, ручей. Тот самый.

Через несколько минут показался берег ручья. Оказавшись на берегу, Ас неуверенно протянул: — Ээ... Это так и должно быть? Он что, опять разлился? А где тот берег?

Противоположного берега действительно не наблюдалось. Да и воды в ручье тоже не было. И даже самого ручья не было. Сразу под их ногами начиналась бесконечная пропасть, бездна, заполненная мириадами звёзд и звёздных скоплений. Всевозможных цветов, размеров. Жёлтые, белые, красные, синие. Огромные пылающие шары и маленькие звёздочки, выглядевшие как точки. Всюду, покуда хватало глаз, висели огненные гроздья.

— Ух ты, — только и смог сказать Ас.

— А я, кажется, вижу того, кто нас сюда пригласил, — Айна кивком показала на дэва, сидящего в десятке шагов от них и болтающего ногами в «ручье».

— О, Яр сидит.

— Он что, тоже умер?

— Ты что? Он же бессмертный.

— Тогда чего он здесь?..

— Вот пойдём и спросим.

Когда за его спиной нарисовалась наша парочка, дэв как ни в чем не бывало продолжал сидеть на бережке и болтать ногами в отсутствующей воде.

— Красиво, правда?

— Красиво. На нашем небе столько звёзд не бывает.

— А это и не ваше небо. Это наше небо. Так оно выглядит из моего дома.

— Мы что, сейчас в твоём доме?

— Нет. Мой дом находится в той же реальности, что и ваша планета. А это — всего лишь иллюзия.

Ас почесал затылок. — И кто же эту вот всю иллюзию нарисовал?

— Звёзды я изобразил. Лес — вы.

— Это как? Мы вроде бы ничего специально не изображали.