Юлька вздрогнула, открыла глаза. Спустя столько лет, она всё ещё, как наяву, слышит нежный звон хрустальных фужеров. Она и сейчас не знала, любила ли она его в то время. Первый парень, оказавший ей столько внимания, понятно, что у неё, четырнадцатилетней девчонка «снесло» мозги. Сна не было, хоть убейся! Она села, спустила ноги на холодный пол, прислушалась к ровному дыханию ребёнка, встала, неслышными шагами, чтобы, не дай бог, не разбудить мальчишку, подошла к посапывающему малышу, чуть касаясь, погладила ёжик русых волос, осторожно коснулась губами нежной детской щёчки, прошептала еле слышно: «Лёшик ты мой, моё сердечко!» Босыми ногами прошлёпала в кухню, заварила чай, добавила веточку сушёной мяты — может быть, чай с мятой поможет поскорее заснуть. Медленными глотками выпила чай вприкуску с конфетой, ополоснула чашку, вернулась в комнату, забралась в кровать, укуталась одеялом, пытаясь заснуть.
«Что же было потом?» — прошептала она. Потом… Потом они выпили шампанское, оделись и пошли гулять, вчетвером, Дэн так и не появился. На улице Юлька взяла под руки Лерку и Веру. Пахло жухлой листвой, осенней сыростью. Деревья, со скудными остатками листвы, казались угрюмыми, нахохлившимися, в ожидании холода и снега. Серёга втиснулся меду девчонками, выдернул из троицы Юльку:
— Эй, девушки! Пойдём парами, не будем загораживать улицу. Он крепко прижал её, так, что она почувствовала себя птичкой, попавшей в клетку и пытающуюся вырваться на свободу. Ей было и весело, и непонятно как! Одно она знала очень точно — ей нравилась эта игра. Его внимание, слишком навязчивое, ей это тоже нравилось. Не Верку выбрал, а её! И, оказывается, не просто по пьянке — напился и лишь бы к кому привязаться, но примчался на следующий день, хоть она его и не звала. Примчался, принёс шампанское, и не отпускает её ни на шаг.
Мозг услужливо «выдёргивал» картины прошлого, всплывающие так ярко и реалистично, точно это происходило совсем недавно — вчера или, может быть, даже несколько часов назад. Она перевернулась на живот, положила подушку на голову, как бы пытаясь отгородиться от воспоминаний, и попытаться заснуть…
Они гуляли по скверу, Юлька со счастливым, разрумянившимся лицом от внимания парня, нравившегося ей всё сильнее и сильнее или, вполне возможно, от выпитого шампанского, или и от того и другого. Сергей, прижимающий её всё крепче и крепче и шепчущий милые пустяки ей на ушко. И две девчонки Лерка и Вера. Юлька мельком взглянула на Леру — кончик её носа покраснел и даже, может быть, Юльке это показалось, чуть накренился вниз. Волосы некрасиво выбились из-под розовой шапочки с помпончиком, болтающимся на верёвке. Лицо скривила недовольная гримаса: «Дэн не пришёл — вот Лерка и дуется!» Юльке, вдруг, стало, отчаянно, жаль подружку — красотка, тем не менее, не бежит к ней Дэн по первому зову, предпочитает посмотреть футбол, а не пить со своей девушкой чай в компании подружек. Захотелось приободрить, заставить улыбнуться и её и Верку, но она не смогла ничего придумать. «А, ладно! Пусть куксится, если ей так хочется. А мне весело!» — она расхохоталась и даже не пыталась вырваться из объятий Серёги.
— Что ржёшь? — Лерка покосилась на неё через плечо и что-то шепнула Верке на ухо, та кивнула, соглашаясь с Лериными словами.
— Мне весело! Лера, хватит грустить, никуда не денется твой Дэн, посмотрит футбол и примчится к тебе.
— Кто тебе сказал, что я грущу? — Лера поправила выбившиеся из-под шапочки волосы, — я — домой. Вы как хотите!
— Я тоже, — поддакнула Вера, — холодно. Да и, вообще, домой хочу!
«Завидуют! — поняла Юлька, — Серёга около меня увивается, вот и завидуют. Ну, и пусть!» — она снизу вверх взглянула на Серёгу — как он отнёсся к словам девчонок. Он понял, что она безмолвно как бы спрашивает его: «Что будем делать? Расходиться по домам?»
— Да пусть идут, — шепнул он ей на ухо, — нам с тобой они зачем? Нам и без них неплохо! — Если замёрзли, девушки, конечно, идите домой, — произнёс он девчонкам. — А мы ещё с Юленькой погуляем? Так, моя принцесса?
Она неопределённо пожала плечами, подразумевая — можно и погулять. Дул холодный осенний ветер, подметая и кружа жёлто-багряные листья, трепал одинокое дерево с нарядной розово-жёлтой листвой, пытаясь отнять запоздалую красоту. Дерево корчилось под напором ветра, точно человек, окоченевший на ветру, пытается согреться, обхватив себя руками. Юльке было тепло, Серёга левой рукой обхватил её за левую руку, от него шло тепло, Юльке казалось, даже жар.
— Я тоже замёрзла! — пискнула она тоненьким голоском, почему у неё вырвалась эта фраза, она не знала, не могла понять саму себя.
— Замёрзла? — он ещё крепче прижал её к себе, пытаясь загородить собой от пронизывающего насквозь порывистого осеннего ветра, — пойдём, провожу тебя, не дай бог, простудишься.